Sandra Day O'Connor: Høyesterettsdommer

Første kvinnelige høyesterettsdommer

Høyesterettsdommer Sandra Day O'Connor, 1993. Ron Sachs/CNP/Getty Images

Sandra Day O'Connor, en advokat, er kjent for den første kvinnen som tjente som advokatfullmektig ved USAs høyesterett. Utnevnt i 1981 av president Ronald Reagan, og kjent som ofte å utøve en svingstemme.

Tidlig liv og utdanning

Sandra Day O'Connor ble født i El Paso, Texas, 26. mars 1930, og ble oppvokst på familieranchen, Lazy B, i det sørøstlige Arizona. Tidene var vanskelige under depresjonen, og unge Sandra Day O'Connor jobbet på ranchen – og leste også bøker med sin høyskoleutdannede mor. Hun hadde to yngre søsken.

Unge Sandra, familien hennes som var opptatt av at hun skulle få en god utdannelse, ble sendt for å bo hos bestemoren sin i El Paso, og gå på privatskole og deretter videregående skole der. Da hun kom tilbake ett år til ranchen da hun var tretten, en lang skolebusstur dempet hennes entusiasme, og hun returnerte til Texas og bestemoren. Hun ble uteksaminert fra videregående som 16-åring.

Hun studerte ved Stanford University, startet i 1946 og ble uteksaminert i 1950 magna cum laude. Inspirert til å ta opp jussen av en klasse sent i studiene, begynte hun på Stanford Universitys jusskole. Hun fikk sin LL.D. i 1952. Også i klassen hennes: William H. Rehnquist, som skulle fungere som sjefsdommer i USAs høyesterett.

Hun jobbet med lovgjennomgangen og møtte John O'Connor, en elev i klassen etter hennes. De giftet seg i 1952 etter at hun ble uteksaminert.

Ser etter jobb

Sandra Day O'Connors senere rettsavgjørelser mot kjønnsdiskriminering kan ha hatt noen røtter i hennes egen erfaring: hun klarte ikke å finne en stilling i et privat advokatfirma, fordi hun var kvinne - selv om hun fikk ett tilbud om å jobbe som en Juridisk sekretær. Hun gikk på jobb, i stedet, som en assisterende fylkesadvokat i California. Da mannen hennes ble uteksaminert, fikk han en stilling som hæradvokat i Tyskland, og Sandra Day O'Connor jobbet der som sivil advokat.

Da hun returnerte til USA, nær Phoenix, Arizona, startet Sandra Day O'Connor og mannen sin familie, med tre sønner født mellom 1957 og 1962. Mens hun åpnet advokatpraksis med en partner, fokuserte hun på å oppdra barna – og også fungerte som frivillig i samfunnsaktiviteter, ble aktiv i republikansk politikk, tjente i en reguleringsklagenemnd og fungerte i guvernørens kommisjon for ekteskap og familie.

Politisk kontor

O'Connor kom tilbake til heltidsarbeid i 1965 som assisterende riksadvokat for Arizona. I 1969 ble hun utnevnt til å fylle et tomt statssenatsete. Hun vant valg i 1970 og gjenvalg i 1972. I 1972 ble hun den første kvinnen i USA som fungerte som flertallsleder i et delstatssenat.

I 1974 stilte O'Connor til dommerembete i stedet for gjenvalg til statens senat. Derfra ble hun utnevnt til Arizona Court of Appeals.

Høyesterett

I 1981 nominerte president Ronald Reagan Sandra Day O'Connor, som oppfyller et kampanjeløfte om å nominere en kvalifisert kvinne til Høyesterett. Hun ble bekreftet av Senatet med 91 stemmer, og ble den første kvinnen til å tjene som dommer i USAs høyesterett.

Hun har ofte avgitt en svingstemme på banen. Når det gjelder spørsmål som abort, bekreftende handling, dødsstraff og religionsfrihet, har hun generelt tatt en mellomvei og har snevert definert problemene, og tilfredsstiller verken liberale eller konservative helt. Hun har generelt sett til fordel for statenes rettigheter og har funnet for tøffe strafferegler.

Blant kjennelsene som hun var svingstemmen på var Grutter v. Bollinger (bekreftende handling), Planned Parenthood v. Casey (abort), og Lee mot Weisman (religiøs nøytralitet).

O'Connors mest kontroversielle avstemning kan være hennes stemme i 2001 for å suspendere Floridas omtelling av stemmesedler, og dermed sikre valget av George W. Bush som USAs president. Denne avstemningen, med 5-4 flertall, kom bare måneder etter at hun offentlig uttrykte sin bekymring for at valget til senator Al Gore kunne forsinke hennes pensjoneringsplaner.

O'Connor kunngjorde at hun gikk av som advokatfullmektig i 2005, i påvente av utnevnelse av en erstatter, som fant sted da Samuel Alito ble tatt i ed 31. januar 2006. Sandra Day O'Connor indikerte et ønske om å tilbringe mer tid med familien sin ; mannen hennes var plaget av Alzheimers.

Bibliografi

Sandra Day O'Connor. Lazy B: vokser opp på en storferanch i det amerikanske sørvestlandet. Innbundet.

Sandra Day O'Connor. Lazy B: vokser opp på en storferanch i det amerikanske sørvestlandet. Paperback.

Sandra Day O'Connor. Lovens Majestet: Refleksjoner fra en høyesterettsdommer. Paperback.

Joan Biskupic Sandra Day O'Connor: Hvordan den første kvinnen i Høyesterett ble sitt mest innflytelsesrike medlem.