Kongressens rolle i amerikansk utenrikspolitikk

Senatet har spesielt stor innflytelse

Joe Raedle / Getty Images

Som med praktisk talt alle amerikanske regjeringspolitiske beslutninger, deler den utøvende grenen, inkludert presidenten, og kongressen ansvaret i det som ideelt sett er et samarbeid om utenrikspolitiske spørsmål.

Kongressen kontrollerer pengepungen, så den har betydelig innflytelse over alle slags føderale spørsmål - inkludert utenrikspolitikk. Viktigst er tilsynsrollen som spilles av Senatets utenrikskomité og House Committee on Foreign Affairs.

Hus- og senatkomiteene

Senatets utenrikskomité har en spesiell rolle å spille fordi senatet må godkjenne alle traktater og nominasjoner til sentrale utenrikspolitiske poster og ta beslutninger om lovgivning på den utenrikspolitiske arenaen. Et eksempel er den vanligvis intense avhør av en nominert til å være utenrikssekretær av Senatets utenrikskomité. Medlemmer av denne komiteen har stor innflytelse over hvordan USAs utenrikspolitikk føres og hvem som representerer USA rundt om i verden.

Husets utenrikskomité har mindre myndighet, men den spiller fortsatt en viktig rolle i vedtakelsen av utenriksbudsjettet og i å undersøke hvordan de pengene brukes. Senat- og husmedlemmer reiser ofte utenlands på faktaoppdrag til steder som anses som avgjørende for amerikanske nasjonale interesser.

Krigsmakter

Den viktigste autoriteten som er gitt til Kongressen totalt sett er makten til å erklære krig og til å heve og støtte de væpnede styrkene. Fullmakten er gitt i artikkel 1, seksjon 8, paragraf 11 i den amerikanske grunnloven.

Men denne kongressmakten slik den er gitt av grunnloven har alltid vært et flammepunkt for spenning mellom kongressen og presidentens konstitusjonelle rolle som øverstkommanderende for de væpnede styrkene. Det kom til et kokepunkt i 1973, i kjølvannet av uroen og splittelsen forårsaket av Vietnamkrigen, da kongressen vedtok den kontroversielle Krigsmaktloven over vetoet til president Richard Nixon for å ta opp situasjoner der utsendelse av amerikanske tropper til utlandet kan føre til at de blir involvert i væpnet aksjon og hvordan presidenten kan utføre militære aksjoner mens han fortsatt holder kongressen i løkken.

Siden vedtakelsen av War Powers Act har presidenter sett på det som en grunnlovsstridig krenkelse av deres utøvende makt, rapporterer Law Library of Congress, og det har vært omgitt av kontroverser.

Lobbyvirksomhet

Kongressen, mer enn noen annen del av den føderale regjeringen, er stedet der spesialinteresser søker å få sine problemer behandlet. Og dette skaper en stor lobbyvirksomhet og politikkutformende industri, hvorav mye er fokusert på utenrikssaker. Amerikanere bekymret for Cuba, landbruksimport,menneskerettigheter, globale klimaendringer , immigrasjon, blant mange andre saker, oppsøker medlemmer av huset og senatet for å påvirke lovgivning og budsjettbeslutninger.