Myten om Amor og Psyke
Vincenzo Lombardo / Getty Images
Historien om Amor og Psyke kommer til oss fra den gamle romerske romanen 'Metamorfoser' av Apuleius, som ble skrevet i siste halvdel av det andre århundre e.Kr.
Den store greske gudinnen for kjærlighet og skjønnhet, Afrodite (eller Venus på latin), ble født fra skummet nær øya Kypros, og derfor omtales hun som 'kyprianeren'. Afrodite var en sjalu gudinne, men hun var også lidenskapelig. Ikke bare elsket hun mennene og gudene i livet hennes, men også sønnene og barnebarna. Noen ganger førte hennes besittende instinkter henne for langt. Da sønnen Amor fant et menneske å elske – en hvis skjønnhet konkurrerte med hennes – gjorde Afrodite alt i hennes makt for å hindre ekteskapet.
Hvordan Cupid og Psyche møttes
Psyche ble tilbedt for sin skjønnhet i hjemlandet. Dette gjorde Afrodite gal, så hun sendte en pest og la det bli kjent at den eneste måten landet kunne komme tilbake til det normale var å ofre Psyche. Kongen, som var Psyches far, bandt Psyche og overlot henne til hennes død i hendene på et antatt fryktinngytende monster. Du kan merke at dette ikke er første gang i gresk mytologi at dette skjedde. Den store greske helten Perseus fant bruden hans, Andromeda , bundet opp som bytte for et sjømonster. I tilfellet Psyche var det sønnen til Afrodite Amor som løslot og giftet seg med prinsessen.
Mysteriet om Amor
Dessverre for det unge paret, Cupid og Psyche, var ikke Afrodite den eneste som prøvde å feile opp. Psyche hadde to søstre som var like sjalu som Afrodite.
Cupid var en fantastisk elsker og ektemann for Psyche, men det var en merkelig ting med forholdet deres: Han sørget for at Psyche aldri så hvordan han så ut. Psyche hadde ikke noe imot det. Hun hadde et tilfredsstillende liv med mannen sin i mørket, og på dagtid hadde hun all luksusen hun kunne ønske seg.
Da søstrene fikk vite om den luksuriøse, ekstravagante livsstilen til deres heldige, vakre søster, oppfordret de Psyche til å lirke inn i det området av livet hans som Psyches mann holdt skjult for henne.
Amor var en gud, og så vakker som han var, ville han ikke at hans dødelige kone skulle se formen hans. Psyches søster visste ikke at han var en gud, selv om de kanskje hadde mistanke om det. Imidlertid visste de at Psyches liv var mye lykkeligere enn deres. Da de kjente søsteren deres godt, rov på usikkerheten hennes og overtalte Psyche om at mannen hennes var et grusomt monster.
Psyche forsikret søstrene hennes om at de tok feil, men siden hun aldri hadde sett ham, begynte selv hun å tvile. Psyche bestemte seg for å tilfredsstille jentenes nysgjerrighet, og så en natt brukte hun et stearinlys for å se på sin sovende ektemann.
Cupid Deserts Psyche
Amors guddommelige skikkelse var utsøkt, og Psyche sto der og stirret på mannen sin mens stearinlyset smeltet. Mens Psyche tuslet, dryppet det litt voks på mannen hennes. Hennes brått våkne, sinte, ulydige, skadde ektemann-gud fløy bort.
«Se, jeg fortalte deg at hun var et dårlig menneske,» sa moren Afrodite til sin rekonvalerende sønn Amor. 'Nå må du være fornøyd blant gudene.'
Cupid kan ha gått med på separasjonen, men Psyche kunne ikke. Påskyndet av kjærligheten til sin vakre ektemann bønnfalt hun svigermoren om å gi henne en ny sjanse. Afrodite var enig, men det var betingelser.
The Epic Trials of Psyche
Afrodite hadde ingen intensjon om å spille rettferdig. Hun utviklet fire oppgaver (ikke tre som er vanlig i mytiske helteoppdrag), hver oppgave er mer krevende enn den forrige. Psyche besto de tre første utfordringene, men den siste oppgaven ble for mye for henne. De fire oppgavene var:
- Sorter en stor mengde bygg, hirse, valmuefrø, linser og bønner. Maur (pismires) hjelper henne med å sortere kornene innen den tildelte tiden.
- Samle en hank av ullen til den skinnende gullsauen. Et siv forteller henne hvordan hun skal utføre denne oppgaven uten å bli drept av de onde dyrene.
- Fyll et krystallkar med vannet fra kilden som mater Styx og Cocytus. En ørn hjelper henne ut.
- Afrodite ba Psyche om å bringe henne tilbake en boks med Persefones skjønnhetskrem.
Drar til underverden var en utfordring for de modigste av de greske mytiske heltene. Halvguden Hercules kunne gå til underverdenen med letthet, men mennesket Theseus hadde problemer og måtte reddes av Hercules. Psyche var imidlertid selvsikker da Afrodite fortalte henne at hun måtte dra til den farligste regionen kjent for dødelige. Reisen var lett, spesielt etter at et talende tårn fortalte henne hvordan hun skulle finne inngangen til underverdenen, hvordan hun skulle komme seg rundt Charon og Cerberus, og hvordan hun skulle oppføre seg foran underverdenens dronning.
Den delen av den fjerde oppgaven som ble for mye for Psyche var å bringe tilbake skjønnhetskremen. Fristelsen var for stor til å gjøre seg vakrere - å bruke kremen hun skaffet. Hvis den perfekte skjønnheten til den perfekte gudinnen Afrodite trengte dette underverden skjønnhetskrem, resonnerte Psyche, hvor mye mer ville det hjelpe en ufullkommen dødelig kvinne? Dermed hentet Psyche esken med hell, men så åpnet hun den og falt i en dødslignende søvn, slik Afrodite i all hemmelighet hadde forutsagt.
Gjenforening og lykkelig slutt på myten om Amor og psyke
På dette tidspunktet ble det nødvendig med guddommelig inngripen hvis historien skulle få en slutt som gjorde noen virkelig glade. Med Zevs' samvittighet brakte Amor sin kone til Olympus, hvor hun på Zevs kommando fikk nektar og ambrosia slik at hun skulle bli udødelig.
På Olympus, i nærvær av de andre gudene, forsonet Afrodite seg motvillig med sin gravide svigerdatter, som var i ferd med å føde et barnebarn som Afrodite (åpenbart) ville elske, kalt Voluptas på latin, eller Hedone på gresk, eller Pleasure på engelsk.
En annen historie om Amor og Psyke
C.S. Lewis tok Apuleius' versjon av denne myten og snudde den på øret i «Till We Have Faces». Den ømme kjærlighetshistorien er borte. I stedet for å ha historien sett gjennom Psyches øyne, er den sett gjennom søsteren Orvals perspektiv. I stedet for den raffinerte Afrodite fra den romerske historien, er morgudinnen i C.S. Lewis' versjon en langt mer tungtveiende, chtonisk jordmor-gudinne.