Leif Erikson: Første europeer i Nord-Amerika
Statue av Leif Erikson, Reykjavik.
Stuart Cox / Getty Images
Leif Erikson, noen ganger stavet Eriksson , antas å ha vært den første europeeren som oppdaget og utforsket det nordamerikanske kontinentet. En norrøn eventyrer, Erikson tok seg til Vinland, på kysten av det som nå er Newfoundland, og kan ha gått enda lenger inn i det nordamerikanske indre.
Leif Erikson Raske fakta
- Greenfield, Emma. Leif Eriksen. Ancient History Encyclopedia , Ancient History Encyclopedia, 23. juli 2019, www.ancient.eu/Leif_Erikson/.
- Parks Canada Agency og Canadas regjering. L'Anse Aux Meadows nasjonalhistoriske sted. Parks Canada Agency, Canadas regjering , 23. mai 2019, www.pc.gc.ca/en/lhn-nhs/nl/meadows.
- Sagaen om Erik den røde. Oversatt av J. Sephton, sagadb.org , www.sagadb.org/eiriks_saga_rauda.en. Oversatt i 1880 fra original islandsk 'Eiríks saga rauðu'.
- Å snu en ny Leif. Leif Erikson International Foundation - Shilshole Project , www.leiferikson.org/Shilshole.htm.
Tidlige år
Leif Erikson ble født rundt 970 c.e., mest sannsynlig på Island, en sønn av den berømte oppdagelsesreisende Erik den røde – derav patronymet Erikson. Moren hans het Thjodhild; hun antas å ha vært datter av en Jorund Atlason, hvis familie kan ha hatt irsk opprinnelse . Leif hadde en søster, Freydis, og to brødre, Thorsteinn og Thorvaldr.
Statue av Leif Erickson på Eriksstadir, Island. Draper White / Photolibrary / Getty Images Plus
Unge Leif vokste opp i en familie som omfavnet leting og vikinglivet. Hans farfar, Thorvald Asvaldsson , hadde blitt forvist fra Norge for å ha drept en mann, og flyktet deretter til Island. Eriksons far fikk da problemer på Island for drap, rundt den tiden Leif var rundt tolv år gammel. Siden de var så langt vest på det punktet som de kunne gå, bestemte Erik den røde at det var på tide å slå vannet og sette seil. Det gikk rykter om at land var blitt sett langt i det fjerne vest; Erik tok skipene sine og oppdaget stedet han ville kalle Grønland. Angivelig ga han det navnet fordi det hørtes tiltalende ut og ville lokke bønder og andre nybyggere til å flytte dit.
Erik den røde, som de fleste eventyrere, tok familien med seg, så Erikson og moren og søsknene hans endte opp være pionerer på Grønland , sammen med flere hundre velstående bønder som ønsket å kolonisere landet.
Utforskning og oppdagelse
En tid i slutten av tjueårene eller begynnelsen av trettiårene ble Erikson en ed Hirdman , eller ledsager, av Olaf Tryggvason, kongen av Norge. Men på vei til Norge fra Grønland kom Erikson ifølge de norrøne sagaene ut av kurs og havnet på Hebridene, like utenfor kysten av Skottland. Etter å ha tilbrakt en sesong der, vendte han tilbake til Norge og sluttet seg til kong Olavs følge.
Leif Erikson bosatte en koloni ved det som nå er L'Anse Aux Meadows, Newfoundland. Danita Delimont / Gallo Images / Getty Images Plus
Olaf Tryggvason var med på å omvende det norrøne folket til kristendommen. Han skal ha reist den første kristne kirken i Norge og ofte konvertert folk med trusler om vold dersom de ikke klarte å etterkomme. Tryggvason oppmuntret Erikson til å bli døpt som kristen, og ga ham deretter i oppgave å spre den nye religionen rundt Grønland.
I følge Sagaen om Erik den røde , som er det eneste reelle kildematerialet for Eriksons reiser, under hans reise fra Norge til Grønland, kan Erikson igjen ha blitt blåst ut av kurs i en storm. Denne gangen befant han seg i et merkelig land som en kjøpmann, Bjarni Herjólfsson, en gang hadde hevdet eksisterte i vest, selv om ingen noen gang hadde utforsket det. I andre beretninger om historien, som f.eks Grønlendernes saga, Erikson satte bevisst ut for å finne dette nye landet, rundt 2200 mil unna, etter å ha hørt Bjarni Herjólfssons historie om et ubebodd sted som han hadde sett på avstand mens han var på havet, men aldri satt sin fot på.
Sagaen om Erik den røde sier ,
[Erikson] ble kastet en lang tid ute på havet, og belyst land som han ikke hadde noen forventning om før. Det var åker med villhvete, og vintreet i full vekst. Det var også trærne som ble kalt lønn; og av alt dette samlet de visse tegn; noen stammer så store at de ble brukt til husbygging.
Etter å ha oppdaget ville druer i overflod, bestemte Erikson seg for å kalle dette nye stedet Vinland , og bygde en bygd med sine menn, som til slutt fikk navnet Leifsbudir. Etter å ha tilbrakt en vinter der, vendte han tilbake til Grønland med et skip fullt av dusører, og tok med seg en flåte på flere hundre nybyggere til Vinland på vei tilbake. I løpet av de påfølgende årene ble ytterligere bosetninger bygget etter hvert som befolkningen utvidet seg. Arkeologer mener at en norrøn bosetning kl L'Anse aux Meadows , oppdaget i Newfoundland på begynnelsen av 1960-tallet, kan være Leifsbudir.
Arv
Leif Erikson satte etter alt å dømme sin fot i Nord-Amerika omtrent fem århundrer før Christopher Columbus. Norrøn kolonisering fortsatte i Vinland, men varte ikke lenge. I 1004 e.Kr. Eriksons bror Thorvaldr kom til Vinland men skapte problemer da han og hans menn angrep en gruppe urfolk; Thorvaldr ble drept av en pil, og fiendtlighetene fortsatte i ytterligere et år eller så, til nordmennene forlot området. Handelsreiser fortsatte inn i Vinland i ytterligere fire århundrer.
Vikingbolig ved L'anse Aux Meadows. UpdogDesigns / iStock / Getty Images
Erikson kom selv tilbake til Grønland; da faren Erik døde, ble han høvding på Grønland. Han antas å ha dødd der en gang mellom 1019 og 1025 c.e.
I dag finnes statuer av Leif Erikson på Island og Grønland, samt i en rekke nordamerikanske områder som har høye konsentrasjoner av mennesker av nordisk avstamning. Eriksons likhet vises i Chicago, Minnesota og Boston, og i USA er 9. oktober offisielt utpekt som Leif Erikson Day .