Oversikt over Pillnitz-erklæringen
Anthony-François Callet/Wikimedia Commons/Public Domain
Pillnitz-erklæringen var en uttalelse utstedt av herskerne i Østerrike og Preussen i 1792 for å prøve og både støtte det franske monarkiet og forhindre en europeisk krig som et resultat av den franske revolusjonen. Det hadde faktisk motsatt effekt og går over i historien som en forferdelig feilvurdering.
Møtet for tidligere rivaler
I 1789 hadde den franske revolusjonen sett kong Ludvig XVI av Frankrike miste kontrollen over en General Estate og en ny statsborger-regjeringsform i Frankrike. Dette gjorde ikke bare den franske kongen sint, men det meste av Europa, som var monarkier mindre enn fornøyd med innbyggernes organisering. Etter hvert som revolusjonen ble mer ekstrem i Frankrike, ble kongen og dronningen praktiske fanger av regjeringen, og oppfordringene til å henrette dem vokste. Bekymret for både velferden til søsteren sin Marie Antoinette og status som svoger kong Ludvig XVI av Frankrike, møtte keiser Leopold av Østerrike kong Fredrik Vilhelm av Preussen i Pillnitz i Sachsen. Planen var å diskutere hva de skulle gjøre med måten den franske revolusjon undergravde kongelige og truet familier. Det var en sterk meningsleir i Vest-Europa, ledet av medlemmer av det franske aristokratiet som hadde flyktet fra den revolusjonære regjeringen, for væpnet intervensjon med sikte på å gjenopprette den franske kongens fulle makt og hele det 'gamle regimet'.
Leopold på sin side var en pragmatisk og opplyst monark som forsøkte å balansere sitt eget problemfylte imperium. Han hadde fulgt hendelser i Frankrike, men var redd intervensjon ville true søsteren og svogeren hans, ikke hjelpe dem (han hadde helt rett). Men da han trodde de hadde rømt, tilbød han raskt alle ressursene sine for å hjelpe dem. På tidspunktet for Pillnitz visste han at de franske kongelige var faktisk fanger i Frankrike.
Målene med Pillnitz-erklæringen
Østerrike og Preussen var ikke naturlige allierte gitt nyere europeisk historie, men i Pillnitz kom de til enighet og la ut en erklæring. Dette ble skrevet på datidens diplomatiske språk, og hadde en dobbel betydning: tatt for pålydende utstedte det en irettesettelse til den revolusjonære regjeringen, men i praksis var ment å gi en begrensning på oppfordringer til krig, begrense emigrerte prinser og støtte de kongelig fest i Frankrike. Mens den uttalte at skjebnen til de franske kongelige var av felles interesse for Europas andre ledere, og mens den oppfordret Frankrike til å gjenopprette dem og kom med trusler hvis skade kom på dem, var underteksten i avsnittet som sa at Europa bare ville ta militære aksjoner med enighet fra alle stormaktene. Ettersom alle visste at Storbritannia ikke ville ha noe å gjøre med en slik krig på det tidspunktet, var Østerrike og Preussen i praksis ikke bundet til noen handling. Det hørtes tøft ut, men lovet ingenting av substans. Det var et stykke smart ordspill. Det var en total fiasko.
Realiteten til Pillnitz-erklæringen
Pillnitz-erklæringen ble dermed utformet for å hjelpe den pro-kongelige fraksjonen i den revolusjonære regjeringen mot republikanerne i stedet for å true en krig. Dessverre for fredstilstanden i Europa, hadde den revolusjonære regjeringen i Frankrike utviklet en kultur som ikke anerkjente undertekst: de snakket i moralske absolutter, mente at oratorium var en ren form for kommunikasjon og at smart skrevet tekst var uoppriktig. Dermed var den revolusjonære regjeringen, spesielt republikanerne som agiterte mot kongen, i stand til å ta erklæringen for pålydende og fremstille den som, ikke bare en trussel, men en oppfordring til våpen. For mange redde franskmenn, og for mange agiterende politikere, var Pillnitz et tegn på invasjon og bidro til at Frankrike engasjerte seg i en forebyggende krigserklæring og et luftspeiling av et korstog for å spre frihet. De franske revolusjonskrigene og Napoleonskrigene ville følge, og både Louis og Marie ville bli henrettet av et regime gjort enda mer ekstremt av Pillnitz.