Profil av Torvald Helmer fra 'Et dukkehjem'

Robbie Jack / Getty Images

En av de to hovedpersonene i stykket, Torvald er mannen hvis 'dukkehjem' blir revet i stykker på slutten av forestillingen. Karakteren hans er langt fra ideell – men etter å ha sett en produksjon av Henrik Ibsens 'Et dukkehjem' sitter publikum igjen med et viktig spørsmål: Skal vi synes synd på Torvald Helmer?

På slutten av stykket hans kone, Nora Helmer , forlater ham og etterlater seg de tre små barna hennes. Hun hevder at hun ikke elsker ham. Hun kan ikke lenger være hans kone. Han ber henne om å bli, men Nora nekter ham, og går midt på vinternatten og smeller døren bak henne.

Når teppet lukker seg for en patetisk, beseiret ektemann, oppdager noen seere at Torvald har mottatt sin oppreisning. Torvalds nedverdigende personlighet og hans hyklerske handlinger rettferdiggjør Noras harde beslutning om å forlate.

Undersøker Torvalds karakterfeil

Torvald Helmer har mange åpenbare karakterfeil. For det første snakker han konstant ned til kona. Her er en liste over kjæledyrnavnene hans for Nora:

• Min lille himmellærke
• Mitt lille ekorn
• Min lille syngende fugl
• Mitt vakre lille kjæledyr
• Min lille søtsugen
• Min stakkars lille Nora

Med hver kjæresteperiode er ordet lite alltid inkludert. Torvald ser på seg selv som husholdningens følelsesmessige og intellektuelle overordnede. For ham er Nora en barnekone, en å våke over, å instruere, pleie og sensurere. Han anser henne aldri som en likeverdig partner i forholdet. Ekteskapet deres er selvsagt typisk for 1800-tallets Europa, og Ibsen bruker skuespillet sitt til å utfordre denne status quo.

Kanskje Torvalds mest mislike egenskap er hans åpenbare hykleri. Mange ganger gjennom stykket kritiserer Torvald moralen til andre karakterer. Han ødelegger ryktet til Krogstad, en av hans mindre ansatte (og ironisk nok lånehaien som Nora står i gjeld til). Det spekulerer han iKrogstadKorrupsjonen startet sannsynligvis i hjemmet. Torvald mener at hvis mor i en husstand er uærlig, så vil sikkert barna bli moralsk smittet. Torvald klager også over Noras avdøde far. Når Torvald får vite at Nora har begått forfalskning, legger han skylden på forbrytelsen hennes på farens svake moral.

Likevel, til tross for all sin selvrettferdighet, er Torvald en hykler. I begynnelsen av tredje akt, etter å ha danset og hatt det hyggelig på en feriefest, forteller Torvald til Nora hvor mye han bryr seg om henne. Han hevder å være helt hengiven henne. Han ønsker til og med at en ulykke skulle ramme dem slik at han kunne demonstrere sin standhaftige, heroiske natur.

Selvfølgelig, et øyeblikk senere, oppstår den ønskete konflikten. Torvald finner brevet avsløre hvordan Nora har brakt skandale og utpressing inn i husholdningen hans. Nora er i trøbbel, men Torvald, den antatt skinnende hvite ridderen, klarer ikke å komme henne til unnsetning. I stedet, her er hva han roper til henne:

Nå har du ødelagt hele lykken min!
Og alt er feilen til en fjærhjernet kvinne!
Du vil ikke få lov til å oppdra barna, jeg kan ikke stole på deg med dem.

Så mye for å være Noras pålitelige ridder i skinnende rustning!

Undersøker Noras medvirkning

Til Torvalds ære er Nora en villig deltaker i deres dysfunksjonelle forhold. Hun forstår at mannen hennes ser på henne som en uskyldig, barnelignende person, og hun sliter med å opprettholde fasaden. Nora bruker kjæledyrnavnene hver gang hun prøver å overtale mannen sin: Om et lite ekorn skulle spørre så pent?

Nora skjuler også omhyggelig aktivitetene sine for mannen sin. Hun legger fra seg synålene og den uferdige kjolen fordi hun vet at mannen hennes ikke ønsker å se en kvinne slite unna. Han ønsker kun å se det endelige, vakre produktet. I tillegg holder Nora hemmeligheter for mannen sin. Hun går bak ryggen hans for å få det dårlig oppkjøpte lånet sitt. Torvald er for sta til noen gang å låne penger, selv på bekostning av sitt eget liv. I hovedsak redder Nora Torvald ved å låne pengene slik at de kan reise til Italia til ektemannens helse blir bedre.

Gjennom hele stykket er Torvald uvitende om sin kones list og hennes medfølelse. Når han oppdager sannheten, blir han til slutt rasende når han burde bli ydmyket.

Skal vi synes synd på Torvald?

Til tross for hans mange skavanker, føler enkelte lesere og publikummere fortsatt en enorm sympati for Torvald. Faktisk, da stykket ble fremført første gang i Tyskland og Amerika, ble slutten endret. Det ble antatt av noen produsenter at teatergjengere ikke ville ønske å se en mor gå ut på mannen sin og barna. Så i flere reviderte versjoner, Et dukkehjem ender med at Nora motvillig bestemmer seg for å bli. I den originale, klassiske versjonen sparer imidlertid ikke Ibsen stakkars Torvald for ydmykelse.

Når Nora rolig sier: Vi to har mye å snakke om, får Torvald vite at Nora ikke lenger vil være hans dukke eller barnekone. Han er overrasket over valget hennes. Han ber om en sjanse til å forene forskjellene deres; han foreslår til og med at de lever som bror og søster. Nora nekter. Hun føler at Torvald nå er en fremmed. Desperat spør han om det er det minste håp om at de kan bli mann og kone igjen.

Hun svarer:

Nora : Både du og jeg måtte endre oss til det punktet hvor... Å, Torvald, jeg tror ikke på mirakler lenger.
Torvald : Men jeg vil tro. Navngi det! Bytt til det punktet hvor...?
Nora : Hvor vi kunne lage et ekte ekteskap av livene våre sammen. Ha det!

Så går hun raskt. Sorgrammet skjuler Torvald ansiktet i hendene. I neste øyeblikk løfter han hodet opp, noe håpefull. Miraklenes mirakel? spør han seg selv. Hans lengsel etter å forløse ekteskapet deres virker oppriktig. Så kanskje, til tross for hans hykleri, selvrettferdighet og hans nedverdigende holdning, kan publikum føle sympati for Torvald når døren smeller igjen for hans tåreflekkede håp.