Oversikt over Den hellige natt av Selma Lagerlöf

Som en del av samlingen hennes 'Christ Legends' Selma Lagerlöf skrev historien 'Den hellige natt', en fortelling med juletema først publisert en gang på begynnelsen av 1900-tallet, men før hennes død i 1940. Den forteller historien om forfatteren på fem år som opplevde en stor sorg da bestemoren hennes gikk bort. fikk henne til å huske en historie som den gamle kvinnen pleide å fortelle om den hellige natt.

Historien bestemoren forteller handler om en fattig mann som vandrer rundt i landsbyen og ber folk om et enkelt levende kull for å tenne sitt eget bål, men blir stadig møtt med avvisning til han støter på en hyrde som finner medfølelse i sitt hjerte for å hjelpe, spesielt etter å ha sett tilstanden til mannens hjem og kone og barn.

Les hele historien nedenfor for en kvalitetsjulefortelling om hvordan medfølelse kan få folk til å se mirakler, spesielt rundt den spesielle tiden av året.

Den hellige natt-tekst

Da jeg var fem år gammel hadde jeg så stor sorg! Jeg vet nesten ikke om jeg har hatt en større siden den gang.

Det var da bestemoren min døde. Frem til den tiden pleide hun å sitte hver dag i hjørnesofaen på rommet sitt og fortelle historier.

Jeg husker bestemor fortalte historie etter historie fra morgen til kveld, og vi barna satt helt stille ved siden av henne og lyttet. Det var et strålende liv! Ingen andre barn hadde så glade stunder som oss.

Det er ikke mye jeg husker om min bestemor. Jeg husker at hun hadde veldig vakkert snøhvitt hår, og bøyd seg når hun gikk, og at hun alltid satt og strikket en strømpe.

Og jeg husker til og med at når hun var ferdig med en historie, pleide hun å legge hånden på hodet mitt og si: 'Alt dette er like sant, like sant som at jeg ser deg og du ser meg.'

Jeg husker også at hun kunne synge sanger, men dette gjorde hun ikke hver dag. En av sangene handlet om en ridder og et havtroll, og hadde dette refrenget: 'Det blåser kaldt, kaldt vær på havet.'

Så husker jeg en liten bønn hun lærte meg, og et vers av en salme.

Av alle historiene hun fortalte meg, har jeg bare en svak og ufullkommen erindring. Bare en av dem husker jeg så godt at jeg burde kunne gjenta den. Det er en liten historie om Jesu fødsel.

Vel, dette er nesten alt jeg kan huske om min bestemor, bortsett fra det jeg husker best; og det vil si den store ensomheten da hun var borte.

Jeg husker morgenen da hjørnesofaen sto tom og da det var umulig å forstå hvordan dagene noen gang skulle ta slutt. Det husker jeg. som jeg aldri vil glemme!

Og jeg husker at vi barn ble ført frem for å kysse de dødes hånd og at vi var redde for å gjøre det. Men så sa noen til oss at det ville være siste gang vi kunne takke bestemor for all gleden hun hadde gitt oss.

Og jeg husker hvordan historiene og sangene ble drevet bort fra gården, innestengt i en lang svart kiste, og hvordan de aldri kom tilbake igjen.

Jeg husker at noe var borte fra livene våre. Det virket som om døren til en hel vakker, fortryllet verden – hvor vi før hadde vært fri til å gå inn og ut – var lukket. Og nå var det ingen som visste hvordan den døren skulle åpnes.

Og jeg husker at vi barna litt etter litt lærte å leke med dukker og leker, og leve som andre barn. Og så virket det som om vi ikke lenger savnet bestemoren vår, eller husket henne.

Men selv i dag – etter førti år – mens jeg sitter her og samler sammen legendene om Kristus, som jeg hørte der ute i Orienten, våkner i meg den lille legenden om Jesu fødsel som min bestemor pleide å fortelle, og Jeg føler meg tvunget til å fortelle det en gang til, og la det også være med i samlingen min.

Det var en juledag og alle folkene hadde kjørt til kirken bortsett fra bestemor og jeg. Jeg tror vi var helt alene i huset. Vi hadde ikke fått lov til å være med, fordi en av oss var for gammel og den andre var for ung. Og vi var triste, begge to, fordi vi ikke hadde blitt tatt med til tidligmessen for å høre sangen og se julelysene.

Men mens vi satt der i vår ensomhet, begynte bestemor å fortelle en historie.

Det var en mann som gikk ut i den mørke natten for å låne levende kull for å tenne bål. Han gikk fra hytte til hytte og banket på. 'Kjære venner, hjelp meg!' sa han. 'Kona mi har nettopp født et barn, og jeg må lage et bål for å varme henne og den lille.'

Men det var langt på natt, og alle folk sov. Ingen svarte.

Mannen gikk og gikk. Til slutt så han glimtet av en brann et stykke unna. Så gikk han i den retningen og så at ilden brant i det fri. Mange sauer sov rundt bålet, og en gammel gjeter satt og voktet over flokken.

Da mannen som ville låne ild kom bort til sauene, så han at tre store hunder lå og sov ved gjeterens føtter. Alle tre våknet da mannen nærmet seg og åpnet de store kjevene sine, som om de ville bjeffe; men det ble ikke hørt en lyd. Mannen la merke til at håret på ryggen reiste seg og at de skarpe, hvite tennene deres glitret i ildlyset. De løp mot ham.

Han kjente at en av dem bet i beinet hans og en i denne hånden og at den ene klamret seg til denne halsen. Men kjevene og tennene deres ville ikke adlyde dem, og mannen led ikke den minste skade.

Nå ville mannen gå lenger for å få det han trengte. Men sauene lå rygg mot rygg og så nær hverandre at han ikke kunne passere dem. Så tråkket mannen på ryggen deres og gikk over dem og opp til bålet. Og ikke ett av dyrene våknet eller beveget seg.

Da mannen nesten var kommet til bålet, så gjeteren opp. Han var en sur gammel mann, som var uvennlig og barsk mot mennesker. Og da han så den fremmede mannen komme, grep han den lange, piggete staven, som han alltid holdt i hånden når han passet flokken sin, og kastet den på ham. Staben kom rett mot mannen, men før den nådde ham, svingte den av til den ene siden og suste forbi ham, langt ute på enga.

Nå gikk mannen bort til gjeteren og sa til ham: 'Gode mann, hjelp meg og lån meg en liten ild! Min kone har nettopp født et barn, og jeg må lage bål for å varme henne og den lille.'
Gjeteren ville helst ha sagt nei, men da han grunnet på at hundene ikke kunne skade mannen, og sauene ikke hadde løpt fra ham og at staven ikke hadde ønsket å slå ham, ble han litt redd, og torde ikke nekte mannen det han ba om.

'Ta så mye du trenger!' sa han til mannen.

Men så var brannen nesten utbrent. Det var ingen vedkubber eller greiner igjen, bare en stor haug med levende kull, og den fremmede hadde verken spade eller spade som han kunne bære de glødende kullene i.
Da hyrden så dette, sa han igjen: 'Ta så mye du trenger!' Og han var glad for at mannen ikke kunne ta bort noen kull.

Men mannen stanset og plukket kull fra asken med bare hender og la dem i kappen. Og han brente ikke hendene sine da han rørte ved dem, og kullene brente ikke kappen hans; men han bar dem bort som om de hadde vært nøtter eller epler.

Og da hyrden, som var en så grusom og hardhjertet mann, så alt dette, begynte han å undre seg. Hva slags natt er dette, når hundene ikke biter, sauene ikke er redde, personalet ikke dreper eller ilden svir? Han ringte den fremmede tilbake og sa til ham: «Hva er dette for en natt? Og hvordan kan det skje at alle ting viser deg medfølelse?'

Da sa mannen: 'Jeg kan ikke si deg om du selv ikke ser det.' Og han ville gå sin vei, for at han snart kunne gjøre opp bål og varme kone og barn.

Men hyrden ønsket ikke å miste mannen av syne før han hadde funnet ut hva alt dette kunne bety. Han reiste seg og fulgte mannen til de kom til stedet der han bodde.

Da så gjeteren at mannen ikke hadde så mye som en hytte å bo i, men at kona og babyen hans lå i en fjellgrotte, hvor det ikke var annet enn de kalde og nakne steinveggene.

Men gjeteren tenkte at kanskje det stakkars uskyldige barnet kunne fryse i hjel der i grotten; og selv om han var en hard mann, ble han rørt og tenkte at han gjerne ville hjelpe det. Og han løsnet sekken fra skulderen, tok et mykt hvitt saueskinn fra den, ga det til den fremmede mannen og sa at han skulle la barnet sove på den.

Men like fort han viste at han også kunne være barmhjertig, ble øynene hans åpnet, og han så det han ikke hadde kunnet se før, og hørte det han ikke kunne ha hørt før.

Han så at rundt ham stod en ring av små sølvvingede engler, og hver holdt et strengeinstrument, og alle sang med høye toner at i kveld ble Frelseren født som skulle forløse verden fra dens synder.

Da forsto han hvordan alle ting var så glade denne natten at de ikke ville gjøre noe galt.

Og det var ikke bare rundt hyrden det var engler, men han så dem overalt. De satt inne i grotten, de satt ute på fjellet, og de fløy under himmelen. De kom marsjerende i store kompanier, og da de passerte, stanset de og kastet et blikk på barnet.

Det var slik jubel og slik glede og sang og lek! Og alt dette så han i den mørke natten, mens han før ikke kunne ha funnet ut noe. Han var så glad fordi øynene hans hadde blitt åpnet at han falt på kne og takket Gud.

Hva den hyrden så, kunne vi kanskje også se, for englene flyr ned fra himmelen hver julaften, hvis vi bare kunne se dem.

Du må huske dette, for det er like sant, like sant som at jeg ser deg og du ser meg. Det avsløres ikke av lyset fra lamper eller stearinlys, og det er ikke avhengig av sol og måne, men det som er nødvendig er at vi har slike øyne som kan se Guds herlighet.