Singapore fakta og historie
DoctorEgg / Getty Images
En travel bystat i hjertet av Sørøst-Asia, Singapore er kjent for sin blomstrende økonomi og dets strenge lov- og ordensregime. Singapore har lenge vært en viktig anløpshavn på handelskretsen i det monsunale Indiahavet, og i dag har Singapore en av verdens travleste havner, i tillegg til blomstrende finans- og tjenestesektorer. Hvordan ble denne lille nasjonen en av verdens rikeste? Hva får Singapore til å tikke?
Myndighetene
I følge sin grunnlov er republikken Singapore et representativt demokrati med et parlamentarisk system. I praksis har dens politikk vært fullstendig dominert av et enkelt parti, People's Action Party (PAP), siden 1959.
Statsministeren er leder for flertallspartiet i parlamentet og leder også den utøvende makten; Presidenten spiller for det meste en seremoniell rolle som statsoverhode, selv om han eller hun kan nedlegge veto mot utnevnelsen av toppdommere. For tiden er statsminister Lee Hsien Loong, og presidenten er Tony Tan Keng Yam. Presidenten tjener en periode på seks år, mens lovgiverne sitter på fem år.
Det enkammerparlament har 87 seter og har vært dominert av PAP-medlemmer i flere tiår. Interessant nok er det også så mange som ni nominerte medlemmer, som er de tapende kandidatene fra opposisjonspartiene som var nærmest å vinne valget.
Singapore har et relativt enkelt rettssystem, som består av en High Court, en Court of Appeals og flere typer kommersielle domstoler. Dommerne utnevnes av presidenten etter råd fra statsministeren.
Befolkning
Bystaten Singapore har en befolkning på rundt 5.354.000, pakket inn med en tetthet på mer enn 7.000 mennesker per kvadratkilometer (nesten 19.000 per kvadratkilometer). Faktisk er det det tredje tettest befolkede landet i verden, kun etter det kinesiske territoriet Macau og Monaco.
Singapores befolkning er svært mangfoldig, og mange av innbyggerne er utenlandsfødte. Bare 63 % av befolkningen er faktisk borgere i Singapore, mens 37 % er gjestearbeidere eller fastboende.
Etnisk sett er 74% av Singapores innbyggere kinesere, 13,4% er malaysiske, 9,2% er indiske, og omtrent 3% er av blandet etnisitet eller tilhører andre grupper. Folketellingstallene er noe skjeve fordi regjeringen inntil nylig bare tillot innbyggerne å velge en enkelt rase på folketellingsskjemaene sine.
Språk
Selv om engelsk er det mest brukte språket i Singapore, har nasjonen fire offisielle språk: kinesisk, malaysisk, engelsk og Tamil . Det vanligste morsmålet er kinesisk, med omtrent 50 % av befolkningen. Omtrent 32 % snakker engelsk som førstespråk, 12 % malaysisk og 3 % tamilsk.
Åpenbart er skriftspråket i Singapore også komplekst, gitt mangfoldet av offisielle språk. Vanlige skriftsystemer inkluderer det latinske alfabetet, kinesiske tegn og det tamilske skriften, som er avledet fra India sitt sørlige Brahmi-system.
Religion i Singapore
Den største religionen i Singapore er buddhismen, med rundt 43 % av befolkningen. Flertallet er Mahayana-buddhister, med røtter i Kina, men Theravada og Vajrayana-buddhismen har også mange tilhengere.
Nesten 15 % av singaporeanerne er muslimer, 8,5 % er taoister, omtrent 5 % katolikker og 4 % hinduer. Andre kristne kirkesamfunn utgjør nesten 10 %, mens omtrent 15 % av Singapores folk ikke har noen religiøse preferanser.
Geografi
Singapore ligger i Sørøst-Asia, utenfor sørspissen av Malaysia , Nord for Indonesia . Den består av 63 separate øyer, med et totalt areal på 704 kvadratkilometer (272 miles square). Den største øya er Pulau Ujong, vanligvis kalt Singapore Island.
Singapore er koblet til fastlandet via Johor-Singapore Causeway og Tuas Second Link. Det laveste punktet er havnivå, mens det høyeste punktet er Bukit Timah på den høye høyden på 166 meter (545 fot).
Klima
Singapores klima er tropisk, så temperaturen varierer ikke mye gjennom året. Gjennomsnittstemperaturer varierer mellom 23 og 32 °C (73 til 90 °F).
Været er generelt varmt og fuktig. Det er to monsunmessige regntider - juni til september og desember til mars. Men selv under monsunmånedene regner det ofte om ettermiddagen.
Økonomi
Singapore er en av de mest vellykkede asiatiske tigerøkonomiene, med et BNP per innbygger på 60 500 USD, femte i verden. Arbeidsledigheten i 2011 var misunnelsesverdige 2%, med 80% av arbeiderne ansatt i tjenestene og 19,6% i industrien.
Singapore eksporterer elektronikk, telekommunikasjonsutstyr, legemidler, kjemikalier og raffinert petroleum. Den importerer mat og forbruksvarer, men har et betydelig handelsoverskudd.
Singapores historie
Mennesker bosatte øyene som nå danner Singapore minst så tidlig som på 200-tallet e.Kr., men lite er kjent om områdets tidlige historie. Claudius Ptolemaeus, en gresk kartograf, identifiserte en øy i Singapores beliggenhet og bemerket at det var en viktig internasjonal handelshavn. Kinesiske kilder bemerker eksistensen av hovedøya i det tredje århundre, men gir ingen detaljer.
I 1320 ble Mongolriket sendte utsendinger til et sted som heter Long Ya Men , eller 'Dragon's Tooth Strait', antas å være på Singapore Island. Mongolene lette etter elefanter. Et tiår senere beskrev den kinesiske oppdageren Wang Dayuan en piratfestning med blandet kinesisk og malaysisk befolkning kalt Dan Ma Xi , hans gjengivelse av det malaysiske navnet Tamasik (som betyr 'Sjøhavn').
Når det gjelder Singapore selv, sier dens grunnleggende legende at i det trettende århundre, en prins av Srivijaya , kalt Sang Nila Utama eller Sri Tri Buana, ble forliste på øya. Han så en løve der for første gang i livet og tok dette som et tegn på at han skulle finne en ny by, som han kalte 'Lion City' – Singapura. Med mindre den store katten også ble forliste der, er det lite sannsynlig at historien er bokstavelig talt sann, siden øya var hjemsted for tigre, men ikke løver.
I de neste tre hundre årene skiftet Singapore hender mellom de Java-baserte Majapahit Empire og Ayutthaya-riket i Siam (nå Thailand ). På 1500-tallet ble Singapore et viktig handelsdepot for sultanatet Johor, basert på sørspissen av den malaysiske halvøya. Men i 1613 brente portugisiske pirater byen ned til bakken, og Singapore forsvant fra internasjonal varsel i to hundre år.
I 1819 grunnla Storbritannias Stamford Raffles den moderne byen Singapore som en britisk handelspost i Sørøst-Asia. Den ble kjent som Straits Settlements i 1826 og ble deretter hevdet som en offisiell kronkoloni av Storbritannia i 1867. Storbritannia beholdt kontrollen over Singapore til 1942 da den keiserlige japanske hæren satte i gang en blodig invasjon av øya som en del av sin sørlige utvidelsesaksjon i Andre verdenskrig. Den japanske okkupasjonen varte til 1945.
Etter andre verdenskrig tok Singapore en omveiende vei til uavhengighet. Britene mente at den tidligere kronkolonien var for liten til å fungere som en selvstendig stat. Ikke desto mindre, mellom 1945 og 1962, mottok Singapore økende tiltak for autonomi, som kulminerte med selvstyre fra 1955 til 1962. I 1962, etter en offentlig folkeavstemning, sluttet Singapore seg til den malaysiske føderasjonen. Imidlertid brøt det ut dødelige raseopptøyer mellom etniske kinesiske og malaysiske borgere i Singapore i 1964, og øya stemte i 1965 for å bryte ut av Federation of Malaysia igjen.
I 1965 ble republikken Singapore en fullstendig selvstyrende, autonom stat. Selv om det har møtt vanskeligheter, inkludert flere raseopptøyer i 1969 og den østasiatiske finanskrisen i 1997, har det vist seg å være en veldig stabil og velstående liten nasjon.