Oversikt over juryens rettssak i en straffesak
Stadier av strafferettssystemet
Cornstock/Stockbyte/Getty Images
En straffesak er planlagt hvis en tiltalt fortsetter å erkjenne seg uskyldig etter at den foreløpige høringen og forhandlingene er avsluttet. Hvis begjæringer før rettssaken ikke har klart å få bevis kastet eller anklagene avvist, og alle anstrengelser for å forhandle har mislyktes, går saken videre til rettssak.
Under rettssaken avgjør et jurypanel om tiltalte er skyldig utover enhver rimelig tvil eller ikke skyldig. De aller fleste straffesaker kommer aldri til prøvestadiet . De fleste er løst før rettssaken ibevegelse før rettssakenscenen elleranbudsforhandlingscene.
Det er flere forskjellige faser av en straffesak:
Juryvalg
For å velge en jury, typisk 12 jurymedlemmer og minst to varamedlemmer, et panel på dusinvis av potensielle jurymedlemmer er stevnet for retten. Vanligvis vil de fylle ut et på forhånd utarbeidet spørreskjema som inneholder spørsmål fra både påtalemyndigheten og forsvaret.
Jurymedlemmer blir spurt om det vil være vanskelig for dem å være med i juryen, og de blir vanligvis spurt om deres holdninger og erfaringer som kan føre til at de blir partiske i saken de har behandlet. Noen jurymedlemmer er vanligvis unnskyldt etter å ha fylt ut det skriftlige spørreskjemaet.
Avhøre potensielle jurymedlemmer
Både påtalemyndigheten og forsvaret får deretter avhøre de potensielle jurymedlemmene i åpen rett om deres potensielle skjevheter og deres bakgrunn. Hver side kan unnskylde enhver jurymedlem for årsak, og hver side får en rekke tvingende utfordringer som kan brukes til å unnskylde en jurymedlem uten å oppgi en grunn.
Det er klart at både påtalemyndigheten og forsvaret ønsker å velge jurymedlemmer som de tror er mer sannsynlig å være enige i deres side av argumentet. Mang en rettssak har blitt vunnet under juryutvelgelsesprosessen.
Åpningserklæringer
Etter at en jury er valgt, får medlemmene sitt første syn på saken under åpningsforklaringene fra påtalemyndigheten og forsvarsadvokatene. Tiltalte i USA antas å være uskyldige inntil det motsatte er bevist, så byrden ligger på påtalemyndigheten for å bevise sin sak for juryen.
Følgelig er påtalemyndighetens åpningsforklaring først og går i detalj og skisserer bevisene mot tiltalte. Påtalemyndigheten gir juryen en forhåndsvisning av hvordan den planlegger å bevise hva tiltalte gjorde, hvordan han gjorde det og noen ganger hva motivet hans var.
Alternativ forklaring
Forsvaret trenger ikke å avgi åpningsforklaring i det hele tatt eller til og med innkalle vitner til å vitne fordi bevisbyrden ligger på påtalemyndigheten. Noen ganger vil forsvaret vente til etter at hele påtalemyndighetens sak er fremlagt før de kommer med en åpningsforklaring.
Hvis forsvaret kommer med en åpningserklæring, er den vanligvis utformet for å stikke hull i påtalemyndighetens teori om saken og tilby juryen en alternativ forklaring på fakta eller bevis som påtalemyndigheten presenterer.
Vitnesbyrd og bevis
Hovedfasen i enhver strafferettssak er 'case-in-chef' der begge sider kan presentere vitneforklaringer og bevis for juryen for vurdering. Vitner brukes for å legge grunnlaget for bevisopptak.
For eksempel kan ikke påtalemyndigheten bare tilby et våpen som bevis før det gjennom vitneforklaring fastslår hvorfor våpenet er relevant for saken og hvordan det er knyttet til tiltalte. Hvis en politimann først vitner om at pistolen ble funnet på tiltalte da han ble arrestert, kan pistolen innrømmes som bevis.
Kryssavhør av vitner
Etter at et vitne har forklart under direkte avhør, har den motsatte siden muligheten til å kryssforhøre det samme vitnet i et forsøk på å miskreditere deres vitnesbyrd eller utfordre deres troverdighet eller på annen måte rokke ved deres historie.
I de fleste jurisdiksjoner, etter kryssforhøret, kan siden som opprinnelig kalte vitnet stille et spørsmål om omdirigert avhør i et forsøk på å rehabilitere skader som kan ha blitt gjort ved kryssforhør.
Avslutningsargumenter
Mange ganger, etter at påtalemyndigheten hviler sin sak, vil forsvaret fremsette et forslag om å avvise saken fordi bevisene som ble presentert ikke beviste tiltalte skyldig Uten tvil . Det er sjelden dommeren innvilger dette forslaget, men det skjer.
Det er ofte slik at forsvareren ikke legger fram vitner eller egne vitneforklaringer fordi de føler at de lyktes med å angripe påtalemyndighetens vitner og bevis under kryssavhør.
Etter at begge sider hviler sin sak, har hver side lov til å komme med et avsluttende argument for juryen. Påtalemyndigheten forsøker å styrke bevisene de presenterte for juryen, mens forsvaret forsøker å overbevise juryen om at bevis kommer til kort og gir rom for rimelig tvil.
Juryinstruksjoner
En viktig del av enhver straffesak er instruksjonene som dommeren gir til juryen før de begynner rådslagningene. I disse instruksene, der påtalemyndigheten og forsvaret har gitt sine innspill til dommeren, skisserer dommeren grunnreglene juryen må bruke under sine rådslagninger.
Dommeren vil forklare hvilke juridiske prinsipper som er involvert i saken, beskrive viktige rettsbegreper som rimelig tvil, og skissere for juryen hvilke funn de må gjøre for å komme til sine konklusjoner. Juryen er ment å følge dommerens instruksjoner gjennom hele sin rådslagningsprosess.
Juryoverveielser
Når juryen trekker seg tilbake til juryrommet, er den første oppgaven vanligvis å velge en arbeidsleder blant medlemmene for å lette rådslagningen. Noen ganger vil arbeidslederen ta en rask avstemning av juryen for å finne ut hvor nær de er en avtale, og få en idé om hvilke saker som må diskuteres.
Hvis juryens første avstemning er enstemmig eller svært ensidig for eller mot skyld, kan juryoverveielser være svært korte, og formannen rapporterer til dommeren at en dom er avsagt.
Enstemmig vedtak
Hvis juryen i utgangspunktet ikke er enstemmig, fortsetter diskusjonene mellom jurymedlemmene i et forsøk på å oppnå enstemmig avstemning. Disse diskusjonene kan ta dager eller til og med uker å fullføre hvis juryen er vidt splittet eller har en 'holdout'-jury som stemmer mot de andre 11.
Hvis juryen ikke kan komme til en enstemmig avgjørelse og er håpløst splittet, rapporterer juryens formann til dommeren at juryen er fastlåst, også kjent som en hengt jury. Dommeren erklærer en feilrettssak og påtalemyndigheten må bestemme om de skal prøve tiltalte på nytt på et annet tidspunkt, tilby tiltalte en bedre rettssak eller frafalle anklagene helt.