'Man and Superman' Studieveiledning Act 1
Temaer, karakterer og plot Sammendrag av akt 1
Alvin Langdon Coburn / Wikimedia Commons / Public Domain
Antageligvis George Bernard Shaw 'Man and Superman's mest dyptgripende skuespill blander sosial satire med en fascinerende filosofi. I dag fortsetter komedien å få lesere og publikum til å le og tenke – noen ganger samtidig.
'Man and Superman' forteller historien om to rivaler. Det er John Tanner, en velstående, politisk anlagt intellektuell som verdsetter friheten hans, og Ann Whitefield, en sjarmerende, utspekulert, hyklersk ung kvinne som vil ha Tanner som ektemann. Når Tanner innser at frøken Whitefield jakter på en ektefelle (og at han er det eneste målet), prøver han å flykte, bare for å finne ut at tiltrekningen hans til Ann er for overveldende til å unnslippe.
Oppfinner Don Juan på nytt
Selv om mange av Shaws skuespill var økonomiske suksesser, beundret ikke alle kritikere arbeidet hans - de satte ikke pris på hans lange scener med dialog med liten eller ingen konflikt. En slik kritiker, Arthur Bingham Walkley, sa en gang at Shaw ikke er noen dramatiker i det hele tatt. På slutten av 1800-tallet foreslo Walkley at Shaw skulle skrive et Don Juan-skuespill - et skuespill som bruker Don Juan-temaet om en kvinnebedårer. Fra og med 1901 aksepterte Shaw utfordringen; faktisk skrev han en omfattende – om enn sarkastisk – dedikasjon til Walkley, og takket ham for inspirasjonen.
I forordet til «Man and Superman» diskuterer Shaw måten Don Juan har blitt fremstilt i andre verk, som Mozarts opera ellerLord Byronsin poesi. Tradisjonelt er Don Juan en forfølger av kvinner, en ekteskapsbryter og en ikke-angrende skurk. På slutten av Mozarts «Don Giovanni» blir Don Juan dratt til helvete, og Shaw undrer seg: Hva skjedde med Don Juans sjel? 'Man and Superman' gir et svar på det spørsmålet.
Ånden til Don Juan lever videre i form av Juans fjerne etterkommer John Tanner (navnet 'John Tanner' er en anglikisert versjon av Don Juans fulle navn, 'Juan Tenorio'). I stedet for en forfølger av kvinner, er Tanner en forfølger av sannhet. I stedet for en ekteskapsbryter er Tanner en revolusjonær. I stedet for en skurk, trosser Tanner sosiale normer og gammeldagse tradisjoner i håp om å lede veien til en bedre verden.
Likevel er forførelsestemaet – typisk i alle inkarnasjoner av Don Juan-historier – fortsatt til stede. Gjennom hver akt av stykket forfølger den kvinnelige hovedrollen, Ann Whitefield, aggressivt byttet sitt. Nedenfor er en kort oppsummering av første akt.
Sammendrag av «Mann og supermann», 1. akt
Ann Whitefields far har gått bort, og testamentet hans indikerer at hans datters foresatte skal være to herrer:
Problemet: Ramsden tåler ikke Tanners moral, og Tanner tåler ikke ideen om å være Anns verge. For å komplisere ting er Tanners venn Octavius Tavy Robinson hodestups forelsket i Ann. Han håper at det nye vergemålet vil forbedre sjansene hans til å vinne hennes hjerte.
Ann flørter ufarlig når hun er rundt Tavy. Men når hun er alene med Tanner, blir intensjonene hennes åpenbare for publikum: Hun vil ha Tanner. Om hun vil ha ham fordi hun elsker ham, er forelsket i ham, eller bare ønsker hans rikdom og status, er helt opp til seeren å skjønne.
Når Tavys søster Violet kommer inn, introduseres et romantisk subplot. Ryktene sier at Violet er gravid og ugift, og Ramsden og Octavius er rasende og skamfulle. Tanner på sin side gratulerer Violet. Han tror at hun rett og slett følger livets naturlige impulser, og han godkjenner den instinktive måten Violet har forfulgt sine mål på tross av samfunnets forventninger.
Violet kan tolerere moralske innvendinger fra venner og familie. Hun kan imidlertid ikke akseptere Tanners ros. Hun innrømmer at hun er lovlig gift, men at identiteten til brudgommen hennes må forbli hemmelig.
Første akt av 'Man and Superman' avsluttes med at Ramsden og de andre ber om unnskyldning. Tanner er skuffet - han trodde feilaktig at Violet delte hans moralske og filosofiske syn. I stedet innser han at hoveddelen av samfunnet ikke er klar til å utfordre tradisjonelle institusjoner (som ekteskap) slik han er.
Etter å ha oppdaget sannheten, avslutter Tanner handlingen med denne linjen: 'Du må krype foran gifteringen som resten av oss, Ramsden. Begeret til vår vanære er fullt.'