Napoleons egyptiske kampanje

Princeton University kunstmuseum

I 1798 fransk revolusjonskrig i Europa nådde en midlertidig pause, med styrkene til det revolusjonære Frankrike og deres fiender i fred. Bare Storbritannia forble i krig. Franskmennene var fortsatt ute etter å sikre sin posisjon, ønsket å slå ut Storbritannia. Imidlertid til tross Napoleon Bonaparte , Italias helt, som ble tildelt en kommando for å forberede seg på en invasjon av Storbritannia, var det klart for alle at et slikt eventyr aldri ville lykkes: Storbritannias Royal Navy var for sterk til å tillate et brukbart strandhode.

Napoleons drøm

Napoleon hadde lenge hatt drømmer om å kjempe i Midtøsten og Asia, og han formulerte en plan for å slå tilbake ved å angripe Egypt. En erobring her ville sikre franskmennene grepet om det østlige Middelhavet, og etter Napoleons sinn åpne en rute for å angripe Storbritannia i India. De Katalog , den fem mann store kroppen som styrte Frankrike, var like opptatt av å se Napoleon prøve lykken i Egypt fordi det ville holde ham borte fra å tilrane seg dem, og gi troppene hans noe å gjøre utenfor Frankrike. Det var også en liten sjanse for at han ville gjenta miraklene Italia . Følgelig seilte Napoleon, en flåte og en hær fra Toulon i mai; han hadde over 250 transporter og 13 'linjeskip'. Etter å ha erobret Malta mens de var på vei, landet 40 000 franskmenn i Egypt 1. juli. De fanget Alexandria og marsjerte mot Kairo. Egypt var en teoretisk del av det osmanske riket, men det var under praktisk kontroll av det mamelukiske militæret.

Napoleons styrke hadde mer enn bare tropper. Han hadde tatt med seg en hær av sivile forskere som skulle opprette Egypts institutt i Kairo, for begge, lære fra øst og begynne å ‘sivilisere’ det. For noen historikere begynte vitenskapen om egyptologi for alvor med invasjonen. Napoleon hevdet at han var der for å forsvare islam og egyptiske interesser, men han ble ikke trodd og opprør begynte.

Kamper i øst

Egypt var kanskje ikke kontrollert av britene, men mameluk-herskerne var ikke lykkeligere av å se Napoleon. En egyptisk hær marsjerte for å møte franskmennene, sammenstøt i slaget ved pyramidene 21. juli. En kamp i militære epoker, det var en klar seier for Napoleon, og Kairo ble okkupert. En ny regjering ble installert av Napoleon, som avsluttet 'føydalisme', livegenskap og import av franske strukturer.

Napoleon kunne imidlertid ikke kommandere til sjøs, og 1. august ble slaget ved Nilen utkjempet. Den britiske marinekommandanten Nelson hadde blitt sendt for å stoppe Napoleons landing og hadde savnet ham mens han forsynte seg, men fant til slutt den franske flåten og tok sjansen på å angripe mens den lå til kai i Aboukir Bay for å ta på seg forsyninger, og fikk ytterligere overraskelse ved å angripe om kvelden , videre til natt og tidlig om morgenen: bare to skip av linjen slapp unna (de ble senere senket), og Napoleons forsyningslinje hadde sluttet å eksistere. Ved Nilen ødela Nelson elleve skip av linjen, som utgjorde en sjettedel av de i den franske marinen, inkludert noen veldig nye og store fartøyer. Det ville ta år å erstatte dem, og dette var den sentrale kampen i kampanjen. Napoleons posisjon ble plutselig svekket, opprørerne han hadde oppmuntret snudde seg mot ham. Acerra og Meyer har hevdet at dette var det avgjørende slaget under Napoleonskrigene, som ennå ikke hadde begynt.

Napoleon kunne ikke engang ta hæren sin tilbake til Frankrike, og med fiendtlige styrker som dannet seg, marsjerte Napoleon inn i Syria med en liten hær. Målet var å premiere det osmanske riket bortsett fra deres allianse med Storbritannia. Etter å ha tatt Jaffa – der tre tusen fanger ble henrettet – beleiret han Acre, men dette holdt stand, til tross for nederlaget til en hjelpehær sendt av osmanerne. Pesten herjet franskmennene og Napoleon ble tvunget tilbake til Egypt. Han fikk nesten et tilbakeslag da osmanske styrker som brukte britiske og russiske skip landet 20 000 mennesker ved Aboukir, men han gikk raskt for å angripe før kavaleriet, artilleriet og elitene hadde blitt landet og dirigert dem.

Napoleons blader

Napoleon tok nå en avgjørelse som har fordømt ham i øynene til mange kritikere: å innse at den politiske situasjonen i Frankrike var moden for endring, både for ham og mot ham, og å tro at bare han kunne redde situasjonen, redde sin stilling og ta kommandoen av hele landet forlot Napoleon hæren sin og returnerte til Frankrike i et skip som måtte unnslippe britene. Han skulle snart ta makten i et statskupp.

Post-Napoleon: Fransk nederlag

General Kleber ble overlatt til å styre den franske hæren, og han undertegnet El Arish-konvensjonen med osmanerne. Dette burde ha tillatt ham å trekke den franske hæren tilbake til Frankrike, men britene nektet, så Kleber angrep og tok Kairo tilbake. Han ble myrdet noen uker senere. Britene bestemte seg nå for å sende tropper, og en styrke under Abercromby landet ved Aboukir. Britene og franskmennene kjempet like etter i Alexandria, og mens Abercromby ble drept ble franskmennene slått, tvunget bort fra Kairo og overgitt seg. En annen invaderende britisk styrke ble organisert i India for å angripe gjennom Rødehavet.

Britene lot nå den franske styrken vende tilbake til Frankrike og fanger holdt av Storbritannia ble returnert etter en avtale i 1802. Napoleons orientalske drømmer var over.