Livet til Wu Zetian

Kinas eneste kvinnelige keiser

IMAGEMORE Co, Ltd. / Getty Images

I Kinas historie , bare én kvinne har noen gang sittet på den keiserlige tronen, og det var Wu Zetian (武则天). Zetian styrte det selverklærte Zhou-dynastiet fra 690 e.Kr. til hennes død i 705 e.Kr., i det som til slutt ble et mellomspill under det mye lengre Tang-dynastiet som gikk foran og fulgte det. Her er en kort oversikt over livet til den beryktede kvinnelige keiseren, og arven hun etterlot seg.

En kort biografi om Wu Zetian

Wu Zetian ble født inn i en velstående handelsfamilie i de avtagende dagene av den første Tang-keiserens regjeringstid. Historikere sier at hun var et sta barn som angivelig forkastet tradisjonelle kvinners sysler, og i stedet foretrakk å lese og lære om politikk. Som tenåring ble hun en konsort for keiseren, men hun fødte ham ingen sønner. Som et resultat ble hun begrenset til et kloster ved hans død, slik tradisjonen var for ektefellene til døde keisere.

Men på en eller annen måte – nøyaktig hvordan er ikke klart, selv om metodene hennes ser ut til å ha vært ganske hensynsløse – kom Zetian ut av klosteret og ble en konsort av den neste keiseren. Hun fødte en datter, som deretter ble drept ved kvelning, og Zetian anklaget keiserinnen for drap. Imidlertid tror mange historikere at Wu faktisk drepte datteren selv for å ramme keiserinnen. Keiserinnen ble til slutt avsatt, noe som banet vei for Zetian å bli keiserens keiserinnekonsort.

Komme til makten

Zetian fødte senere en sønn, og begynte å jobbe for å eliminere rivaler. Etter hvert ble sønnen hennes utnevnt til arving til tronen, og da keiseren begynte å bli syk (noen historikere har anklaget Wu for å ha forgiftet ham) ble Zetian i økende grad satt til å ta politiske beslutninger i hans sted. Dette gjorde mange sinte, og en rekke kamper fulgte der Wu og hennes rivaler forsøkte å eliminere hverandre. Til slutt vant Wu, og selv om hennes første sønn ble forvist, ble Zetian utnevnt til regent etter keiserens død, og en annen av sønnene hennes tok til slutt tronen.

Denne sønnen klarte imidlertid ikke å følge Zetians ønsker, og hun fikk ham raskt avsatt og erstattet med en annen sønn, Li Dan. Men Li Dan var ung, og Zetian begynte egentlig å regjere som keiser selv; Li Dan dukket aldri engang opp på offisielle tilstelninger. I 690 e.Kr. tvang Zetian Li Dan til å abdisere tronen til henne, og erklærte seg selv som grunnleggende keiserinne av Zhou-dynastiet.

Wus oppgang til makten var hensynsløs og hennes regjeringstid ikke mindre, da hun fortsatte å eliminere rivaler og motstandere ved å bruke taktikker som noen ganger var brutal. Imidlertid utvidet hun også systemet med embetseksamener , hevet buddhismens status i det kinesiske samfunnet, og førte en rekke kriger som så Kinas imperium utvidet seg lenger vest enn noen gang før.

På begynnelsen av 800-tallet ble Zetian syk, og kort før hennes død i 705 e.Kr., tvang politisk manøvrering og kamp blant rivalene henne til å abdisere tronen til Li Xian, og dermed avslutte Zhou-dynastiet hennes og gjenopprette Tang. Hun døde like etter.

Arven etter Wu Zetian

I likhet med de fleste brutale, men vellykkede keisere, er Zetians historiske arv blandet, og hun blir generelt sett på som å ha vært en effektiv guvernør, men også som å ha vært altfor ambisiøs og hensynsløs i å oppnå sin makt. Unødvendig å si har karakteren hennes absolutt fanget Kinas fantasi. I moderne tid har hun vært gjenstand for et bredt utvalg av bøker, filmer og TV-serier. Hun produserte også en god del litteratur selv, noe som fortsatt studeres.

Zetian dukker også opp i tidligere kinesisk litteratur og kunst. Faktisk er ansiktet til den største Buddha-statuen ved de verdensberømte Longmen-grottene visstnok basert på ansiktet hennes, så hvis du vil se inn i de gigantiske steinøynene til Kinas eneste keiserinne, er alt du trenger å gjøre å ta en tur til Luoyang i Henan-provinsen.