'Macbeth'-karakterer

Thanes, konger og hekser i Skottland fra 1000-tallet

Karakterene i Shakespeares Macbeth er i stor grad skotske adelsmenn og thanes som Shakespeare løftet fra Holinsheds Kronikker. I tragedien står Macbeth og Lady Macbeths hensynsløse ambisjoner i kontrast til den moralske rettferdigheten til kong Duncan, Banquo og Macduff. De tre heksene, onde karakterer ved første øyekast, fungerer både som agenter og skjebnevitner, og setter handlingene i gang.

Macbeth

Macbeth, som er Glamis i begynnelsen av stykket, er hovedpersonen i tragedien med samme navn. Han blir i utgangspunktet presentert som en skotsk adelsmann og en tapper kriger, men hans tørst etter makt og påfølgende frykt førte til at han gikk til grunne. Etter at han og Banquo har lyttet til en profeti levert av de tre heksene, som utroper ham til å være Cawdor og deretter konge, blir han korrupt.

Macbeths kone overtaler ham til å drepe Duncan, skottenes konge, under et besøk på slottet deres i Inverness. Han fortsetter med planen til tross for hans tvil og frykt og blir konge. Handlingene hans får ham imidlertid til å falle inn i en tilstand av konstant paranoia, til det punktet at han får sin allierte Banquo og MacDuffs familie myrdet. Etter å ha bedt om råd fra heksene, forteller de ham at ingen mann av kvinne som er født noen gang vil være i stand til å drepe ham. Han blir til slutt halshugget av Macduff, som ble revet fra mors liv utidig.

Macbeths karakterisering kan beskrives som anti-heroisk: på den ene siden oppfører han seg som en hensynsløs tyrann, på den andre viser han anger.

Lady Macbeth

Macbeths kone, Lady Macbeth, er en drivkraft i stykket. Hun dukker først opp på scenen og leser et brev fra mannen sin, som beskriver profetien levert av heksene som spådde at han ville bli konge av Skottland. Hun synes ektemannens natur er for full av menneskelig godhet (akt I, scene 5) og bagatelliserer manndommen hans. Som en konsekvens presser hun mannen sin til å myrde kong Duncan og gjøre alt som trengs for å bli kronet til kongen av skottene.

Gjerningen etterlater Macbeth så rystet at hun må ta kommandoen og fortelle ham hvordan han skal legge ut åstedet og hva han skal gjøre med dolkene. Deretter trekker hun seg stort sett tilbake når Macbeth blir en paranoid tyrann, om ikke for å bemerke til gjestene deres at hallusinasjonene hans ikke er annet enn en langvarig sykdom. Men i akt V blir hun også løst etter å ha bukket under for vrangforestillinger, hallusinasjoner og søvngjengeri. Til slutt dør hun, antagelig ved selvmord.

Banquo

Banquo er en folie for Macbeth, og starter som en alliert – begge er generaler under kong Duncans styre – og de møter de tre heksene sammen. Etter å ha profetert at Macbeth vil bli konge, forteller heksene til Banquo at han ikke vil være konge selv, men at hans etterkommere vil bli det. Mens Macbeth er trollbundet av profetien, avviser Banquo den, og viser totalt sett en from holdning – for eksempel ved å be til himmelen om hjelp – i motsetning til Macbeths tiltrekning til mørket. Etter kongens drap begynner Macbeth å se på Banquo som en trussel mot riket hans og får ham drept.

Banquos spøkelse kommer tilbake i en senere scene, og får Macbeth til å reagere med alarm under en offentlig fest, som Lady Macbeth kaller opp til en langvarig psykisk lidelse. Når Macbeth vender tilbake til heksene i akt IV, viser de ham en tilsynekomst av åtte konger som alle har en sterk likhet med Banquo, en av dem holder et speil. Scenen har dyp betydning: King James, på tronen når Macbeth ble skrevet, ble antatt å være en etterkommer fra Banquo, atskilt fra ham med ni generasjoner.

Tre hekser

The Three Witches er de første karakterene som dukker opp på scenen, da de kunngjør avtalen om å møte Macbeth. Like etter hilser de Macbeth og hans følgesvenn Banquo med en profeti: at førstnevnte skal være konge, og sistnevnte skal generere en rekke konger. Heksenes profetier har stor innflytelse på Macbeth, som bestemmer seg for å tilrane seg Skottlands trone.

Deretter, ettersøkt av Macbeth i akt IV, følger heksene Hecates ordre og fremkaller visjoner for Macbeth som kunngjør hans forestående bortgang, og ender med en prosesjon av konger som har en sterk likhet med Banquo.

Selv om hekser under Shakespeares tid ble sett på som verre enn opprørere, som politiske og åndelige forrædere, er de i stykket morsomme og forvirrende skikkelser. Det er også uklart om de kontrollerer skjebnen, eller om de bare er dens agenter.

Macduff

Macduff, en av Fife, fungerer også som en folie for Macbeth. Han oppdager liket av den myrdede kong Duncan i Macbeths slott og slår alarm. Han mistenker umiddelbart Macbeth for regicide, så han deltar ikke på kroningsseremonien og flykter i stedet til England for å bli med Malcolm, kong Duncans eldste sønn, for å overbevise ham om å returnere til Skottland og gjenvinne tronen. Macbeth vil ha ham myrdet, men leiemorderne tar hans kone og små barn i stedet. Til slutt klarer Macduff å drepe Macbeth. Selv om ingen av kvinnene kunne myrde ham, ble Macduff faktisk født via keisersnitt, noe som gjorde ham til unntaket fra hekseprofetiene.

Duncan

Kongen av Skottland, han symboliserer moralsk orden i stykket, hvis verdier blir ødelagt og gjenopprettet etter hvert som tragedien skrider frem. Mens han er tillitsfull og sjenerøs av natur (hans dyder / Will plead like angels, trumpet-tongu’d’I 7.17–19) spesielt overfor Macbeth, er han fast i sin straff av den opprinnelige enn Cawdor.

Malcolm

Duncans eldste sønn, han flykter til England når han finner ut at faren hans ble myrdet. Dette får ham til å se skyldig ut, men i virkeligheten forsøkte han å unngå å bli et annet mål. På slutten av stykket blir han kronet til konge av Skottland.

Fleance

Banquos sønn, han blir overfalt av Macbeths leiemordere sammen med faren, men klarer å rømme. Selv om han ikke blir konge på slutten av stykket, vet vi at det nåværende engelske monarkiet på Shakespeares tid stammer fra Banquo.