Mohs-hardheten til mynter

Tom Baker / EyeEm / Getty Images

De Mohs skala for mineralhardhet består av ti forskjellige mineraler, men noen andre vanlige gjenstander kan også brukes: disse inkluderer fingerneglen (hardhet 2,5), en stålkniv eller vindusglass (5,5), en stålfil (6,5) og en krone.

Penningen har alltid blitt tildelt en hardhet på rundt 3. Men vi har utført tester og funnet ut at dette ikke stemmer.

Pennyen har endret seg i sammensetning gjennom årene siden 1909 da den første Lincoln-centen ble utstedt. Sammensetningen ble spesifisert som 95 prosent kobber og 5 prosent tinn pluss sink, en legering klassifisert som bronse. Bortsett fra krigsåret 1943, var pennies bronse fra 1909 til 1962. Pennies for de følgende 20 årene var kobber og sink, teknisk sett messing i stedet for bronse. Og i 1982 ble proporsjonene snudd slik at penny i dag er 97,5 prosent sink omgitt av et tynt, tynt kobberskall.

Testpenningen vår var fra 1927, den originale bronseformelen. Da vi testet den med en ny krone, skrapte ingen av den andre, så det er tydelig at hardheten til pennies ikke har endret seg. Penningen vår ville ikke klø kalsitt med mindre vi virkelig borer ned på det, men kalsitt (standarden for hardhet 3) skrapte opp kronen.

I vitenskapens interesse har vi testet en fjerdedel, en krone og en nikkel mot kronen og mot kalsitt. Quarter og dime var litt mykere enn penny og nikkel var litt hardere, men alle ble ripet opp av kalsitt. Vi eksperimenterte ikke med sølvmynter, men på en vill anelse testet vi en indisk hodepenning fra 1908 og fant ut at den skrapte opp alle de andre gjenstandene og ikke ble ripet i sin tur.

Så med det unntaket skraper ikke alle amerikanske mynter klar kalsitt uten mye innsats, mens kalsitt skraper dem ganske lett. Dette gir dem en hardhet mindre enn 3, det vil si 2,5, mens en indisk hodepenning har en hardhet større enn 3, det vil si 3,5. Den indiske hodepenningen hadde samme nominelle sammensetning som Lincoln-penningen, med sink og tinn til sammen 5 prosent, men vi mistenker at den eldre pennyen hadde litt mer tinn. Kanskje en krone ikke er en rettferdig test.

Er det noen grunn til å bære rundt på en krone når neglen også er hardhet 2,5? Det er to: En, du kan ha myke negler; og to, kanskje du foretrekker å klø en krone i stedet for neglene. Men den praktiske geologen bør bære en nikkel i stedet fordi den i en nødssituasjon kan mate en parkeringsmåler.