Mongolske invasjoner: Slaget ved Legnica
Offentlig domene
Slaget ved Legnica var en del av den mongolske invasjonen av Europa fra 1200-tallet.
Dato
Henrik den fromme ble beseiret 9. april 1241.
Hærer og befal
europeere
- Henrik den fromme av Schlesien
- Ukjent - estimater varierer fra 2000 til 40 000 menn avhengig av kilden
mongoler
- Baidar
- Litt
- Orda Khan
- omtrent 8 000 til 20 000 menn
Kampsammendrag
I 1241, den mongolske herskeren Batu Khan sendte utsendinger til kong Béla IV av Ungarn og krevde at han skulle overlate Cumanene som hadde søkt trygghet i hans rike. Batu Khan hevdet de nomadiske Cumanene som sine undersåtter da troppene hans hadde beseiret dem og erobret landene deres. Etter Bélas avslag på kravene hans, beordret Batu Khan sin øverste militærsjef, Subutai, å begynne å planlegge for en invasjon av Europa. En begavet strateg forsøkte Subutai å forhindre at Europas styrker forenes slik at de kunne bli beseiret i detalj.
Ved å dele de mongolske styrkene i tre ledet Subutai to hærer til å rykke frem mot Ungarn, mens en tredje ble sendt videre nordover til Polen. Denne styrken ledet av Baidar, Kadan og Orda Khan skulle raide gjennom Polen med mål om å hindre polske og nordeuropeiske styrker fra å komme Ungarn til unnsetning. Da Orda Khan og hans menn flyttet ut, raste de gjennom Nord-Polen, mens Baidar og Kadan slo til i sør. Under de tidlige delene av kampanjen plyndret de byene Sandomierz, Zawichost, Lublin, Kraków og Bytom . Deres angrep på Wroclaw ble beseiret av byens forsvarere.
Da de ble gjenforent, fikk mongolene vite at kong Wenceslaus I av Böhmen beveget seg mot dem med en styrke på 50 000 mann. I nærheten marsjerte hertug Henrik den fromme av Schlesia for å slutte seg til bohemene. Da de så en mulighet til å eliminere Henrys hær, red mongolene hardt for å avskjære ham før han kunne bli med Wenceslaus. Den 9. april 1241 møtte de Henrys hær nær dagens Legnica i det sørvestlige Polen. Med en blandet styrke av riddere og infanteri dannet Henry seg for kamp med massen av mongolsk kavaleri.
Mens Henrys menn forberedte seg til kamp, ble de forvirret over det faktum at de mongolske troppene red inn i posisjon i nesten stillhet, og brukte flaggsignaler for å styre bevegelsene deres. Slaget åpnet med et angrep fra Boleslav av Moravia på de mongolske linjene. Mens de rykket frem foran resten av Henrys hær, ble Boleslavs menn slått tilbake etter at mongolene nesten omringet formasjonen deres og pepret dem med piler. Da Boleslav falt tilbake, sendte Henry frem to divisjoner under Sulislav og Meshko fra Opole. Da de stormet mot fienden, virket deres angrep vellykket da mongolene begynte å trekke seg tilbake.
De presset på angrepet, fulgte fienden og falt i prosessen for en av mongolenes standard kamptaktikker, den falske retrett. Mens de forfulgte fienden, dukket en enkelt rytter opp fra mongolske linjer som ropte 'Run! Løpe!' på polsk. Da Meshko trodde på denne advarselen, begynte han å falle tilbake. Da han så dette, avanserte Henry med sin egen divisjon for å støtte Sulislav. Slaget ble fornyet, mongolene falt igjen med de polske ridderne på jakt. Etter å ha skilt ridderne fra infanteriet, snudde mongolene og angrep.
Rundt ridderne brukte de røyk for å hindre det europeiske infanteriet i å se hva som skjedde. Da ridderne ble hugget ned, red mongolene inn på infanteriets flanker og drepte flertallet. I kampene ble hertug Henry drept da han og livvakten hans prøvde å flykte fra blodbadet. Hodet hans ble fjernet og plassert på et spyd som senere ble paradert rundt Legnica.
Etterspill
Tapene for slaget ved Legnica er ikke sikre. Kilder oppgir at i tillegg til hertug Henry, ble flertallet av de polske og nordeuropeiske troppene drept av mongolene og hans hær eliminert som en trussel. For å telle de døde, fjernet mongolene høyre øre på de falne og fylte angivelig ni sekker etter slaget. Mongolske tap er ukjente. Selv om det er et knusende nederlag, representerer Legnica de lengste vest-mongolske styrkene som nåddes under invasjonen. Etter seieren angrep en liten mongolsk styrke Wenceslaus ved Klodzko, men ble slått av. Deres avledningsoppdrag var en suksess, Baidar, Kadan og Orda Khan tok mennene sine sørover for å hjelpe Subutai i hovedangrepet på Ungarn.