Myten om Er fra republikken Platon

Engelsk oversettelse av Jowett av Platons Myth of Er

Platon, fra Fresh School of Athens, av Raphael Sanzio. 1510-11.

Bilderedigering/Flickr

Myten om Er fra Platons republikk forteller historien om en soldat, Er, som antas å være død og stiger ned til underverdenen. Men når han gjenopplives blir han sendt tilbake for å fortelle menneskeheten hva som venter dem i etterlivet.

Er beskriver et liv etter døden der de rettferdige blir belønnet og de ugudelige blir straffet. Sjeler blir så gjenfødt til en ny kropp og et nytt liv, og det nye livet de velger vil gjenspeile hvordan de har levd i sitt tidligere liv og tilstanden til sjelen deres ved døden.

Tilbake fra de døde

Vel, sa jeg, jeg skal fortelle deg en historie; ikke en av historiene som Odyssevs forteller til helten Alcinous, men også dette er en historie om en helt, Er sønn av Armenius, en pamfylianer av fødsel. Han ble drept i kamp, ​​og ti dager etterpå, da likene til de døde ble tatt opp allerede i en tilstand av korrupsjon, ble kroppen hans funnet upåvirket av forråtnelse, og ført hjem for å bli begravet.

Og på den tolvte dagen, mens han lå på gravhaugen, vendte han tilbake til livet og fortalte dem hva han hadde sett i den andre verden. Han sa at da sjelen hans forlot kroppen, dro han på reise med et stort selskap, og at de kom til et mystisk sted hvor det var to åpninger i jorden; de var nær hverandre, og overfor dem var det to andre åpninger i himmelen der oppe.

Rapport fra den andre verden

I mellomrommet satt det dommere, som befalte de rettferdige, etter at de hadde avsagt dom over dem og hadde bundet dommene deres foran dem, å stige opp ad den himmelske vei på høyre hånd; og på samme måte ble de urettferdige befalt av dem å gå ned ad den nedre veien på venstre hånd; disse bar også symbolene på sine gjerninger, men festet på ryggen.

Han nærmet seg, og de fortalte ham at han skulle være budbringeren som skulle bringe rapporten om den andre verden til menneskene, og de ba ham høre og se alt som var å høre og se på det stedet. Så så han og så på den ene siden sjelene dra avsted ved hver av himmelens og jordens åpninger når dom var avsagt over dem; og ved de to andre åpningene andre sjeler, noen som steg opp av jorden støvete og slitte av reiser, noen steg ned fra himmelen rene og lyse.

Belønninger og straff

Og da de kom fram til stadighet, syntes de å ha kommet fra en lang reise, og de gikk med glede ut på engen, hvor de slo leir som ved en høytid. og de som kjente hverandre, omfavnet og snakket, sjelene som kom fra jorden og spurte nysgjerrig om tingene der oppe, og sjelene som kom fra himmelen om tingene under.

Og de fortalte hverandre om det som hadde skjedd på veien, de nedenfra som gråt og sørget over minnet om det de hadde utholdt og sett på sin ferd under jorden (nå varte reisen i tusen år), mens de fra ovenfor beskrev himmelske gleder og visjoner av ufattelig skjønnhet.

Historien, Glaucon, ville ta for lang tid å fortelle; men summen var denne: Han sa at for hver urett de hadde gjort mot noen, led de ti ganger; eller en gang i hundre år – slik regnes som lengden på menneskets liv, og straffen blir dermed betalt ti ganger på tusen år. Hvis det for eksempel var noen som hadde vært årsaken til mange dødsfall, eller hadde forrådt eller gjort til slaver i byer eller hærer, eller gjort seg skyldige i annen ond oppførsel, for hver eneste av sine lovbrudd ble de straffet ti ganger, og belønningene av godhet og rettferdighet og hellighet var i samme proporsjon.

Syndere kastet inn i helvete

Jeg trenger neppe å gjenta det han sa om små barn som dør nesten så snart de ble født. Av fromhet og ugudelighet til guder og foreldre, og mordere, var det andre og større gjengjeldelser som han beskrev. Han nevnte at han var til stede da en av åndene spurte en annen: 'Hvor er Ardiaeus den store?' (Nå levde denne Ardiaeus tusen år før Ers tid: han hadde vært tyrann i en by i Pamfylia, og hadde myrdet sin gamle far og sin eldste bror, og ble sagt å ha begått mange andre avskyelige forbrytelser.)

Svaret fra den andre ånden var: 'Han kommer ikke hit og vil aldri komme. Og dette,' sa han, 'var et av de forferdelige synene som vi selv var vitne til. Vi var ved munningen av hulen, og etter å ha fullført alle våre opplevelser, var vi i ferd med å stige opp igjen, da Ardiaeus plutselig dukket opp og flere andre, hvorav de fleste var tyranner; og det var også foruten tyrannene privatpersoner som hadde vært store forbrytere: de var akkurat, som de trodde, i ferd med å vende tilbake til den øvre verden, men munnen, i stedet for å innrømme dem, brølte hver gang noen av disse uhelbredelige synderne eller noen som ikke hadde blitt tilstrekkelig straffet prøvde å stige opp; og så ville menn med brennende utseende, som stod der og hørte lyden, grep og bar dem bort; og Ardiaeus og andre bandt hode og føtter og hender, og kastet dem ned og flettet dem med svøper, og dro dem langs veien ved siden, kardede dem på torner som ull, og fortalte de forbipasserende hva deres forbrytelser var. , og at de ble tatt bort for å bli kastet i helvete.'

Himmelens belte

Og om alle de mange redsler som de hadde utholdt, sa han at ingen var som den redsel som hver av dem følte i det øyeblikket, for at de ikke skulle høre stemmen. og når det ble stillhet, steg de en etter en opp med stor glede. Disse, sa Er, var straffer og gjengjeldelser, og det var like store velsignelser.

Nå da åndene som var på engen hadde oppholdt seg i syv dager, måtte de på den åttende reise videre, og den fjerde dagen etter sa han at de kom til et sted hvor de kunne se fra over en linje. av lys, rett som en søyle, som strekker seg rett gjennom hele himmelen og gjennom jorden, i farger som ligner regnbuen, bare lysere og renere; en annen dagsreise førte dem til stedet, og der, midt i lyset, så de endene av himmelens lenker slengt ned ovenfra: for dette lyset er himmelens belte og holder sammen universets sirkel , som underbjelkene til en trirem.

Spindel av nødvendighet

Fra disse ender forlenges Nødvendighetens spindel, som alle omdreininger snur seg på. Skaftet og kroken på denne spindelen er laget av stål, og virvlen er delvis laget av stål og også delvis av andre materialer.

Nå er hvirvlen i form som virvelen som brukes på jorden; og beskrivelsen av det antydet at det er en stor hul hvirvel som er ganske øset ut, og inn i denne er det montert en annen mindre, og en annen, og en annen og fire andre, og utgjør åtte i alt, som kar som passer inn i hverandre ; hvirvlene viser kantene på oversiden, og på undersiden danner alle sammen én sammenhengende hvirvel.

Denne gjennombores av spindelen, som drives hjem gjennom midten av den åttende. Den første og ytterste virvelen har kanten bredest, og de syv indre virvler er smalere, i følgende proporsjoner - den sjette er ved siden av den første i størrelse, den fjerde ved den sjette; så kommer den åttende; den syvende er femte, den femte er sjette, den tredje er syvende, siste og åttende kommer den andre.

Stjernene og planetene

De største (eller faste stjernene) er spanglede, og den syvende (eller solen) er lysest; den åttende (eller månen) farget av det reflekterte lyset til den syvende; den andre og femte (Saturn og Merkur) er i farge som hverandre, og gulere enn den foregående; den tredje (Venus) har det hviteste lyset; den fjerde (Mars) er rødlig; den sjette (Jupiter) er i hvithet nummer to.

Nå har hele spindelen samme bevegelse; men når det hele dreier i én retning, beveger de syv indre sirkler seg sakte i den andre, og av disse er den raskeste den åttende; neste i hurtighet er den syvende, sjette og femte, som beveger seg sammen; tredje i hurtighet så ut til å bevege seg i henhold til loven for denne omvendte bevegelsen, den fjerde; den tredje dukket opp som fjerde og den andre femte.

Spindelen snur på knærne av nødvendighet; og på den øvre overflaten av hver sirkel er det en sirene, som går rundt med dem og salmer en enkelt tone eller tone.

De åtte danner sammen én harmoni; og rundt omkring, med like mellomrom, er det et annet band, tre i tallet, som hver sitter på sin trone: disse er skjebnene, nødvendighetens døtre, som er kledd i hvite kapper og har kapeller på hodet, Lachesis og Clotho og Atropos , som akkompagnerer med sine stemmer sirenenes harmoni - Lachesis sang om fortiden, Clotho av nåtiden, Atropos for fremtiden; Clotho hjelper fra tid til annen med en berøring av høyre hånd med revolusjonen av den ytre sirkelen av virvelen eller spindelen, og Atropos med venstre hånd som berører og styrer de indre, og Lachesis griper begge etter tur, først med en hånd og deretter med den andre.

Åndene kommer

Da Er og åndene kom, var deres plikt å dra straks til Lachesis; men først og fremst kom det en profet som ordnet dem i orden; så tok han fra Lachesis knær lodd og prøver av liv, og etter å ha montert en høy prekestol, talte han som følger: 'Hør ordet til Lachesis, Nødvendighetens datter. Dødelige sjeler, se en ny syklus av liv og dødelighet. Ditt geni vil ikke bli tildelt deg, men du vil velge ditt geni; og la den som trekker det første loddet ha det første valget, og det livet han velger skal være hans skjebne. Dyd er fri, og når en mann ærer eller vanærer henne, vil han ha mer eller mindre av henne; ansvaret ligger hos den som velger – Gud er rettferdig.'

Da tolken hadde sagt dette, spredte han lodd likegyldig blant dem alle, og hver av dem tok opp loddet som falt i nærheten av ham, alle bortsett fra Er selv (han fikk ikke lov), og hver som han tok sin lodd, oppfattet antallet som han hadde fått.

Eksemplene på liv

Så la tolken prøvene av liv på bakken foran dem; og det var mange flere liv enn sjelene til stede, og de var av alle slag. Det var liv til alle dyr og mennesker under alle forhold. Og det var tyrannier blant dem, noen varte tyrannens liv ut, andre som brøt av på midten og tok slutt i fattigdom og landflyktighet og tiggere; og det var liv til kjente menn, noen som var berømte for sin form og skjønnhet så vel som for sin styrke og suksess i spill, eller igjen, for deres fødsel og egenskapene til deres forfedre; og noen som var det motsatte av kjente for de motsatte egenskapene.

Og av kvinner likeså; det var imidlertid ikke noen bestemt karakter i dem, fordi sjelen, når den velger et nytt liv, nødvendigvis må bli annerledes. Men det var alle andre egenskaper, og alt blandet seg med hverandre, og også med elementer av rikdom og fattigdom, og sykdom og helse; og det var slemme stater også.

Sjelens natur

Og her, min kjære Glaucon, er den høyeste faren for vår menneskelige tilstand; og derfor bør den ytterste forsiktighet utvises. La hver og en av oss forlate all annen kunnskap og bare søke og følge én ting, hvis han tilfeldigvis kan være i stand til å lære og finne noen som vil gjøre ham i stand til å lære og skille mellom godt og ondt, og slik velge alltid og overalt det bedre liv som han har mulighet.

Han bør vurdere betydningen av alle disse tingene som er blitt nevnt separat og samlet på dyd; han burde vite hva effekten av skjønnhet er når den kombineres med fattigdom eller rikdom i en bestemt sjel, og hva er de gode og onde konsekvensene av edel og ydmyk fødsel, av privat og offentlig stilling, av styrke og svakhet, av kløkt og sløvhet, og av alle sjelens naturlige og ervervede gaver, og driften av dem når de forenes; han vil da se på sjelens natur, og ut fra betraktningen av alle disse egenskapene vil han være i stand til å bestemme hvilken som er best og hvilken som er dårligst; og slik vil han velge, og gi det ondes navn til det liv som vil gjøre hans sjel mer urettferdig, og godt til det liv som vil gjøre hans sjel mer rettferdig; alt annet vil han se bort fra.

Tro på sannhet og rett

For vi har sett og vet at dette er det beste valget både i livet og etter døden. En mann må ta med seg inn i verden nedenfor en fast tro på sannhet og rett, for at han også der kan bli uskadd av rikdommens begjær eller ondskapens andre tillokkelser, for ikke å komme over tyrannier og lignende skurker og gjøre uopprettelig urett til andre og lider enda verre selv; men la ham vite hvordan han skal velge middelet og unngå ytterpunktene på begge sider, så langt det er mulig, ikke bare i dette livet, men i alt som skal komme. For dette er lykkens vei.

Og ifølge rapporten fra budbringeren fra den andre verden var dette hva profeten sa den gang: 'Selv for den siste som kommer, hvis han velger klokt og vil leve flittig, er det utpekt en lykkelig og ikke uønsket tilværelse. La ikke den som velger først være uforsiktig, og la ikke den siste fortvile.' Og da han hadde talt, kom den som hadde førstevalget frem og valgte i et øyeblikk det største tyranni; hans sinn var blitt formørket av dårskap og sensualitet, han hadde ikke tenkt ut hele saken før han valgte, og forstod ikke ved første øyekast at han var skjebnebestemt, blant annet onde, til å sluke sine egne barn.

Beklager hans valg

Men da han hadde tid til å reflektere og så hva som lå i loddet, begynte han å slå seg for brystet og klage over sitt valg, og glemte profetens forkynnelse; for i stedet for å kaste skylden for sin ulykke på seg selv, anklaget han tilfeldighetene og gudene og alt i stedet for seg selv. Nå var han en av dem som kom fra himmelen, og i et tidligere liv hadde han bodd i en velordnet tilstand, men hans dyd var bare et spørsmål om vane, og han hadde ingen filosofi.

Og det var sant for andre som på samme måte ble innhentet, at de fleste av dem kom fra himmelen og derfor hadde de aldri blitt opplært ved prøvelse, mens pilegrimene som kom fra jorden etter å ha lidd og sett andre lide, ikke hadde det travelt. å velge. Og på grunn av denne uerfarenheten deres, og også fordi loddet var en sjanse, byttet mange av sjelene en god skjebne med en ond eller en ond med en god.

For hvis en mann alltid ved sin ankomst til denne verden hadde viet seg fra den første til sunn filosofi, og hadde vært middels heldig i loddets antall, kunne han, som budbringeren rapporterte, være lykkelig her, og også hans reise til et annet liv og gå tilbake til dette, i stedet for å være grov og underjordisk, ville være glatt og himmelsk. Mest kuriøst, sa han, var skuespillet – trist og lattermildt og rart; for valget av sjelene var i de fleste tilfeller basert på deres erfaring fra et tidligere liv.

Der så han sjelen som en gang hadde vært Orfeus, velge livet til en svane av fiendskap mot kvinnenes rase, og hatet å bli født av en kvinne fordi de hadde vært hans mordere; han så også Thamyras sjel velge livet til en nattergal; fugler, på den annen side, som svanen og andre musikere, som ønsker å være menn.

Kan ikke motstå fristelser

Sjelen som oppnådde det tjuende loddet valgte livet til en løve, og dette var sjelen til Ajax, sønn av Telamon, som ikke ville være en mann, og husket urettferdigheten som ble gjort ham i dommen om armene. Den neste var Agamemnon, som tok livet av en ørn, fordi han, i likhet med Ajax, hatet menneskets natur på grunn av sine lidelser.

Omtrent i midten kom Atalantas lodd; hun, som så den store berømmelsen til en idrettsutøver, var ikke i stand til å motstå fristelsen: og etter henne fulgte sjelen til Epeus, sønn av Panopeus, og gikk over i naturen til en kvinne som var utspekulert i kunsten; og langt borte blant de siste som valgte, var sjelen til narren Thersites iført skikkelse av en ape.

Good Into Gentle, Evil Into Savage

Der kom også sjelen til Odyssevs som ennå ikke hadde tatt et valg, og hans lodd ble tilfeldigvis den siste av dem alle. Nå hadde erindring om tidligere slit gjort ham fortryllet av ærgjerrighet, og han gikk en lang tid rundt på leting etter livet til en privat mann som ikke hadde noen bekymringer; han hadde litt vanskeligheter med å finne denne, som løy om og var blitt neglisjert av alle andre; og da han så det, sa han at han ville ha gjort det samme hvis hans lodd hadde vært først i stedet for sist, og at han var glad for å ha den.

Og ikke bare gikk menneskene over til dyr, men jeg må også nevne at det fantes tamme og ville dyr som forandret seg til hverandre og til tilsvarende menneskelige naturer – de gode til de milde og de onde til de ville, i alle mulige kombinasjoner.

Vokter av deres liv

Alle sjelene hadde nå valgt sine liv, og de gikk i den rekkefølge de hadde valgt til Lachesis, som sendte med seg geniet som de hver for seg hadde valgt, for å være deres livs vokter og oppfylle valget: dette geniet ledet sjelene først til Clotho, og trakk dem inn i spindelens revolusjon drevet av hennes hånd, og ratifiserte dermed skjebnen til hver enkelt; og så, da de var festet til dette, bar de dem til Atropos, som spunnet trådene og gjorde dem irreversible, hvorfra de uten å snu seg passerte under Nødvendighetens trone; og da de alle hadde passert, marsjerte de videre i brennende hete til glemselens slette, som var en karrig ødemark uten trær og grønt; og så mot kvelden slo de leir ved Unmindfulness-elven, hvis vann ingen fartøy kan holde; av dette var de alle forpliktet til å drikke en viss mengde, og de som ikke ble frelst av visdom drakk mer enn nødvendig; og hver og en som han drakk, glemte alt.

Nå etter at de hadde lagt seg til hvile, omtrent midt på natten, kom det et tordenvær og jordskjelv, og så ble de på et øyeblikk drevet oppover på alle mulige måter til deres fødsel, som stjerneskudd. Selv ble han hindret i å drikke vannet. Men på hvilken måte eller med hvilke midler han kom tilbake til kroppen, kunne han ikke si; bare om morgenen, våknet plutselig, fant han seg selv liggende på bålet.

Historien er reddet

Og dermed, Glaucon, er historien blitt frelst og har ikke gått til grunne, og vil redde oss hvis vi er lydige mot det talte ord; og vi skal gå trygt over glemselens elv, og vår sjel vil ikke bli uren. Derfor er mitt råd at vi alltid holder fast ved den himmelske vei og alltid følger rettferdighet og dyd, med tanke på at sjelen er udødelig og i stand til å tåle alt godt og all slags ondskap.

Slik skal vi leve kjære for hverandre og for gudene, både mens vi er her og når vi, som erobrere i lekene som går rundt for å samle gaver, mottar vår belønning. Og det skal gå oss godt både i dette livet og i pilegrimsreisen på tusen år som vi har beskrevet.

Noen referanser for Platons 'republikk'

Forslag basert på: Oxford Bibliographys Online

• Ferrari, G. R. F. .
• Reeve, C. D. C. .
• White, Nicholas P. .
• Williams, Bernard. 'Analogien av by og sjel i Platons republikk.' The Sense of the Past: Essays in the History of Philosophy . Redigert av Bernard Williams, 108-117. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2006.