Sinai-halvøya fra eldgamle tider til i dag

Landet med turkis er nå et turistmål

Egypts Sinai-halvøy og Nil-deltaet sett fra verdensrommet. Regionen var stedet for uopphørlige raid og motraid mellom 1968 og 1970, den såkalte utmattelseskrigen mellom Egypt og Israel. Jacques Descloitres, MODIS Land Science Team / NASA

Egypts Sinai-halvøy, også kjent som 'Land of Fayrouz ' som betyr 'turkis', er en trekantet formasjon i den nordøstlige enden av Egypt og den sørvestlige enden av Israel, den ser ut som en korketrekker-lignende hette på toppen av Rødehavet og danner en landbro mellom de asiatiske og afrikanske landmassene .

Historie

Sinai-halvøya har vært bebodd siden forhistorisk tid og har alltid vært en handelsrute. Halvøya har vært en del av Egypt siden det første dynastiet i det gamle Egypt, rundt 3100 f.Kr., selv om det har vært perioder med utenlandsk okkupasjon de siste 5000 årene. Sinai ble kalt Mafkat eller 'land med turkis' av de gamle egypterne, som ble utvunnet på halvøya.

I gamle tider, i likhet med de omkringliggende områdene, har det vært tredemøllen for unnvikere og erobrere, inkludert, ifølge bibelsk legende, jødene fra Moses' Exodus som rømte Egypt og de gamle romerske, bysantinske og assyriske rikene.

Geografi

Suezkanalen og Suezbukta grenser til Sinaihalvøya i vest. Israel Negev-ørkenen grenser til den i nordøst, og Akaba-bukten går rundt ved bredden i sørøst. Den varme, tørre, ørkendominerte halvøya dekker 23 500 kvadratkilometer. Sinai er også en av de kaldeste provinsene i Egypt på grunn av sine høye høyder og fjelltopografier. Vintertemperaturer i noen av Sinais byer og tettsteder kan synke til 3 grader Fahrenheit.

Befolkning og turisme

I 1960 oppførte den egyptiske folketellingen på Sinai en befolkning på rundt 50 000. For tiden, mye takket være reiselivsnæringen, er befolkningen for tiden anslått til 1,4 millioner. Halvøyas beduinbefolkning, en gang majoriteten, ble minoriteten. Sinai har blitt et turistmål på grunn av dens naturlige omgivelser, rike korallrev offshore og bibelsk historie. Sinai-fjellet er et av de mest religiøst betydningsfulle stedene i Abrahams trosretninger.

'Rik på pastellklipper og kløfter, tørre daler og oppsiktsvekkende grønne oaser, møter ørkenen det glitrende havet i en lang rekke bortgjemte strender og livlige korallrev som tiltrekker seg et vell av undervannsliv,' skrev David Shipler i 1981, The New York Times byråsjef i Jerusalem.

Andre populære turistmål er St Catherine's Monastery, som regnes for å være det eldste fungerende kristne klosteret i verden, og badebyene Sharm el-Sheikh, Dahab, Nuweiba og Taba. De fleste turister ankommer Sharm el-Sheikh internasjonale lufthavn, gjennom Eilat, Israel og Taba-grenseovergangen, med bil fra Kairo eller med ferge fra Aqaba i Jordan.

Nylige utenlandske okkupasjoner

I perioder med utenlandsk okkupasjon var Sinai, som resten avEgypt, også okkupert og kontrollert av utenlandske imperier, i nyere historie Det osmanske riket fra 1517 til 1867 og Storbritannia fra 1882 til 1956. Israel invaderte og okkuperte Sinai under Suez-krisen i 1956 og under seksdagerskrigen i 1967. I 1973 startet Egypt Yom Kippur-krigen for å gjenerobre halvøya, som var stedet for harde kamper mellom egyptiske og israelske styrker. I 1982, som et resultat av fredsavtalen mellom Israel og Egypt av 1979, hadde Israel trukket seg tilbake fra hele Sinai-halvøya bortsett fra det omstridte territoriet Taba, som Israel senere returnerte til Egypt i 1989.