Romerriket: Slaget ved Teutoburgerskogen

Slaget ved Teutoburgerskogen. Offentlig domene

Slaget ved Teutoburgerskogen ble utkjempet i september 9 e.Kr. under de romersk-germanske krigene (113 f.Kr.-439 e.Kr.).

Hærer og befal

germanske stammer

• Arminius
• ca. 10.000-12.000 mann

Romerriket

• Publius Quinctilius Varus
• 20 000-36 000 mann

Bakgrunn

I 6 e.Kr. ble Publius Quinctilius Varus gitt til å føre tilsyn med konsolideringen av den nye provinsen Germania. Selv om han var en erfaren administrator, utviklet Varus raskt et rykte for arroganse og grusomhet. Ved å føre politikk med tung skatt og vise manglende respekt for germansk kultur, fikk han mange av de germanske stammene som var alliert med Roma til å revurdere sin posisjon, samt drev nøytrale stammer til å åpne opprør. I løpet av sommeren 9 e.Kr. arbeidet Varus og legionene hans for å slå ned forskjellige små opprør langs grensen.

I disse kampanjene ledet Varus tre legioner (XVII, XVIII og XIX), seks uavhengige kohorter og tre skvadroner med kavaleri. En formidabel hær, den ble ytterligere supplert med allierte tyske tropper inkludert de fra Cherusci-stammen ledet av Arminius. En nær rådgiver for Varus, Arminius hadde tilbrakt tid i Roma som gissel der han hadde blitt utdannet i teorier og praksis for romersk krigføring. Da han var klar over at Varus' politikk forårsaket uro, arbeidet Arminius i hemmelighet for å forene mange av de germanske stammene mot romerne.

Da høsten nærmet seg, begynte Varus å flytte hæren fra Weser-elven mot vinterkvarterene langs Rhinen. Underveis mottok han rapporter om opprør som krevde hans oppmerksomhet. Disse ble fremstilt av Arminius som kan ha foreslått at Varus skulle bevege seg gjennom den ukjente Teutoburgerskogen for å fremskynde marsjen. Før han flyttet ut, fortalte en rivaliserende cheruskisk adelsmann, Segestes, Varus at Arminius planla mot ham. Varus avfeide denne advarselen som manifestasjonen av en personlig feide mellom de to Cheruscans. Før hæren rykket ut, dro Arminius under påskudd av å samle flere allierte.

Døden i skogen

Fremme ble den romerske hæren trukket ut i en marsjerende formasjon med leirtilhengere ispedd. Rapporter tyder også på at Varus unnlot å sende ut speiderpartier for å forhindre et bakholdsangrep. Da hæren gikk inn i Teutoburgerskogen, brøt en storm og et kraftig regn begynte. Dette, sammen med dårlige veier og ulendt terreng, strakte den romerske søylen til mellom ni til tolv mil lang. Med romerne som kjempet gjennom skogen, begynte de første germanske angrepene. Arminius' menn gjennomførte treff-og-kjør-angrep og plukket bort den utstrakte fienden.

Klar over at det skogkledde terrenget hindret romerne i å danne seg for slag , arbeidet de germanske krigerne for å oppnå lokal overlegenhet mot isolerte grupper av legionærer. Romerne tok tap gjennom dagen og konstruerte en befestet leir for natten. De presset seg frem om morgenen og fortsatte å lide hardt før de nådde åpent land. For å søke hjelp begynte Varus å bevege seg mot den romerske basen ved Halstern som lå 60 mil mot sørvest. Dette krevde å gå inn i skogkledde land igjen. Romerne tålte det kraftige regnet og fortsatte angrep, og presset på gjennom natten i et forsøk på å rømme.

Dagen etter ble romerne møtt med en felle utarbeidet av stammene nær Kalkriese Hill. Her ble veien innsnevret av en stor myr i nord og den skogkledde bakken i sør. Som forberedelse til å møte romerne, hadde de germanske stammemennene bygget grøfter og murer som blokkerte veien. Med få valg igjen, begynte romerne en serie angrep mot murene. Disse ble slått tilbake og i løpet av kampene flyktet Numonius Vala med det romerske kavaleriet. Mens Varus' menn skravlet, svermet de germanske stammene over murene og angrep.

De germanske stammemennene slo inn i massen av romerske soldater og overveldet fienden og begynte en masseslakting. Da hæren hans gikk i oppløsning, begikk Varus selvmord i stedet for å bli tatt til fange. Hans eksempel ble fulgt av mange av hans høyere rangerte offiserer.

Etterspillet av slaget ved Teutoburgerskogen

Mens eksakte tall ikke er kjent, anslås det at mellom 15 000-20 000 romerske soldater ble drept i kampene med flere romere tatt til fange eller slaver. Germanske tap er ikke kjent med noen sikkerhet. Slaget ved Teutoburgerskogen så fullstendig ødeleggelse av tre romerske legioner og gjorde keiser Augustus veldig sint. Forbløffet over nederlaget begynte Roma å forberede seg på nye felttog inn i Germania som begynte i 14 e.Kr. Disse gjenerobret til slutt standardene til de tre legionene som ble beseiret i skogen. Til tross for disse seirene, stoppet slaget effektivt romersk ekspansjon ved Rhinen.