Pontiac's Rebellion: An Overview

Pontiac oppfordrer indianerne til å reise seg mot britene, 27. april 1863. Fotokilde: Public Domain

Fra 1754 ble Fransk og indianerkrig så britiske og franske styrker kollidere da begge sider arbeidet for å utvide imperiene sine i Nord-Amerika. Mens franskmennene i utgangspunktet vant flere tidlige møter som f.eksSlaget ved Monongahela(1755) ogKlokkespill(1758), tok britene til slutt overtaket etter triumfer kl Louisbourg (1758),Quebec(1759) og Montreal (1760). Selv om kampene i Europa fortsatte til 1763, var styrker under General Jeffery Amherst begynte umiddelbart å jobbe for å konsolidere britisk kontroll over New France (Canada) og landene i vest kjent som øvre land . Bestående av deler av dagens Michigan, Ontario, Ohio, Indiana og Illinois, hadde stammene i denne regionen stort sett vært alliert med franskmennene under krigen. Selv om britene inngikk fred med stammene rundt de store innsjøene så vel som de i Ohio og Illinois-landene, forble forholdet anstrengt.

Disse spenningene ble forverret av politikk implementert av Amherst som arbeidet for å behandle indianerne som et erobret folk i stedet for likemenn og naboer. Uten å tro at indianerne kunne gjøre meningsfull motstand mot britiske styrker, reduserte Amherst grensegarnisonene og begynte å eliminere rituelle gaver som han så på som utpressing. Han begynte også å begrense og blokkere salget av krutt og våpen. Denne sistnevnte handlingen forårsaket spesielt vanskeligheter da den begrenset indianerens evne til å jakte på mat og pels. Selv om sjefen for det indiske departementet, Sir William Johnson, gjentatte ganger frarådet disse retningslinjene, fortsatte Amherst med implementeringen. Mens disse direktivene påvirket alle indianerne i regionen, ble de i Ohio-landet ytterligere sint av koloniinngrep i landene deres.

Beveger deg mot konflikt

Da Amhersts politikk begynte å tre i kraft, ble indianere som bodde i øvre land begynte å lide av sykdom og sult. Dette førte til begynnelsen på en religiøs vekkelse ledet av Neolin (Profeten fra Delaware). Han forkynte at Livets Mester (Great Spirit) var sint på indianerne for å omfavne europeiske måter, og oppfordret stammene til å kaste ut britene. I 1761 fikk britiske styrker vite at Mingos i Ohio-landet vurderte krig. Johnson kjørte til Fort Detroit og sammenkalte et stort råd som var i stand til å opprettholde en urolig fred. Selv om dette varte inn i 1763, fortsatte situasjonen på grensen å forverres.

Pontiac Acts

Den 27. april 1763 kalte Ottawa-lederen Pontiac medlemmer av flere stammer sammen nær Detroit. Da han henvendte seg til dem, klarte han å overbevise mange av dem om å bli med i et forsøk på å fange Fort Detroit fra britene. Han speidet fortet 1. mai, og kom tilbake en uke senere med 300 menn som bar skjulte våpen. Selv om Pontiac hadde håpet å overraske fortet, hadde britene blitt varslet om et mulig angrep og var i beredskap. Tvunget til å trekke seg, valgte han å beleire fortet den 9. mai. Da han drepte nybyggere og soldater i området, beseiret Pontiacs menn en britisk forsyningskolonne ved Point Pelee den 28. mai. Ved å opprettholde beleiringen til sommeren klarte ikke indianerne for å hindre at Detroit blir forsterket i juli. Ved å angripe Pontiacs leir ble britene vendt tilbake ved Bloody Run den 31. juli. Som en dødsituasjon sikret, valgte Pontiac å forlate beleiringen i oktober etter å ha konkludert med at fransk hjelp ikke ville komme ( Kart ).

Grensen bryter ut

Etter å ha lært om Pontiacs handlinger ved Fort Detroit, begynte stammer i hele regionen å bevege seg mot grensefortene. Mens Wyandots fanget og brente Fort Sandusky 16. mai, falt Fort St. Joseph til Potawatomis ni dager senere. Den 27. mai ble Fort Miami tatt etter at sjefen ble drept. I Illinois-landet ble garnisonen til Fort Ouiatenon tvunget til å overgi seg til en kombinert styrke av Weas, Kickapoos og Mascoutens. I begynnelsen av juni brukte Sauks og Ojibwas et stikkball-spill for å distrahere britiske styrker mens de rykket mot Fort Michilimackinac. I slutten av juni 1763 gikk også Forts Venango, Le Boeuf og Presque Isle tapt. I kjølvannet av disse seirene begynte indianerstyrker å rykke mot kaptein Simeon Ecuyers garnison ved Fort Pitt.

Beleiring av Fort Pitt

Da kampene eskalerte, flyktet mange nybyggere til Fort Pitt for sikkerhet da Delaware- og Shawnee-krigere raidet dypt inn i Pennsylvania og slo Forts Bedford og Ligonier uten hell. Da han kom under beleiring, ble Fort Pitt snart avskåret. Stadig mer bekymret for situasjonen, beordret Amherst at indianerfanger ble drept og spurte om potensialet for å spre kopper blant fiendens befolkning. Denne sistnevnte ideen hadde allerede blitt implementert av Ecuyer som hadde gitt de beleirende styrkene infiserte tepper den 24. juni. Selv om kopper brøt ut blant indianerne i Ohio, var sykdommen allerede til stede før Ecuyers handlinger. I begynnelsen av august dro mange av indianerne nær Fort Pitt i et forsøk på å ødelegge en hjelpekolonne som nærmet seg. I det resulterende slaget ved Bushy Run, vendte oberst Henry Bouquets menn tilbake angriperne. Da dette var gjort, avløste han fortet 20. august.

Problemer fortsetter

Suksessen på Fort Pitt ble snart oppveid av et blodig nederlag nær Fort Niagara. Den 14. september hadde to britiske kompanier over 100 drept i slaget ved Devil's Hole da de forsøkte å eskortere et forsyningstog til fortet. Etter hvert som nybyggere langs grensen ble stadig mer bekymret for raid, begynte årvåkne grupper, som Paxton Boys, å dukke opp. Basert i Paxton, PA, begynte denne gruppen å angripe lokale, vennlige indianere og gikk så langt som å drepe fjorten som var i beskyttende varetekt. Selv om guvernør John Penn utstedte dusører for de skyldige, ble de aldri identifisert. Støtten til gruppen fortsatte å vokse inn og i 1764 marsjerte de mot Philadelphia. Da de ankom, ble de forhindret fra å gjøre ytterligere skade av britiske tropper og milits. Situasjonen ble senere spredt gjennom forhandlinger overvåket av Benjamin Franklin.

Slutt på opprøret

Sinnet over Amhersts handlinger, tilbakekalte London ham i august 1763 og erstattet ham med Generalmajor Thomas Gage . Ved å vurdere situasjonen gikk Gage videre med planer som var utviklet av Amherst og hans stab. Disse ba om to ekspedisjoner for å presse inn i grensen ledet av Bouquet og oberst John Bradstreet. I motsetning til sin forgjenger, ba Gage først Johnson om å gjennomføre et fredsråd ved Fort Niagara i et forsøk på å fjerne noen av stammene fra konflikten. På møte sommeren 1764 så rådet Johnson returnere Senecas til den britiske folden. Som erstatning for deres del i Devil's Hole-engasjementet, avstod de Niagara-portasjen til britene og ble enige om å sende et krigsparti vestover.

Med avslutningen av rådet begynte Bradstreet og kommandoen hans å bevege seg vestover over Lake Erie. Han stoppet ved Presque Isle og overskred ordrene sine ved å inngå en fredsavtale med flere av Ohio-stammene som uttalte at Bouquets ekspedisjon ikke ville gå videre. Da Bradstreet fortsatte vestover, avviste en opprørt Gage umiddelbart traktaten. Da han nådde Fort Detroit, gikk Bradstreet med på en traktat med lokale indianerledere der han trodde at de aksepterte britisk suverenitet. Bouquet dro fra Fort Pitt i oktober og avanserte til Muskingum-elven. Her gikk han i forhandlinger med flere av Ohio-stammene. Isolert på grunn av Bradstreets tidligere innsats, inngikk de fred i midten av oktober.

Etterspill

Kampanjene i 1764 endte effektivt konflikten, selv om noen oppfordringer om motstand fortsatt kom fra Illinois-landet og indianerleder Charlot Kaské. Disse problemene ble behandlet i 1765 da Johnsons stedfortreder, George Croghan, var i stand til å møte Pontiac. Etter omfattende diskusjoner gikk Pontiac med på å komme østover og han inngikk en formell fredsavtale med Johnson ved Fort Niagara i juli 1766. En intens og bitter konflikt, Pontiacs opprør endte med at britene forlot Amhersts politikk og vendte tilbake til de som ble brukt tidligere. Etter å ha anerkjent den uunngåelige konflikten som ville dukke opp mellom kolonial ekspansjon og indianerne, utstedte London den kongelige proklamasjonen fra 1763 som forbød nybyggere å flytte over Appalachian-fjellene og opprettet en stor indianerreservat. Denne handlingen ble dårlig mottatt av de i koloniene og var den første av mange lover utstedt av parlamentet som ville føre til Amerikansk revolusjon .