skuddårets historie

Mbbirdy / E+ / Getty Images

Et skuddår er et år med 366 dager, i stedet for de vanlige 365. Skuttår er nødvendige fordi den faktiske lengden på et år er nesten 365,25 dager, ikke 365 dager som vanlig oppgitt. Skuddår forekommer hvert fjerde år, og år som er jevnt delbare med fire (2020, for eksempel) har 366 dager. Denne ekstra dagen legges inn i kalenderen 29. februar.

Imidlertid er det ett unntak fra skuddårsregelen som involverer århundreår, som år 1900. Siden et år faktisk er litt mindre enn 365,25 dager, vil det å legge til en ekstra dag hvert fjerde år resultere i at omtrent tre ekstra dager legges til i løpet av 400 år. Av denne grunn regnes bare ett av hvert fjerde århundre år som et skuddår. Århundreår regnes bare som skuddår hvis de er jevnt delbare med 400. Derfor var ikke 1700, 1800, 1900 og 2100 skuddår. Men 1600 og 2000 var skuddår.

Julius Caesar, skuddårets far

Julius Cæsar lå bak opprinnelsen til skuddåret i 45 fvt. De tidlige romerne hadde 355 dager kalender og for å holde festivaler rundt samme sesong hvert år, ble det opprettet en 22- eller 23-dagers måned annethvert år. Julius Caesar bestemte seg for å forenkle ting og la til dager til forskjellige måneder i året for å lage 365-dagers kalenderen; de faktiske beregningene ble gjort av Cæsars astronom, Sosigenes. Hvert fjerde år etter den 28. februar (29. februar) skulle én dag legges til, noe som gjorde hvert fjerde år til et skuddår.

I 1582 raffinerte pave Gregor XIII kalenderen ytterligere med regelen om at skudddag ville inntreffe i et hvilket som helst år delt med fire som beskrevet tidligere.