Rasjonell valgteori

ljubaphoto / Getty Images

Økonomi spiller en stor rolle i menneskelig atferd. Det vil si at folk ofte motiveres av penger og muligheten til å tjene penger, beregne de sannsynlige kostnadene og fordelene ved enhver handling før du bestemmer deg for hva du skal gjøre. Denne måten å tenke på kalles rasjonell valgteori.

Rasjonell valgteori ble utviklet av sosiologen George Homans, som i 1961 la det grunnleggende rammeverket for utvekslingsteori, som han begrunnet i hypoteser hentet fra atferdspsykologi. I løpet av 1960- og 1970-tallet utvidet og utvidet andre teoretikere (Blau, Coleman og Cook) hans rammeverk og bidro til å utvikle en mer formell modell for rasjonelle valg. Gjennom årene har rasjonelle valgteoretikere blitt stadig mer matematiske. Til og med Marxister har kommet til å se rasjonell valgteori som grunnlaget for en marxistisk teori om klasse og utbytting.

Menneskelige handlinger er kalkulerte og individualistiske

Økonomiske teorier ser på måtene produksjon, distribusjon og forbruk av varer og tjenester er organisert gjennom penger. Rasjonelle valgteoretikere har hevdet at de samme generelle prinsippene kan brukes til å forstå menneskelige interaksjoner der tid, informasjon, godkjenning og prestisje er ressursene som utveksles. I følge denne teorien er individer motivert av sine personlige ønsker og mål og er drevet av personlige ønsker. Siden det ikke er mulig for individer å oppnå alle de forskjellige tingene de ønsker, må de ta valg knyttet til både målene deres og midlene for å nå disse målene. Enkeltpersoner må forutse resultatene av alternative handlingsmåter og beregne hvilken handling som vil være best for dem. Til slutt velger rasjonelle individer det handlingsforløpet som sannsynligvis vil gi dem størst tilfredsstillelse.

Et nøkkelelement i rasjonell valgteori er troen på at all handling er grunnleggende rasjonell. Dette skiller den fra andre former for teori fordi den benekter eksistensen av noen form for handling annet enn rent rasjonelle og kalkulative handlinger. Den hevder at all sosial handling kan sees på som rasjonelt motivert, uansett hvor irrasjonell den enn kan virke.

Sentralt i alle former for rasjonell valgteori er også antakelsen om at komplekse sosiale fenomener kan forklares ut fra de individuelle handlingene som fører til disse fenomenene. Dette kalles metodisk individualisme, som hevder at den elementære enheten i det sosiale livet er individuell menneskelig handling. Altså, hvis vi ønsker å forklaresosial endringog sosiale institusjoner, må vi ganske enkelt vise hvordan de oppstår som et resultat av individuell handling og interaksjoner.

Kritikk av Rational Choice Theory

Kritikere har hevdet at det er flere problemer med rasjonell valgteori. Det første problemet med teorien har å gjøre med å forklare kollektiv handling. Det vil si hvis enkeltpersoner bare baserer sine handlinger på beregninger av personlig profitt, hvorfor skulle de noen gang velge å gjøre noe som vil gagne andre mer enn dem selv? Rasjonell valgteori adresserer atferd som er uselvisk,altruistisk, eller filantropisk.

Relatert til det første problemet som nettopp ble diskutert, har det andre problemet med rasjonell valgteori, ifølge kritikerne, å gjøre med sosiale normer. Denne teorien forklarer ikke hvorfor noen mennesker ser ut til å akseptere og følge sosiale normer for atferd som fører til at de opptrer på uselviske måter eller føler en følelse av forpliktelse som overstyrer deres egeninteresse.

Det tredje argumentet mot rasjonell valgteori er at den er for individualistisk. Ifølge kritikere av individualistiske teorier klarer de ikke å forklare og ta riktig hensyn til eksistensen av større sosiale strukturer. Det vil si at det må være sosiale strukturer som ikke kan reduseres til enkeltpersoners handlinger og derfor må forklares i forskjellige termer.