Negerbilistens grønne bok

Guide for svarte turister ga trygg reise i segregert Amerika

Afroamerikanske reisende møtte diskriminering i Jim Crow-tidens Amerika. Getty bilder

Negerbilistens grønne bok var en pocketbok-guide utgitt for svarte bilister som reiser i USA i en tid da de kan bli nektet tjeneste eller til og med bli truet mange steder. Skaperen av guiden, innbygger i Harlem Victor H. Green, begynte å produsere boken på 1930-tallet som et deltidsprosjekt, men økende etterspørsel etter informasjonen gjorde den til en varig virksomhet.

På 1940-tallet Grønn bok , som det ble kjent av sine lojale lesere, ble solgt i kiosker, på Esso bensinstasjoner og også via postordre. Publisering av Grønn bok fortsatte inn på 1960-tallet, da det var håp om lovgivning foranlediget av Borgerrettighetsbevegelsen ville til slutt gjøre det unødvendig.

Kopier av originalbøkene er verdifulle samleobjekter i dag, og faksimileutgaver selges via internett. En rekke utgaver har blitt digitalisert og plassert på nettet ettersom biblioteker og museer har sett pris på dem som bemerkelsesverdige gjenstander fra USAs fortid.

Opprinnelsen til den grønne boken

I følge 1956-utgaven av Grønn bok , som inneholdt et kort essay om publikasjonens historie, kom ideen først til Victor H. Green en gang i 1932. Green, fra sin egen erfaring og venners, kjente til 'smertefulle forlegenheter som ødela en ferie eller forretningsreise.'

Det var en mild måte å uttrykke det åpenbare på. Å kjøre mens svart i 1930-tallets Amerika kunne være verre enn ubehagelig; det kan være farlig. I Jim Crow-tiden , ville mange restauranter ikke tillate svarte gjester. Det samme gjaldt hoteller, og ikke-hvite reisende kan bli tvunget til å sove ved siden av veien. Selv bensinstasjoner kan diskriminere, slik at svarte reisende kan gå tom for drivstoff mens de er på tur.

I noen deler av landet vedvarte fenomenet «solnedgangsbyer», lokaliteter der svarte reisende ble advart om ikke å overnatte, langt inn på 1900-tallet. Selv på steder som ikke åpenlyst forkynte bigotte holdninger, kunne svarte bilister bli skremt av lokalbefolkningen eller trakassert av politiet.

Green, hvis dagjobb jobbet for postkontoret iHarlem, bestemte seg for å utarbeide en pålitelig liste over etablissementer afroamerikanske bilister kunne stoppe og ikke bli behandlet som annenrangs borgere. Han begynte å samle informasjon, og i 1936 ga han ut den første utgaven av det han titulerte Negerbilistens grønne bok .

Den første utgaven av 'The Negro Motorist Green Book' ble solgt for 25 cent og var beregnet på et lokalt publikum. Den inneholdt annonser for etablissementer som ønsket afroamerikanske gjester velkommen og var innen en dags kjøretur fra New York City.

Introduksjonen til hver årlige utgave av Grønn bok bedt om at leserne skriver inn med ideer og forslag. Den forespørselen vakte svar, og gjorde Green oppmerksom på ideen om at boken hans ville være nyttig langt utenfor New York City. På tidspunktet for den første bølgen av Stor migrasjon, Svarte amerikanere reiser kanskje for å besøke slektninger i fjerne stater. Med tiden Grønn bok begynte å dekke mer territorium, og til slutt omfattet oppføringene store deler av landet. Victor H. Greens selskap solgte til slutt rundt 20 000 eksemplarer av boken hvert år.

Hva leseren så

Bøkene var utilitaristiske, og lignet en liten telefonbok som kunne oppbevares praktisk i hanskerommet til en bil. På 1950-tallet ble dusinvis av sider med oppføringer organisert etter stat og deretter etter by.

Tonen i bøkene hadde en tendens til å være optimistisk og munter, og ga et optimistisk blikk på hva svarte reisende kan møte på den åpne veien. Det tiltenkte publikummet ville selvfølgelig være altfor kjent med diskriminering eller farer de kan støte på, og trengte ikke å få det uttalt eksplisitt.

I et typisk eksempel ville boken ha listet opp ett eller to hoteller (eller 'turisthjem') som aksepterte svarte reisende, og kanskje en restaurant som ikke diskriminerte. De sparsomme oppføringene kan virke lite imponerende for en leser i dag. Men for noen som reiser gjennom en ukjent del av landet og søker overnatting, kan denne grunnleggende informasjonen være usedvanlig nyttig.

I 1948-utgaven uttrykte redaktørene sitt ønske om at Green Book en dag ville være foreldet:

«Det vil komme en dag i nær fremtid da denne veiledningen ikke trenger å bli publisert. Det når vi som rase skal ha like muligheter og privilegier i USA. Det vil være en flott dag for oss å suspendere denne publikasjonen, for da kan vi dra dit vi vil, og uten sjenanse. Men inntil den tid kommer vil vi fortsette å publisere denne informasjonen for din bekvemmelighet hvert år.'

Bøkene fortsatte å legge til flere oppføringer med hver utgave, og fra og med 1952 ble tittelen endret til The Negro Traveler Green Book . Den siste utgaven ble utgitt i 1967.

Arven fra den grønne boken

De Grønn bok var en verdifull mestringsmekanisme. Det gjorde livet enklere, det kan til og med ha reddet liv, og det er ingen tvil om at det ble satt stor pris på av mange reisende gjennom mange år. Likevel, som en enkel pocketbok, hadde den en tendens til ikke å tiltrekke seg oppmerksomhet. Dens betydning ble oversett i mange år. Det har endret seg.

De siste årene har forskere oppsøkt stedene nevnt i Grønn bok oppføringer. Eldre mennesker som husker at familien deres brukte bøkene, har gitt beretninger om nytten. En dramatiker, Calvin Alexander Ramsey, planlegger å gi ut en dokumentarfilm om Grønn bok .

I 2011 ga Ramsey ut en barnebok, Ruth og den grønne boken , som forteller historien om en afroamerikansk familie som kjører fra Chicago for å besøke slektninger i Alabama. Etter å ha blitt nektet nøklene til toalettet på en bensinstasjon, forklarer familiens mor de urettferdige lovene til sin unge datter, Ruth. Familien møter en ledsager på en Esso-stasjon som selger dem en kopi av den grønne boken, og å bruke boken gjør reisen deres mye mer behagelig. (Standard Oils bensinstasjoner, kjent som Esso, var kjent for ikke å diskriminere og bidro til å fremme Grønn bok .)

New York Public Library har en samling av skannet Grønne bøker som kan leses på nett.

Ettersom bøkene til slutt gikk ut på dato og ville bli forkastet, pleier originalutgaver å være sjeldne. I 2015, en kopi av 1941-utgaven av Grønn bok ble plassert for salg på Swann Auction Gallerie s og solgt for $22.500. I følge en artikkel i New York Times , kjøperen var Smithsonian's Nasjonalmuseet for afroamerikansk historie og kultur .