Nøytronbombebeskrivelse og bruksområder

Allan Tannenbaum / Getty Images

EN nøytron bombe, også kalt en forbedret strålingsbombe, er en type termonukleært våpen. En forbedret strålingsbombe er ethvert våpen som bruker fusjon for å øke produksjonen av stråling utover det som er normalt for en atomanordning. I en nøytronbombe får utbruddet av nøytroner generert av fusjonsreaksjonen med vilje unnslippe ved hjelp av røntgenspeil og et atomisk inert skallhus, som krom eller nikkel. Energiutbyttet for en nøytronbombe kan være så lite som halvparten av det for en konvensjonell enhet, selv om strålingseffekten bare er litt mindre. Selv om den anses å være 'små' bomber, har en nøytronbombe fortsatt et utbytte i titalls eller hundrevis av kilotonn. Nøytronbomber er dyre å lage og vedlikeholde fordi de krever betydelige mengder tritium, som har en relativt kort halveringstid (12,32 år). Produksjon av våpnene krever at en konstant tilførsel av tritium er tilgjengelig.

Den første nøytronbomben i USA

Amerikansk forskning på nøytronbomber begynte i 1958 ved University of Californias Lawrence Radiation Laboratory under ledelse av Edward Teller. Nyheter om at en nøytronbombe var under utvikling ble offentliggjort tidlig på 1960-tallet. Det antas at den første nøytronbomben ble bygget av forskere ved Lawrence Radiation Laboratory i 1963, og ble testet under jorden 70 mi. nord for Las Vegas, også i 1963. Den første nøytronbomben ble lagt til det amerikanske våpenarsenalet i 1974. Den bomben ble designet av Samuel Cohen og ble produsert ved Lawrence Livermore National Laboratory.

Bruk av nøytronbombe og deres effekter

Den primære strategiske bruken av en nøytronbombe vil være som en anti-missil enhet, å drepe soldater som er beskyttet av rustning, å midlertidig eller permanent deaktivere pansrede mål, eller å ta ut mål ganske nær vennlige styrker.

Det er usant at nøytronbomber etterlater bygninger og andre strukturer intakte. Dette er fordi eksplosjonen og termiske effekter skader mye lenger ut enn strålingen. Selv om militære mål kan være befestet, blir sivile strukturer ødelagt av en relativt mild eksplosjon. Panser på den annen side påvirkes ikke av termiske effekter eller eksplosjonen, bortsett fra svært nær nullpunktet. Imidlertid er rustning og personell som styrer, skadet av den intense strålingen fra en nøytronbombe. Når det gjelder pansrede mål, overstiger den dødelige rekkevidden fra nøytronbomber i stor grad den for andre våpen. Dessuten samhandler nøytronene med rustningen og kan gjøre pansrede mål radioaktive og ubrukelige (vanligvis 24-48 timer). For eksempel inkluderer M-1 tankpanser utarmet uran, som kan gjennomgå rask fisjon og kan gjøres til å være radioaktivt når det bombarderes med nøytroner. Som et anti-missilvåpen kan forbedrede strålingsvåpen fange opp og skade de elektroniske komponentene til innkommende stridshoder med den intense nøytronfluksen som genereres ved detonering.