Napoleonskrigene: Slaget ved Ligny

Offentlig domene

Slaget ved Ligny ble utkjempet 16. juni 1815 underNapoleonskrigene(1803-1815). Her er et sammendrag av arrangementet.

Battle of Ligney Bakgrunn

Etter å ha kronet seg selv til keiser av franskmennene i 1804, tok Napoleon Bonaparte fatt på et tiår med kampanje som fikk ham til å vinne seire på steder som f.eks. Austerlitz , Wagram og Borodino . Til slutt beseiret og tvunget til å abdisere i april 1814, aksepterte han eksil på Elba under vilkårene i Fontainebleau-traktaten. I kjølvannet av Napoleons nederlag, sammenkalte de europeiske maktene Wien-kongressen for å skissere etterkrigstidens verden. Ulykkelig i eksil rømte Napoleon og gikk i land i Frankrike 1. mars 1815. Han marsjerte til Paris og bygde en hær mens han reiste med soldater som flokket seg til banneret hans. Napoleon ble erklært fredløs av Wienerkongressen og arbeidet for å konsolidere makten da Storbritannia, Preussen, Østerrike og Russland dannet den syvende koalisjonen for å forhindre at han kom tilbake.

Hærer og befal

prøyssere

• Feltmarskalk Gebhard von Blucher
• 84.000 mann

fransk

• Napoleon Bonaparte
• 68.000 mann

Napoleons plan

Ved å vurdere den strategiske situasjonen konkluderte Napoleon med at en rask seier var nødvendig før den syvende koalisjonen fullt ut kunne mobilisere sine styrker mot ham. For å oppnå dette forsøkte han å ødelegge hertugen av Wellington sin koalisjonshær sør for Brussel før han vendte østover for å beseire feltmarskalk Gebhard von Blüchers nærme prøyssiske hær. Da han beveget seg nordover, delte Napoleon sin Armee du Nord (Nordens hær) i tre og ga kommandoen over venstresiden til Marskalk Michel Ney , høyresiden til marskalk Emmanuel de Grouchy, mens han beholdt personlig kommando over en reservestyrke. For å forstå at hvis Wellington og Blücher forente seg ville de ha makten til å knuse ham, krysset han grensen ved Charleroi 15. juni med den hensikt å beseire de to koalisjonshærene i detalj. Samme dag begynte Wellington å lede styrkene sine til å bevege seg mot Quatre Bras mens Blücher konsentrerte seg ved Sombreffe.

Da Napoleon bestemte at prøysserne skulle utgjøre en mer umiddelbar trussel, beordret Napoleon Ney å gripe Quatre Bras mens han flyttet med reservene for å forsterke Grouchy. Med begge koalisjonshærene beseiret, ville veien til Brussel være åpen. Neste dag brukte Ney morgenen på å danne mennene sine mens Napoleon ble med Grouchy på Fleurus. Blücher gjorde sitt hovedkvarter ved vindmøllen til Brye, og satte ut generalløytnant Graf von Zietens I Corps for å forsvare en linje som løp gjennom landsbyene Wagnelée, Saint-Amand og Ligny. Denne formasjonen ble støttet av generalmajor George Ludwig von Pirchs II Corps bak. Som strekker seg østover fra I Corps' venstre side var generalløytnant Johann von Thielemanns III Corps som dekket Sombreffe og hærens retrettlinje. Da franskmennene nærmet seg om morgenen den 16. juni, instruerte Blücher II og III korps å sende tropper for å forsterke Zietens linjer.

Napoleon angriper

For å fordrive prøysserne hadde Napoleon til hensikt å sende general Dominique Vandammes III Corps og General Étienne Gérards IV Corps videre mot landsbyene mens Grouchy skulle rykke frem mot Sombreffe. Da han hørte artilleriskudd fra Quatre Bras, startet Napoleon sitt angrep rundt klokken 14.30. Vandammes menn slo Saint-Amand-la-Haye og bar landsbyen i harde kamper. Holdet deres viste seg å være kort da et bestemt motangrep fra generalmajor Carl von Steinmetz tok tilbake det for prøysserne. Kampene fortsatte å virvle rundt Saint-Amand-Haye gjennom ettermiddagen, og Vandamme tok igjen besittelse. Da tapet av landsbyen truet hans høyre flanke, ledet Blücher en del av II Corps til å forsøke å omslutte Saint-Amand-le-Haye. På vei fremover ble Pirchs menn blokkert av Vandamme foran Wagnelée. Da han kom fra Brye, tok Blücher personlig kontroll over situasjonen og rettet en sterk innsats mot Saint-Amand-le-Haye. Dette angrepet slo de mishandlede franskmennene og sikret landsbyen.

Fighting Rages

Mens kampene raste mot vest, traff Gérards menn Ligny klokken 15.00. Under tung prøyssisk artilleriild trengte franskmennene inn i byen, men ble til slutt drevet tilbake. Et påfølgende angrep kulminerte i bitre kamper fra hus til hus som resulterte i at prøysserne beholdt grepet om Ligny. Rundt klokken 17.00 instruerte Blücher Pirch om å utplassere hoveddelen av II Corps sør for Brye. Samtidig rammet en grad av forvirring den franske overkommandoen da Vandamme rapporterte å se en stor fiendestyrke nærme seg Fleurus. Dette var faktisk Marshal Comte d'Erlons I Corps som marsjerte inn fra Quatre Bras som bedt om av Napoleon. Uvitende om Napoleons ordre, husket Ney d'Erlon før han nådde Ligny og I Corps spilte ingen rolle i kampene. Forvirringen forårsaket av dette skapte en pause som tillot Blücher å beordre II Corps til aksjon. Ved å bevege seg mot den franske venstresiden ble Pirchs korps stoppet av Vandamme og general Guillaume Duhesmes Young Guard Division.

Prøysserne bryter

Rundt klokken 19.00 fikk Blücher vite at Wellington var sterkt engasjert ved Quatre Bras og ikke ville være i stand til å sende hjelp. Etterlatt alene forsøkte den prøyssiske sjefen å avslutte kampene med et sterkt angrep mot den franske venstresiden. Forutsatt personlig tilsyn, forsterket han Ligny før han samlet reservene sine og satte i gang et angrep mot Saint-Amand. Selv om det ble vunnet noe terreng, tvang franske motangrep prøysserne til å begynne å trekke seg tilbake. Forsterket av general Georges Moutons VI-korps begynte Napoleon å sette sammen et massivt angrep mot fiendens sentrum. Han åpnet et bombardement med seksti kanoner og beordret tropper frem rundt klokken 19.45. Angrepet overveldet de slitne prøysserne og brøt gjennom Blüchers sentrum. For å stoppe franskmennene ledet Blücher kavaleriet sitt fremover. Han var ufør etter å ha blitt skutt på hesten sin. Det prøyssiske kavaleriet ble snart stoppet av sine franske kolleger.

Etterspill

Etter å ha tatt kommandoen beordret generalløytnant August von Gneisenau, Blüchers stabssjef, en retrett nordover til Tilly etter at franskmennene slo gjennom ved Ligny rundt klokken 20.30. Prøysserne gjennomførte en kontrollert retrett, og ble ikke forfulgt av de utmattede franskmennene. Situasjonen deres forbedret seg raskt da det nylig ankomne IV-korpset ble utplassert som en sterk bakvakt ved Wavre, noe som tillot en raskt utvinnende Blücher å sette sammen hæren sin. I kampene i slaget ved Ligny pådro prøysserne rundt 16 000 ofre mens franske tap utgjorde rundt 11 500. Selv om det var en taktisk seier for Napoleon, klarte ikke slaget å såre Blüchers hær dødelig eller drive den til et sted hvorfra den ikke lenger kunne støtte Wellington. Tvunget til å falle tilbake fra Quatre Bras, inntok Wellington en defensiv posisjon der han 18. juni engasjerte Napoleon ved Slaget ved Waterloo . I tunge kamper vant han en avgjørende seier ved hjelp av Blüchers prøyssere som ankom om ettermiddagen.