Oversikt over mus og menn
Bli kjent med John Steinbecks novelle fra depresjonstiden
'Of Mice and Men', første utgave.
Whitmore sjeldne bøker
Av mus og menn er en novelle fra 1937 av John Steinbeck. Boken foregår under den store depresjonen og forteller historien om George Milton og Lennie Small, to migrantarbeidere og mangeårige venner ansatt på en ranch i California. Gjennom sin bruk av dagligdagse språk og detaljert karakterisering, Av mus og menn tilbyr et skånsomt portrett av karakterene og de voldelige og tøffe forholdene de møter.
Raske fakta: Om mus og menn
Sammendrag av plott
George og Lennie er to gårdsarbeidere som reiser gjennom California på jakt etter arbeid. Når novellen begynner, har de nettopp blitt sparket av en buss mens de reiste til sin siste ranch. De overnatter i et provisorisk ly og ankommer ranchen om morgenen. Rancheieren er i utgangspunktet nølende fordi Lennie, som er fysisk sterk, men har en psykisk funksjonshemming, ikke snakker, men han aksepterer til slutt mennene som arbeidere.
Lennie og George møter andre ranchhender Candy, Carlson og Slim, samt Curley, sønnen til rancheieren. Curley, en liten, men konfronterende mann, sikter verbalt mot Lennie. Carlson skyter Candys gamle, døende hund. Lennie avslører at han og George har en plan om å kjøpe sitt eget land en dag, og Candy tilbyr seg å bli med dem, og stiller inn sine egne penger. Slim gir Lennie en valp fra sin egen hunds nylige kull.
Dagen etter angriper Curley Lennie nok en gang. Av frykt griper Lennie Curleys knyttneve og knuser den. Senere drar rancharbeiderne ut og drikker, og Lennie blir igjen. Han snakker med Crooks, en afroamerikansk gårdsmann som bor atskilt fra de andre arbeiderne. Curleys kone nærmer seg og spør hva som skjedde med mannens hånd. Når ingen av mennene forteller henne det, utskjelter hun Crooks med raseanklager og trusler.
Dagen etter dreper Lennie valpen ved et uhell ved å klappe den for hardt. Curleys kone finner ham med valpens kropp i låven. Lennie og Curleys kone begynner å snakke. Curleys kone avslører sine tidligere drømmer om Hollywood-stjernestatus og tilbyr å la Lennie ta på håret hennes. Mens han gjør det, bryter Lennie utilsiktet nakken og dreper henne. Når gårdsarbeiderne oppdager Curleys kones kropp, begynner Curley en hevngjerrig jakt på Lennie, med de andre arbeiderne på slep. George tar Carlsons pistol og bryter seg bort fra gruppen for å møte Lennie på deres forhåndsbestemte sted. George forteller Lennie alt om den vakre fremtiden der de har en egen gård for å stelle kaniner, og til slutt skyter han Lennie i bakhodet.
Hovedkarakterer
Lennie Small . I motsetning til etternavnet er Lennie en ekstremt stor og fysisk sterk mann. Imidlertid er han også mildhjertet og ofte redd. Lennie har en psykisk funksjonshemming og er avhengig av George for beskyttelse. Han elsker å gni myke materialer og små skapninger, fra mus til valper til hår. Dette ønsket fører til utilsiktet ødeleggelse og til og med død.
George Milton . Sneuen og ressurssterk, George er både den dominerende lederen og lojale beskytteren til Lennie. Selv om han noen ganger klager over å ta vare på Lennie, er han dypt forpliktet til ham. På slutten av novellen bestemmer George seg for å drepe Lennie for å beskytte ham mot større skade i hendene på de andre rancharbeiderne.
Curley . Curley er sønn av rancheieren og en tidligere Golden Gloves-bokser. Til tross for sin lille vekst, tar Curley kamper og spankulerer trygt rundt. Han er en sjalu ektemann som raser på sin kone. Han sikter også mot Lennie, til tross for at milde Lennie ikke vil ha kamp. Når Lennie ved et uhell dreper Curleys kone, oppsøker Curley Lennie i et morderisk raseri.
Sukkertøy . Candy er en gammel gårdsarbeider som har mistet en hånd. Han eier en aldrende hund som Carlson insisterer på å skyte. Når Candy overhører Lennie snakke om planen hans om å kjøpe land med George, tilbyr Candy 350 dollar av sine egne penger for å bli med dem.
Kjeltringer . Crooks, den eneste afroamerikanske karakteren på gården, bor borte fra de andre arbeiderne i adskilte kvartaler. Han er verdenstrøtt og skeptisk til Lennies drøm om å kjøpe land. Crooks møter rasisme på ranchen, spesielt når Curleys kone verbalt angriper ham med rasebeskjeftigelser og voldelige trusler.
Curleys kone . Curleys kone, hvis navn aldri er nevnt, blir behandlet dårlig av mannen sin og forsiktig av de andre gårdsarbeiderne. Hun har en flørtende natur, men hun uttrykker også ensomhet og tapte drømmer under en samtale med Lennie. Når Crooks og Lennie nekter å fortelle henne hva som skjedde med ektemannens hånd, angriper hun Crooks verbalt med raseuttalelser og trusler. Hun dør til slutt en tilfeldig død ved Lennies hender.
Hovedtemaer
Drømmenes natur . Drømmer spiller en nøkkelrolle i Av mus og menn . Det viktigste er at George og Lennie deler en drøm om å eie sitt eget land, men deres perspektiver på denne drømmen varierer betydelig. I Lennies sinn vil drømmen garantert bli virkelighet; for George er det å diskutere drømmen en måte å trøste Lennie på og fordrive tiden i et tøft miljø.
Styrke vs. svakhet . I Av mus og menn , styrke og svakhet har et komplekst forhold. Dette forholdet er tydeligst hos Lennie, hvis fysiske styrke er en direkte kontrast til hans milde og troløse personlighet. I bokens tøffe verden, styrke – spesielt mental seighet - er viktig.
Mennesket mot naturen . Spenning mellom den menneskelige verden og den naturlige verden eksisterer hele veien Av mus og menn . Noen ganger utøver karakterene kontroll over den naturlige verden, og noen ganger reiser den naturlige verden seg for å overmanne karakterene. Til syvende og sist antyder novellen at den naturlige og menneskelige verdenen – musenes og menneskenes verdener – ikke er så forskjellige likevel.
Litterær stil
Av mus og menn sin litterære stil er stort sett enkel og grei. Dialogen er skrevet på en språklig dialekt ment å gjenspeile arbeiderklassebakgrunnen til rancharbeiderne, hvis tale også er krydret med slanguttrykk og vulgære uttrykk. Novellen er også kjent for sin bruk av foreskygging. Lennies tilfeldige drap på valpen er parallell med hans tilfeldige drap på Curleys kone; det tilsynelatende barmhjertighetsdrapet på Candys hund gjenspeiler barmhjertighetsdrapet på Lennie.
Av mus og menn har vært gjenstand for sensur på grunn av det harde emnet, men det er fortsatt et av de mest leste verkene i amerikansk litteratur på 1900-tallet.
om forfatteren
John Steinbeck ble født i 1902 og er en av de mest fremtredende og mest leste amerikanske forfatterne i det 20. århundre. Mye av arbeidet hans fokuserer på 'alle' hovedpersoner i California under den store depresjonen. Han sa det Av mus og menn ble delvis inspirert av sine egne erfaringer sammen med arbeidsinnvandrere på 1910-tallet. I tillegg til Av mus og menn , Steinbeck har skrevet over to dusin bøker, inkludert Vredens druer (1939) og øst for Eden (1952). Han vant både en Pulitzer-pris og en Nobelpris.