Opprinnelsen til den franske revolusjonen i Ancien Régime

Engelsk oversettelse: 'Du bør håpe at dette spillet er over snart.' Tredjestanden bærer presteskapet og adelen på ryggen.

M.P./Frankrikes nasjonalbibliotek/Wikimedia Commons 3.0

Det klassiske synet på det gamle regimet iFrankrike– nasjonens tilstand før den franske revolusjon fra 1789 – er en av overdådige, korpulente aristokrater som nyter rikdom, privilegier og livets finesser, mens de er totalt skilt fra massen av det franske folket, som bøyde seg i filler for å betale for det. Når dette bildet er malt, blir det vanligvis etterfulgt av en forklaring på hvordan en revolusjon – en massiv knusing av det gamle av de massede rekkene av den nylig bemyndigede vanlige mannen – var nødvendig for å ødelegge de institusjonaliserte forskjellene. Selv navnet antyder et stort gap: det var gammelt, erstatningen er ny. Historikere har nå en tendens til å tro at dette i stor grad er en myte, og at mye som en gang ble sett på som et rent resultat av revolusjonen faktisk utviklet seg før den.

En regjering i endring

Revolusjonen endret ikke plutselig Frankrike fra et samfunn der posisjon og makt var avhengig av fødsel, skikk og å være oblydig mot kongen, og den innledet heller ikke en helt ny æra med regjeringen som ble drevet av dyktige fagfolk i stedet for edle amatører. Før revolusjonen var eierskap av rang og tittel i økende grad avhengig av penger i stedet for fødsel, og disse pengene ble i økende grad tjent av dynamiske, utdannede og dyktige nykommere som kjøpte seg inn i aristokratiet. 25% av adelen - 6000 familier - ble opprettet på det attende århundre. (Schama, Citizens, s. 117)

Ja, revolusjonen feide bort et stort antall anakronismer og juridiske titler, men de hadde allerede utviklet seg. Adelen var ikke en homogen gruppe av overnære og utsvevende overgripere – selv om disse eksisterte – men et enormt varierende sett som inkluderte de rike og de fattige, de late og gründere, og til og med de som var fast bestemt på å rive ned privilegiene sine.

Endring av økonomi

En endring i land og industri blir noen ganger sitert som å skje under revolusjonen. Den antatt 'føydale' verden av avgifter og hyllest til en mester i retur for land skal ha blitt avsluttet av revolusjonen, men mange ordninger – der de i det hele tatt hadde eksistert – hadde allerede blitt endret til husleie før revolusjonen, ikke etter . Næringen hadde også vokst førrevolusjon , ledet av gründeraristokrater som drar nytte av kapitalen. Denne veksten var ikke i samme skala som Storbritannia, men den var stor, og revolusjonen halverte den, ikke økte den. Utenrikshandelen før revolusjonen vokste så mye at Bordeaux nesten doblet seg i størrelse på tretti år. Den praktiske størrelsen på Frankrike krympet også med en økning i reisende og varebevegelsen og hastigheten de beveget seg med.

Livlig og utviklende samfunn

Det franske samfunnet var ikke tilbakestående og stillestående og trengte en revolusjon for å rydde opp som en gang hevdet. Interessen for opplyst vitenskap hadde aldri vært sterkere, og heltekulten tok inn menn som Montgolfier (som brakte folk til himmelen) og Franklin (som temmet elektrisitet). Kronen, under de nysgjerrige, om enn vanskelige Ludvig XVI , tok til seg oppfinnelser og innovasjon, og regjeringen reformerte folkehelse, matproduksjon og mer. Det var rikelig med filantropi, som skoler for funksjonshemmede. Kunst fortsatte også å utvikle seg og utvikle seg.

Samfunnet hadde utviklet seg på andre måter. Eksplosjonen av pressen som hjalp revolusjonen ble absolutt forsterket av slutten av sensuren under omveltningen, men begynte i tiåret før 1789. Ideen om dyd, med vekt på renheten i tale fremfor tekst, nøkternhet og vitenskapelig nysgjerrighet var utviklet seg fra trenden for 'sensibilitet' før revolusjonen tok den til mer ekstreme høyder. Hele revolusjonens stemme – i så stor grad som historikere noen gang er enige om en felleshet blant de revolusjonære – utviklet seg før. Ideen om borgeren, patriotisk for staten, dukket også opp i den førrevolusjonære perioden.

Viktigheten av det gamle regimet på revolusjonen

Ingenting av dette er å si at det ancien regime var uten problemer, ikke minst var det forvaltningen av statsfinansene og avlingenes tilstand. Men det er klart at endringene revolusjonen bevirket hadde mange av sine opphav i den tidligere perioden, og de gjorde det mulig for revolusjonen å ta den kursen den gjorde. Du kan faktisk hevde at omveltningen av revolusjonen – og det påfølgende militærimperiet – faktisk forsinket mye av den nylig proklamerte 'moderniteten' fra å komme helt frem.