Mamelukkene
De var en klasse av voldsomme kriger-slavergjorte mennesker
Mameluke eller Mamluk-høvding.
Print Collector / Getty Images
Mamelukkene var en klasse av krigerslavede mennesker, for det meste av tyrkisk eller kaukasisk etnisitet, som tjenestegjorde mellom det 9. og 19. århundre i den islamske verden. Til tross for deres opprinnelse som slaver, hadde mamelukkene ofte høyere sosial status enn frittfødte. Faktisk regjerte individuelle herskere med Mamluk-bakgrunn i forskjellige land, inkludert de berømte Mahmud av Ghazni i Afghanistan og India , og hver hersker over det mamlukske sultanatet i Egypt og Syria (1250-1517).
Forslavede mennesker av høy anseelse
Begrepet mamluk betyr 'slave' på arabisk, og kommer fra roten malakka , som betyr 'å eie.' Dermed var en mamluk en person som var eid. Det er interessant å sammenligne tyrkiske mamelukker med japanske geisha eller koreansk gisaeng , ved at de teknisk sett ble betraktet som kvinner av nytelse, men de kunne ha en veldig høy status i samfunnet. Ingen geisha ble imidlertid keiserinne av Japan.
Herskere verdsatte sine slaver og krigerhærer fordi soldatene ofte ble oppdratt i brakker, borte fra hjemmene deres og til og med skilt fra sine opprinnelige etniske grupper. Dermed hadde de ingen egen familie- eller klantilhørighet for å konkurrere med deres militære esprit de corps. Imidlertid tillot den intense lojaliteten i Mamluk-regimentene dem noen ganger å slå seg sammen og ødelegge herskerne selv, og installerte en av sine egne som sultan i stedet.
Mamelukkenes rolle i historien
Det er ikke en overraskelse at mamelukkene var nøkkelspillere i flere viktige historiske begivenheter. I 1249 lanserte for eksempel den franske kongen Ludvig IX en Korstog mot den muslimske verden. Han landet i Damietta, Egypt, og tok i det vesentlige opp og ned Nilen i flere måneder, helt til han bestemte seg for å beleire byen Mansoura. I stedet for å ta byen, endte imidlertid korsfarerne opp med å gå tom for forsyninger og sulte seg selv. Mamelukkene utslettet Ludvigs svekkede hær kort tid etter i slaget ved Fariskur 6. april 1250. De grep den franske kongen og løste ham ut for en ryddig sum.
Et tiår senere møtte mamelukkene en ny fiende. Den 3. september 1260 seiret de over mongolene i Ilkhanatet ved Slaget ved Ayn Jalut . Dette var et sjeldent nederlag for Mongolriket og markerte den sørvestlige grensen til mongolenes erobringer. Noen forskere har antydet at mamelukkene reddet den muslimske verden fra å bli slettet ved Ayn Jalut; enten det er tilfelle eller ikke, konverterte Ilkhanatene selv snart til islam.
Egypts kampelite
Mer enn 500 år etter disse hendelsene var mamelukkene fortsatt Egypts kampelite da Napoleon Bonaparte av Frankrike startet sin invasjon i 1798. Bonaparte hadde drømmer om å kjøre over land gjennom Midtøsten og erobre Britisk India, men den britiske marinen kuttet av forsyningsrutene hans til Egypt og i likhet med Louis IXs tidligere franske invasjon, mislyktes Napoleons. På dette tidspunktet var imidlertid mamelukkene utkonkurrert og utkonkurrert. De var ikke på langt nær en så avgjørende faktor i Napoleons nederlag som de hadde vært i tidligere kamper. Som institusjon var mamelukkenes dager talte.
Mamelukkens slutt
Mamelukkene sluttet til slutt å være i de senere årene av ottomanske imperium . Innenfor selve Tyrkia, på 1700-tallet, hadde sultanene ikke lenger makt til å samle unge kristne gutter fra Circassia som slaver, en prosess kalt, og trene dem som janitsjarer. Mamluk-korpset overlevde lenger i noen av de ytre osmanske provinsene, inkludert Irak og Egypt, hvor tradisjonen fortsatte gjennom 1800-tallet.