Kolonisering av USA

Pilegrimsfedre på vei til kirken, 1620.

Print Collector / Bidragsyter / Hulton Archive / Getty Images

Tidlige nybyggere hadde en rekke grunner til å søke et nytt hjemland. Pilgrims of Massachusetts var fromme, selvdisiplinerte engelskmenn som ønsket å unnslippe religiøs forfølgelse. Annen kolonier , som Virginia, ble grunnlagt hovedsakelig som forretningsforetak. Imidlertid gikk fromhet og fortjeneste ofte hånd i hånd.

Charterselskapenes rolle i den engelske koloniseringen av USA

Englands suksess med å kolonisere det som skulle bli USA skyldtes i stor grad bruken av charterselskaper. Charterselskaper var grupper av aksjonærer (vanligvis kjøpmenn og velstående grunneiere) som søkte personlig økonomisk vinning og kanskje også ønsket å fremme Englands nasjonale mål. Mens privat sektor finansierte selskapene, ga Kongen hvert prosjekt et charter eller stipend økonomisk rettigheter samt politisk og rettslig autoritet.

Koloniene viste generelt ikke raske fortjenester, og de engelske investorene overga ofte sine koloniale charter til nybyggerne. De politiske implikasjonene, selv om de ikke ble realisert på den tiden, var enorme. Kolonistene ble overlatt til å bygge sine egne liv, sine egne lokalsamfunn og sin egen økonomi – faktisk for å begynne å konstruere rudimentene til en ny nasjon.

Pelshandel

Hvilken tidlig kolonial velstand det var et resultat av fangst og handel med pelsverk. I tillegg var fiske en primær kilde til rikdom i Massachusetts. Men gjennom hele koloniene bodde folk først og fremst på små gårder og var selvforsynt. I de få små byene og blant de større plantasjene i North Carolina, South Carolina og Virginia ble noen nødvendigheter og praktisk talt all luksus importert til gjengjeld for eksport av tobakk, ris og indigo (blått fargestoff).

Støttende industrier

Støttenæringer utviklet seg etter hvert som koloniene vokste. En rekke spesialiserte sagbruk og gristmøller dukket opp. Kolonister etablerte verft for å bygge fiskeflåter og med tiden handelsfartøyer. De bygde også små jernsmier. På 1700-tallet hadde regionale utviklingsmønstre blitt tydelige: deNew England-koloniervar avhengig av skipsbygging og seiling for å generere rikdom; plantasjer (hvorav mange ble drevet av tvangsarbeid fra slaver) i Maryland, Virginia, og Carolinas dyrket tobakk, ris og indigo; og de midterste koloniene i New York, Pennsylvania, New Jersey og Delaware sendte generelle avlinger og pelsverk. Bortsett fra slaver var levestandarden generelt høy – ​​faktisk høyere enn i selve England. Fordi engelske investorer hadde trukket seg, var feltet åpent for gründere blant kolonistene.

Selvstyrebevegelsen

I 1770 var de nordamerikanske koloniene klare, både økonomisk og politisk, til å bli en del av den fremvoksende selvstyrebevegelsen som hadde dominert engelsk politikk siden James I (1603-1625) tid. Tvister utviklet seg med England om skatt og andre saker; Amerikanerne håpet på en endring av engelske skatter og regler som ville tilfredsstille dereskrevefor mer selvstyre. Få trodde den økende krangelen med den engelske regjeringen ville føre til total krig mot britene og til uavhengighet for koloniene.

Den amerikanske revolusjonen

I likhet med den engelske politiske uroen på 1600- og 1700-tallet Amerikansk revolusjon (1775-1783) var både politisk og økonomisk, støttet av en fremvoksende middelklasse med et samlingsrop om 'umistelige rettigheter til liv, frihet og eiendom' - en setning åpent lånt fra den engelske filosofen John Lockes Second Treatise on Civil Government (1690) ). Krigen ble utløst av en hendelse i april 1775. Britiske soldater som hadde til hensikt å erobre et kolonialt våpenlager i Concord, Massachusetts, kolliderte med kolonimilitsmenn. Noen – ingen vet nøyaktig hvem – avfyrte et skudd, og åtte års kamp begynte.

Mens politisk separasjon fra England kanskje ikke var flertallet av kolonistenes opprinnelige mål, var uavhengighet og opprettelsen av en ny nasjon – USA – det endelige resultatet.

Denne artikkelen er tilpasset fra boken 'Outline of the U.S. Economy' av Conte og Karr og har blitt tilpasset med tillatelse fra det amerikanske utenriksdepartementet.