René Laennec og oppfinnelsen av stetoskopet

Apic/Hulton Archive/Getty Images

Stetoskopet er et redskap for å lytte til kroppens indre lyder. Det er mye brukt av leger og veterinærer for å samle data fra pasientene deres, spesielt pust og hjertefrekvens. Stetoskopet kan være akustisk eller elektronisk, og noen moderne stetoskoper tar også opp lyder.

Stetoskopet: Et instrument født av forlegenhet

Stetoskopet ble oppfunnet i 1816 av den franske legen René Théophile Hyacinthe Laënnec (1781-1826) ved Necker-Enfants Malades Hospital i Paris. Legen behandlet en kvinnelig pasient og var flau over å bruke den tradisjonelle metoden for umiddelbar auskultasjon, som innebar at legen presset øret til pasientens bryst. (Laënnec forteller at metoden ble 'utillatt av pasientens alder og kjønn.') I stedet rullet han opp et papirark til et rør, som gjorde at han kunne høre pasientens hjerteslag. Laënnecs forlegenhet ga opphav til en av de viktigste og allestedsnærværendemedisinske instrumenter.

Det første stetoskopet var et trerør som ligner på 'ørehornet'Høreapparatav tiden. Mellom 1816 og 1840 erstattet de forskjellige utøverne og oppfinnerne det stive røret med et fleksibelt, men dokumentasjonen av denne fasen av enhetens utvikling er ustabil. Vi vet at det neste spranget fremover innen stetoskopteknologi fant sted i 1851 da en irsk lege ved navn Arthur Leared oppfant en binaural (to-øret) versjon av stetoskopet. Dette ble foredlet neste år av George Cammann og satt i masseproduksjon.

Andre forbedringer av stetoskopet kom i 1926, da Dr. Howard Sprague fra Harvard Medical School og M.B. Rappaport, en elektroingeniør, utviklet et dobbelthodet bryststykke. Den ene siden av bryststykket, en flat plastmembran, gjengav høyfrekvente lyder når den ble presset mot pasientens hud, mens den andre siden, en kopplignende bjelle, gjorde det mulig å se lyder med lavere frekvens.