Kostnaden, egenskapene og bruken av Osmium

Ryoji Tanaka / Getty Images

Osmium (Os) er en av de metaller fra platinagruppen (PGM), sammen med iridium (Ir), palladium (Pd), platina (Pt), rhodium (Rh) og rutenium (Ru). Atomnummeret er 76, og atomvekten er 190,23.

Fra og med 2018 selges den for 400 dollar per troy unse (omtrent 31,1 gram), og den prisen hadde holdt seg stabil i mer enn to tiår, ifølge Engelhard Industrial Bullion priser.

Osmium egenskaper

Oppdaget i 1803 av den britiske kjemikeren Smithson Tennant, har osmium den høyeste tettheten blant naturlig forekommende grunnstoffer med 22,57 gram per kubikkcentimeter. Det er også ekstremt sjeldent. Dens overflod på 0,0018 deler per million i jordskorpen er betydelig mindre enn gullets 0,0031 deler per million, ifølge metalary.com, og mindre enn et tonn produseres hvert år.

I følge 'livescience.com' finnes det vanligvis som en legering i platinamalm. Osmium er mest rikelig i både Nord- og Sør-Amerika samt Ural i Øst-Europa og Vest-Sibir.

Det er et hardt og sprøtt metall som produserer det illeluktende og giftige osmiumtetroksidet (OsO)₄) når den oksiderer. Disse egenskapene kombinert med det høye smeltepunktet gir dårlig bearbeidbarhet, noe som betyr at det er vanskelig å reformere metallet til spesifikke former.

Bruk av Osmium

Osmium brukes vanligvis ikke alene, men brukes i stedet som en del av hardmetallegeringer. I følge Jefferson Lab , dens hardhet og tetthet gjør den ideell for enheter som trenger å begrense slitasje fra friksjon. Vanlige gjenstander som kan inkludere legeringer som inneholder osmium er pennespisser, kompassnåler, platespillernåler og elektriske kontakter.

Sannsynligvis mer nyttig enn osmium er osmiumtetroksid, til tross for dets toksisitet. Ifølge metalary.com kan den brukes til å farge biologiske prøver og er svært effektiv til å forbedre bildekontrasten. Det har også blitt brukt som en del av en løsning som injiseres i leddgikt for å bidra til å ødelegge sykt vev. I tillegg er forbindelsen svært reflekterende, ifølge metalary.com, og har blitt brukt i speil for UV-spektrometre. Det må imidlertid tas betydelige forholdsregler ved håndtering av osmiumtetroksid i laboratoriemiljø.

Hot til Store Osmium

Osmium kan oppbevares i kjølige, tørre forhold hvis riktige forholdsregler tas. Det bør ikke komme i kontakt med oksidasjonsmidler, ammoniakk, syrer eller løsemidler, og det bør oppbevares tett inne i en beholder. Alt arbeid med metallet bør gjøres i et godt ventilert område, og kontakt med hud eller øyne bør unngås.

Investeringsverdi

Markedsprisen på osmium har ikke endret seg på flere tiår, først og fremst fordi det har skjedd lite endringer i tilbud og etterspørsel. I tillegg til at så lite av det er tilgjengelig, er osmium vanskelig å jobbe med, har få bruksområder og er en utfordring å lagre trygt på grunn av den giftige forbindelsen den produserer når den oksiderer. Poenget er at det har begrenset markedsverdi og ikke er noe særlig investeringsalternativ.

Mens prisen på $400 per troy unse har holdt seg stabil siden 1990-tallet, har inflasjon siden den gang ført til at metallet har mistet omtrent en tredjedel av sin verdi i de to tiårene før 2018.