Kugalskap

Gail Shotlander/Getty Images

Når det gjelder kugalskap, er det vanskelig å skille fakta fra fiksjon og harde data fra antagelser. En del av problemet er politisk og økonomisk, men mye av det er basert på biokjemi. Smittestoffet som forårsaker kugalskap er ikke lett å karakterisere eller ødelegge. I tillegg kan det være vanskelig å sortere gjennom alle de forskjellige akronymene som brukes for vitenskapelige og medisinske termer. Her er et sammendrag av det du trenger å vite:

Hva er kugalskap

• Kugalskap (MCD) er bovin spongiform encefalopati (BSE), bortsett fra at kugalskap er mye lettere å uttale!
• Sykdommen er forårsaket av prioner .
• Prioner kan krysse mellom arter (selv om ikke alle arter får sykdommer av dem). Storfe får sykdommen av å spise infisert mat, for eksempel fôr som inneholder gjenvunnet deler av infisert sau. Ja, storfe er beitende skapninger, men diettene deres kan suppleres med protein fra en annen animalsk kilde.
• Storfe blir ikke umiddelbart syke av å spise prionene. Det kan ta måneder eller år før kugalskapen utvikler seg.

Fortell meg om prioner

• Enkelt sagt, prioner er proteiner som kan forårsake sykdom.
• Prioner er ikke i live, så du kan ikke drepe dem. Proteiner kan inaktiveres ved å denaturere dem (f.eks. ekstrem varme, visse kjemiske midler), men de samme prosessene ødelegger vanligvis mat, så det er ingen effektiv metode for å dekontaminere biff.
• Prioner forekommer naturlig i kroppen din, så de blir ikke gjenkjent som fremmede og stimulerer ikke immunforsvar . De har potensial til å forårsake sykdom, men vil ikke automatisk skade deg.
• Sykdomsfremkallende prioner kan fysisk komme i kontakt med normale prioner, og endre dem slik at de også kan forårsake sykdom. Mekanismen for prionvirkning er ikke godt forstått.

Hvordan få kugalskap

Teknisk sett kan du ikke få gal kusykdom eller bovin spongiform encefalopati, fordi du ikke er en ku. Personer som får en sykdom fra eksponering for prion utvikler en variant av Creutzfeldt-Jakob sykdom (CJD) kjent som vCJD. Du kan utvikle CJD tilfeldig eller fra en genetisk mutasjon, helt uten slekt med kugalskap.

• MCD, BSE, CJD og vCJD er alle medlemmer av en klasse av sykdommer som kalles overførbare spongiforme encefalopatier (TSE).
• Det ser ut til at noen mennesker er genetisk disponert for å utvikle TSE. Det betyr at risikoen for å pådra seg sykdommen ikke er lik for alle mennesker. Noen mennesker kan være mer utsatt; andre kan ha naturlig beskyttelse.
• CJD forekommer tilfeldig hos omtrent én av en million mennesker.
• Den nedarvede versjonen av CJD utgjør omtrent 5-10 % av alle tilfeller.
• vCJD kan overføres av vevsimplantater og teoretisk ved blodoverføring eller blodprodukter.

Beef Safety

• Det er ikke kjent hvor mye storfekjøtt som må spises for å forårsake infeksjon.
• Nervevev (f.eks. hjerne) og ulike kjøttprodukter og biprodukter bærer smittestoffene.
• Muskelvev (kjøtt) kan bære smittestoffet.
• Gjengivelse eller bearbeiding av matvarer kan (med vanskeligheter) ødelegge prioner.
• Normal matlaging vil ikke ødelegge prioner.

Hva sykdom gjør hos mennesker

• TSE, inkludert vCJD, dreper nevroner i hjernen.
• Sykdommene har lang inkubasjonstid (måneder til år), så det er lang tid mellom smittepunktet og til man får selve sykdommen.
• Nevroners død får hjernen til å se ut som en svamp (områder med åpen plass mellom grupper av celler).
• Alle TSE-er er for tiden uhelbredelige og dødelige.
• vCJD rammer yngre pasienter enn CJD (gjennomsnittsalder 29 år for vCJD, i motsetning til 65 år for CJD) og har lengre sykdomsvarighet (14 måneder i motsetning til 4,5 måneder).

Hvordan beskytte meg selv

• Unngå å spise deler av kua som sannsynligvis vil bære infeksjonen (hjerne, malte produkter, som kan inkludere pølser, bologna eller visse lunsjkjøtt).
• Husk at det er mulig at muskler kan bære sykdommen, selv om det vil bære prion i mye mindre mengder. Det er ditt valg om du vil spise biff eller ikke.
• Melk og melkeprodukter antas å være trygge.

Vær forsiktig med hva du spiser

Ikke spis bearbeidet kjøtt fra en ukjent kilde. Produsenten som er oppført på etiketten er ikke nødvendigvis kilden til kjøttet.

Kugalskap påvirker nervevevet. Inntil det er kjent om bare sentralnervesystemet (hjerne og ryggmarg ) eller om det perifere nervesystemet (f.eks. nerver som er i muskler) er påvirket, kan det være en risiko involvert i å spise deler av infisert biff. Det er ikke dermed sagt at det er utrygt å spise biff! Å spise biffer, steker eller burgere er kjent for å ha blitt laget av uinfiserte flokker, er helt trygt. Det kan imidlertid være vanskeligere å vite opprinnelsen til kjøttet i bearbeidede kjøttprodukter.