Oversikt over forventet levealder

Foto av Bhaskar Dutta / Getty Images

Forventet levealder fra fødselen er en hyppig brukt og analysert komponent av demografiske data for landene i verden. Den representerer gjennomsnittlig levetid for en nyfødt og er en indikator på den generelle helsen til et land. Forventet levealder kan falle på grunn av problemer som hungersnød, krig, sykdom og dårlig helse. Forbedringer i helse og velferd øker forventet levealder. Jo høyere forventet levealder, jo bedre form er et land i.

Som du kan se på kartet, har mer utviklede regioner i verden generelt høyere forventet levealder (grønn) enn mindre utviklede regioner med lavere forventet levealder (rød). Den regionale variasjonen er ganske dramatisk.

Noen land som Saudi-Arabia har imidlertid svært høy BNP per innbygger, men har ikke høye levealder. Alternativt er det land som Kina og Cuba som har lav BNP per innbygger og har rimelig høye levealder.

Forventet levealder økte raskt i det tjuende århundre på grunn av forbedringer i folkehelse, ernæring og medisin. Det er sannsynlig at forventet levealder i de mest utviklede landene sakte vil øke og deretter nå en topp i alder på midten av 80-tallet. For tiden har mikrostatene Andorra, San Marino og Singapore sammen med Japan verdens høyeste levealder (henholdsvis 83,5, 82,1, 81,6 og 81,15).

Dessverre har AIDS tatt sitt toll i Afrika, Asia og til og med Latin-Amerika ved å redusere forventet levealder i 34 forskjellige land (26 av dem i Afrika). Afrika er hjemsted for verdens laveste levealder med Swaziland (33,2 år), Botswana (33,9 år) og Lesotho (34,5 år) som runder av bunnen.

Mellom 1998 og 2000 hadde 44 forskjellige land en endring på to år eller mer av forventet levealder fra fødselen, og 23 land økte i forventet levealder mens 21 land hadde et fall.

Kjønnsforskjeller

Kvinner har nesten alltid høyere forventet levealder enn menn. For tiden er den globale forventet levealder for alle mennesker 64,3 år, men for menn er den 62,7 år og for kvinner er forventet levealder 66 år, en forskjell på mer enn tre år. Kjønnsforskjellen varierer fra fire til seks år i Nord-Amerika og Europa til mer enn 13 år mellom menn og kvinner i Russland.

Årsakene til forskjellen mellommann og kvinneforventet levealder er ikke fullt ut forstått. Mens noen forskere hevder at kvinner er biologisk overlegne menn og dermed lever lenger, hevder andre at menn er ansatt i mer farlige yrker (fabrikker, militærtjeneste osv.). Dessuten kjører, røyker og drikker menn generelt mer enn kvinner - menn blir enda oftere myrdet.

Historisk forventet levetid

Under Romerriket hadde romerne en forventet levealder på 22 til 25 år. I 1900 var verdens forventede levealder omtrent 30 år og i 1985 var den omtrent 62 år, bare to år mindre enn dagens levealder.

Aldring

Forventet levealder endres etter hvert som man blir eldre. Når et barn når sitt første år, øker sjansene deres for å leve lenger. Ved sen voksen alder er sjansene for å overleve til svært høy alder ganske gode. For eksempel selv om forventet levealder fra fødsel for alle mennesker i USA er 77,7 år, de som lever til 65 år vil ha et gjennomsnitt på nesten 18 ekstra år igjen å leve, noe som gjør forventet levealder nesten 83 år.