Sinclair Lewis, første amerikaner som vant Nobelprisen i litteratur
Biografi om opprøreren fra Main Street USA
Keystone / Getty Images
Harry Sinclair Lewis ble født 7. februar 1885 i Sauk Center, Minnesota, den yngste av tre gutter. Sauk Centre, en bukolisk prærieby med 2800 innbyggere, var hjemsted for hovedsakelig skandinaviske familier, og Lewis sa at han gikk på den ordinære offentlige skolen, sammen med mange Madsens, Olesons, Nelsons, Hedins, Larsons, hvorav mange ville bli modeller for karakterer i romanene hans.
Raske fakta: Sinclair Lewis
- Hutchisson, J.M. (1997). Fremveksten av Sinclair Lewis, 1920-1930 . University Park, Pa: Pennsylvania State University Press.
- Lingeman, R. R. (2005). Sinclair Lewis: Opprører fra Main Street . St. Paul, Minn: Borealis-bøker
- Schorer, M. (1961). Sinclair Lewis: Et amerikansk liv . New York: McGraw-Hill.
Tidlig karriere
Lewis meldte seg inn kl Yale University i 1903 og ble snart involvert i det litterære livet på campus, skrev for litteraturanmeldelsen og universitetsavisen, i tillegg til å jobbe som deltidsreporter i Associated Press og lokalavisen. Han ble ikke uteksaminert før i 1908, etter å ha tatt litt fri for å bo i Upton Sinclairs samarbeid Helicon hjemmekoloni i New Jersey og reiste til Panama.
I noen år etter Yale drev han fra kyst til kyst og fra jobb til jobb, og jobbet som reporter og redaktør mens han også jobbet med noveller. I 1914 så han konsekvent sin korte fiksjon i populære magasiner som Saturday Evening Post , og begynte å jobbe med romaner.
Mellom 1914 og 1919 ga han ut fem romaner: Vår Mr. Wrenn, The Trail of the Hawk, The Job, The Innocents, og Gratis luft. Alle døde før blekket var tørt, sa han senere.
Hovedgate
Med sin sjette roman, Hovedgate (1920), fant Lewis endelig kommersiell og kritisk suksess. Ved å gjenskape Sauk-senteret i ungdomstiden som Gopher Prairie, ble hans brennende satire over den trangsynte isolasjonen i småbylivet en hit blant leserne, og solgte 180 000 eksemplarer bare det første året.
Lewis frydet seg over kontroversen rundt boken. En av de mest skattede amerikanske mytene hadde vært at alle amerikanske landsbyer var spesielt edle og lykkelige, og her angrep en amerikaner den myten, skrev han i 1930. Skandaløst.
Hovedgate ble opprinnelig valgt for 1921 Pulitzer-prisen i skjønnlitteratur , men forstanderskapet overstyrte dommerne fordi romanen ikke presenterte den sunne atmosfæren i det amerikanske livet diktert av reglene. Lewis tilga ikke det minste, og da han ble tildelt Pulitzer i 1926 for Arrowsmith , han avslo det.
Nobel pris
Lewis fulgte opp Hovedgate med romaner som Babbitt (1922), Arrowsmith (1925), Mantrap (1926), Elmer Gantry (1927), Mannen som kjente Coolidge (1928), og Dodsworth (1929). I 1930 ble han den første amerikaneren som ble tildelt Nobelprisen i litteratur 'for hans spreke og grafiske beskrivelseskunst og hans evne til å skape, med vidd og humor, nye typer karakterer.
I sin selvbiografiske uttalelse til Nobelkomiteen bemerket Lewis at han hadde reist verden rundt, men min virkelige reise [sic] har sittet i Pullman og røyket biler, i en landsby i Minnesota, på en gård i Vermont, på et hotell i Kansas City eller Savannah , lytter til den normale daglige dronen til det som for meg er de mest fascinerende og eksotiske menneskene i verden – de gjennomsnittlige borgerne i USA, med deres vennlighet mot fremmede og deres grove erting, deres lidenskap for materiell fremgang og deres sjenerte idealisme, deres interesse for hele verden og deres skrytende provinsialisme - de intrikate kompleksitetene som en amerikansk forfatter er privilegert å skildre.
Personlige liv
Lewis giftet seg to ganger, først med Vogue redaktør Grace Hegger (fra 1914-1925) og deretter til journalisten Dorothy Thompson (fra 1928 til 1942). Hvert ekteskap resulterte i en sønn, Wells (født 1917) og Michael (født 1930). Wells Lewis ble drept i kamp i oktober 1944, på høyden av andre verdenskrig.
Siste år
Som forfatter var Lewis ekstremt produktiv, og skrev 23 romaner mellom 1914 og hans død i 1951. Han skrev også over 70 noveller, en håndfull skuespill og minst ett manus. Tjue av romanene hans ble tilpasset til filmer.
På slutten av 1930-tallet var år med alkoholisme og depresjon erodert både kvaliteten på arbeidet hans og hans personlige forhold. Ekteskapet hans med Dorothy Thompson mislyktes delvis fordi han følte at hennes profesjonelle suksess fikk ham til å se liten ut i sammenligning, og han ble stadig mer sjalu på at andre forfattere ble litterære legender mens hans verk falt i relativ uklarhet.
Hjertet hans ble svekket av mye drikking, Lewis døde i Roma 10. januar 1951. De kremerte levningene hans ble returnert til Sauk Centre, hvor han ble gravlagt på familietomten.
I dagene etter hans død skrev Dorothy Thompson en nasjonalt syndikert lovtale for sin tidligere ektemann. Han såret veldig mange mennesker veldig, observerte hun. For det var store vondter i ham selv, som han noen ganger tok ut over andre. Likevel, i løpet av de 24 timene etter hans død, har jeg sett noen av dem han såret mest oppløst i tårer. Noe har forsvunnet – noe fortapte, ribbalt, flott og høyt. Landskapet er kjedeligere.