Mentale kart

Hvordan vi ser verden

GibsonPictures / Getty Images

En persons oppfatning av verden er kjent som et mentalt kart. Et mentalt kart er et individs eget indre kart over sin kjente verden.

Geografer liker å lære om de mentale kartene til individer og hvordan de ordner rommet rundt dem. Dette kan undersøkes ved å spørre om veibeskrivelse til et landemerke eller et annet sted, ved å be noen tegne et skissekart over et område eller beskrive det området, eller ved å be en person om å nevne så mange steder (dvs. stater) som mulig i en kortfattet beskrivelse periode.

Det er ganske interessant hva vi lærer fra de mentale kartene over grupper. I mange studier finner vi at de fra lavere sosioøkonomiske grupper har kart som dekker mindre geografiske områder enn mentale kart over velstående individer. For eksempel vet innbyggere i områder med lavere inntekt i Los Angeles om eksklusive områder i storbyområdet som Beverly Hills og Santa Monica, men vet egentlig ikke hvordan de skal komme seg dit eller hvor de er nøyaktig plassert. De oppfatter at disse nabolagene er i en bestemt retning og ligger mellom andre kjente områder. Ved å spørre enkeltpersoner om veibeskrivelse, kan geografer finne ut hvilke landemerker som er innebygd i de mentale kartene til en gruppe.

Mange studier av studenter har blitt utført rundt om i verden for å bestemme deres oppfatning av deres land eller region. I USA, når studenter blir bedt om å rangere de beste stedene å bo eller stedet de helst vil flytte til, rangeres California og Sør-Florida konsekvent veldig høyt. Omvendt rangerer stater som Mississippi, Alabama og Dakotas lavt i de mentale kartene til studenter som ikke bor i disse regionene.

Ens nærområde blir nesten alltid sett mest positivt på, og mange studenter, når de blir spurt om hvor de ønsker å flytte, vil bare bli i samme område der de vokste opp. Studenter i Alabama rangerer sin egen stat som et flott sted å bo og vil unngå 'Nord'. Det er ganske interessant at det er slike inndelinger i de mentale kartene mellom de nordøstlige og sørøstlige delene av landet som er rester av borgerkrigen og en divisjon for over 140 år siden.

I Storbritannia er studenter fra hele landet ganske glad i den sørlige kysten av England. Langt nord i Skottland oppfattes generelt negativt, og selv om London ligger nær den kjære sørkysten, er det en 'øy' med litt negativ oppfatning rundt hovedstadsområdet.

Undersøkelser av mentale kart viser at massemedienes dekning og stereotype diskusjoner og dekning av steder rundt om i verden har stor effekt på folks oppfatning av verden. Reiser bidrar til å motvirke effekten av media og generelt øke en persons oppfatning av et område, spesielt hvis det er et populært feriemål.