Matematisk geni Hipparchus fra Rhodos

En detalj fra et William Cunninghams Cosmographicall Glasse, det viser Hipparchus fra Rhodos som måler himmelen. Offentlig domene

Hvis du har studert matematikk på videregående nivå, har du sannsynligvis erfaring med trigonometri. Det er en fascinerende gren av matematikk, og alt kom til gjennom genialiteten til Hipparchus fra Rhodos. Hipparchus var en gresk lærd ansett som den største astronomiske observatøren i tidlig menneskelig historie. Han gjorde mange fremskritt innen geografi og matematikk, spesielt innen trigonometri, som han brukte til å konstruere modeller for å forutsi solformørkelser. Fordi matematikk er vitenskapens språk, hans bidrag er spesielt viktige.

Tidlig liv

Hipparchus ble født rundt 190 fvt i Nicaea, Bithynia (nå kjent som nå Iznik, Tyrkia). Hans tidlige liv er stort sett et mysterium, men det vi vet om ham kommer fra Ptolemaios Almagest. Han er nevnt i andre skrifter også. Strabo, en gresk geograf og historiker som levde rundt 64 fvt til 24 e.Kr. kalte Hipparchus en av de berømte mennene i Bithynia. Bildet hans, vanligvis avbildet sittende og ser på en jordklode, er funnet på mange mynter preget mellom 138 e.Kr. og 253 e.Kr. I gamle termer er det en ganske viktig erkjennelse av viktighet.

Hipparchus reiste tilsynelatende og skrev mye. Det er registreringer av observasjoner han gjorde i hjemlandet Bithynia så vel som fra øya Rhodos og den egyptiske byen Alexandria. Det eneste eksemplet på hans forfatterskap som fortsatt eksisterer er hans Kommentar til Aratus og Eudoxus. Det er ikke et av hans store forfatterskap, men det er likevel viktig fordi det gir oss et innblikk i arbeidet hans.

Livsprestasjoner

Hipparchus' store kjærlighet var matematikk, og han var pioner for en rekke ideer vi tar for gitt i dag: delingen av en sirkel i 360 grader og opprettelsen av en av de første trigonometriske tabellene for å løse trekanter. Faktisk oppfant han svært sannsynlig forskriftene til trigonometri.

Som astronom var Hipparchus nysgjerrig på å bruke kunnskapen sin om solen og stjernene til å beregne viktige verdier. For eksempel utledet han lengden på året til innenfor 6,5 minutter. Han oppdaget også presesjonen til jevndøgnene, med en verdi på 46 grader, som er ganske nær vårt moderne tall på 50,26 grader. Tre hundre år senere kom Ptolemaios bare opp med et tall på 36'.

Presesjonen til jevndøgnene refererer til det gradvise skiftet i Jordens rotasjonsakse. Planeten vår vingler som en topp mens den snurrer, og over tid betyr dette at polene på planeten vår sakte skifter retningen de peker i rommet. Det er derfor vår nordstjerne endres gjennom en 26 000-års syklus. Akkurat nå peker nordpolen på planeten vår mot Polaris, men tidligere har den pekt på Thuban og Beta Ursae Majoris. Gamma Cepheii vil bli vår polstjerne om noen tusen år. Om 10 000 år vil det være Deneb, i Cygnus, alt på grunn av presesjonen til jevndøgn. Hipparchus sine beregninger var det første vitenskapelige forsøket på å forklare fenomenet.

Hipparchus kartla også stjernene på himmelen sett med det blotte øye. Mens stjernekatalogen hans ikke overlever i dag, antas det at listene hans inkluderte rundt 850 stjerner. Han foretok også en nøye studie av Månens bevegelser.

Det er uheldig at flere av hans forfattere ikke overlever. Det synes klart at arbeidet til mange som fulgte ble utviklet ved å bruke grunnlaget lagt av Hipparchus.

Selv om lite annet er kjent om ham, er det sannsynlig at han døde rundt 120 f.Kr. mest sannsynlig i Rhodos, Hellas.

Anerkjennelse

Til ære for Hipparchus' innsats for å måle himmelen og hans arbeid innen matematikk og geografi, ga European Space Agency navnet deres HIPPARCOS-satellitt med henvisning til hans prestasjoner. Det var det første oppdraget å fokusere utelukkende på astrometri , som er nøyaktig måling av stjerner og andre himmelobjekter på himmelen. Den ble skutt opp i 1989 og tilbrakte fire år i bane. Data fra oppdraget har blitt brukt i mange områder av astronomi og kosmologi (studiet av universets opprinnelse og utvikling).

Redigert og oppdatert avCarolyn Collins Petersen.