Når startet andre verdenskrig?
Hulton Arkiv/Stringer/Arkivbilder
Etter grusomhetene fra første verdenskrig var det ingen som ønsket krig. Men da Tyskland angrep Polen 1. september 1939, følte andre europeiske land at de måtte handle. Resultatet ble seks lange år med andre verdenskrig. Lær mer om hva som førte til Tysklands aggresjon og hvordan andre land reagerte.
Hitlers ambisjoner
Adolf Hitler ønsket mer land, å utvide Tyskland i henhold til den nazistiske politikken 'lebensraum' - et tysk ord som omtrent betyr 'boplass', og lebensraum tjente som Hitlers begrunnelse for å utvide imperiet østover.
Hitler brukte de harde begrensningene som ble satt mot Tyskland etter første verdenskrig i Versailles-traktaten som påskudd for Tysklands rett til å erverve land der det bodde tysktalende mennesker. Tyskland brukte vellykket dette resonnementet til å omslutte to hele land uten å starte en krig.
Mange har lurt på hvorfor Tyskland fikk ta over både Østerrike og Tsjekkoslovakia uten kamp. Den enkle grunnen er at Storbritannia og Frankrike ikke ønsket å gjenta blodsutgytelsen av første verdenskrig .
Storbritannia og Frankrike trodde, feilaktig som det viste seg, at de kunne unngå en ny verdenskrig ved å blidgjøre Hitler med noen få innrømmelser (som Østerrike og Tsjekkoslovakia). På dette tidspunktet forsto ikke Storbritannia og Frankrike at Hitlers sult etter landerverv var mye, mye mer ambisiøst enn noe land kunne dempe.
Unnskyldningen: Operasjon Himmler
Etter å ha fått både Østerrike og Tsjekkoslovakia, var Hitler sikker på at han igjen kunne flytte østover, denne gangen skaffet seg Polen uten å måtte kjempe mot Storbritannia eller Frankrike. (For å eliminere muligheten for Sovjetunionen Hvis Polen ble angrepet, inngikk Hitler en pakt med Sovjetunionen – den Nazi-sovjetisk ikke-angrepspakt .)
For at Tyskland ikke offisielt virket som angriperen (som det var), trengte Hitler en unnskyldning for å angripe Polen. Det var Heinrich Himmler som kom på ideen; dermed fikk planen kodenavnet Operasjon Himmler.
Natten til 31. august 1939 tok nazistene en ukjent fange fra en av konsentrasjonsleirene deres, kledde ham i en polsk uniform, tok ham med til byen Gleiwitz (på grensen til Polen og Tyskland), og skjøt ham deretter. Den iscenesatte scenen med den døde fangen kledd i polsk uniform skulle fremstå som et polsk angrep mot en tysk radiostasjon. Hitler brukte dette iscenesatte angrepet som unnskyldning for å invadere Polen.
flash krig
Klokken 4.45 om morgenen 1. september 1939 (morgenen etter det iscenesatte angrepet) gikk tyske tropper inn i Polen. Det plutselige, enorme angrepet fra tyskerne ble kalt en flash krig ('Lyn krig').
Det tyske luftangrepet traff så raskt at det meste av Polens luftvåpen ble ødelagt mens de fortsatt var på bakken. For å hindre polsk mobilisering, bombet tyskerne broer og veier. Grupper av marsjerende soldater ble skutt med maskingevær fra luften.
Men tyskerne siktet ikke bare på soldater; de skjøt også mot sivile. Grupper av sivile på flukt befant seg ofte under angrep. Jo mer forvirring og kaos tyskerne kunne skape, jo tregere kunne Polen mobilisere styrkene sine.
Ved å bruke 62 divisjoner, hvorav seks var pansrede og ti mekaniserte Tyskerne invaderte Polen ved land. Polen var ikke forsvarsløst, men de kunne ikke konkurrere med Tysklands motoriserte hær. Med bare 40 divisjoner, hvorav ingen var pansret, og med nesten hele luftvåpenet revet, var polakkene i en alvorlig ulempe. Det polske kavaleriet var ingen match for tyske stridsvogner.
Krigserklæringer
Den 1. september 1939, begynnelsen av det tyske angrepet, sendte Storbritannia og Frankrike Adolf Hitler et ultimatum: Tyskland må enten trekke styrkene hans fra Polen, ellers ville Storbritannia og Frankrike gå til krig mot ham.
Den 3. september, mens Tysklands styrker trengte dypere inn i Polen, erklærte Storbritannia og Frankrike krig mot Tyskland.
Andre verdenskrig Hadde begynt.