Kenguru: Habitat, atferd og kosthold

Vitenskapelig navn: Macropus

Rød kenguru, New South Wales, Australia.

J og C Sohns/Getty Images Plus

Kenguruer er pungdyr som er urfolk på det australske kontinentet. Deres vitenskapelige navn, Makropus , er avledet fra to greske ord som betyr lang fot (makros pous). Deres mest karakteristiske egenskaper er deres store bakbena, lange føtter og store halen. Kenguruer er unike ved at de er de eneste dyrene av deres størrelse som bruker hopping som sitt primære bevegelsesmiddel.

Raske fakta: kenguru

Vitenskapelig navn: Makropus Vanlige navn:Kenguru, RooRekkefølge: Diprotodonti Grunnleggende dyregruppe:PattedyrKjennetegn:Store bakbein, lange føtter, stor hale og pose (kvinner)Størrelse:3 - 7 fot i høydenVekt:50 - 200 pundLevetid:8 - 23 årKosthold:PlanteeterHabitat:Skoger, sletter, savanner og skogområder i Australia og TasmaniaBefolkning:Omtrent 40 - 50 millionerBevaringsstatus:Minste bekymringMorsomt faktum:I likhet med kameler kan kenguruer gå i perioder uten å drikke vann.

Beskrivelse

Kenguruer er mest kjent for sine kraftige bakbena, sine store føtter og sine lange kraftige haler. De bruker bena og føttene til å hoppe rundt, som er deres grunnleggende bevegelsesmiddel, og halen for balanse. Som andre pungdyr , hunnene har en permanent pose for å oppdra ungene sine. En kenguru-pose kalles teknisk sett en marsupium og den utfører en rekke funksjoner. Den kvinnelige kenguruens bryster, som hun bruker til å amme ungene sine, er inne i posen hennes. Posen fungerer også på samme måte som en inkubator for å la en joey (baby) utvikle seg fullt ut. Til slutt har posen en sikkerhetsfunksjon ved at den bidrar til å beskytte hunnens unger mot rovdyr.

Kenguruer er vanligvis mellom 3 og 7 fot høye. De kan veie opp til omtrent 200 pounds. Andre fysiske kjennetegn ved kenguruer er deres relativt små hoder med de store, runde ørene. På grunn av deres hoppeevne kan de hoppe over lange avstander. Noen hanner kan hoppe til nesten 30 fot i ett sprang.

Eastern Grey Kangaroo, Murramarang nasjonalpark, New South Wales, Australia. J og C Sohns/Getty Images Plus

Habitat og distribusjon

Kenguruer lever i Australia, Tasmania og de omkringliggende øyene i en rekke habitater som skoger, skogområder, sletter og savanner. Avhengig av arten okkuperer kenguruer forskjellige nisjer i økosystemet.

Kosthold og atferd

Kenguruer er planteetere og deres kosthold består hovedsakelig av en rekke planter som gress, busker og blomster. Noen arter kan også spise sopp og mose . Kenguruer lever i grupper som kalles 'mobber', også kjent som tropper eller flokker. Disse mobbene ledes vanligvis av den dominerende mannen i gruppen.

I likhet med kyr kan kenguruer sette opp maten for å tygge den som drøving og deretter svelge en gang til. Denne oppførselen er mye sjeldnere hos kenguruer enn hos drøvtyggere. Kengurumager skiller seg fra kyr og lignende dyr; mens både kenguruer og kyr har kammermager gjæring prosessen i deres respektive mager er forskjellig. I motsetning til kyr, produserer ikke prosessen i kenguruer like mye metan, så kenguruer bidrar ikke like mye til metanutslipp globalt som kyr.

Kenguruer er vanligvis aktive om natten og i de tidlige morgentimene, men deres generelle aktivitetsmønster er variert. Deres hvileperiode er nesten utelukkende begrenset til et døgnmønster (på dagtid). Lik kameler , kan de gå i perioder uten å drikke vann på grunn av deres relative inaktivitet i løpet av dagen når det er varmere. Siden kostholdet deres består av planter, kan vannbehovet i stor grad dekkes av vanninnholdet i plantene de spiser.

Reproduksjon og avkom

Eastern Grey kenguru med Joey i veske. Gary Lewis/Photolibrary/Getty Images Plus

Kenguruer har en variert hekkesesong. Reproduksjon foregår hele året, men de australske sommermånedene desember til februar er de vanligste. Hannuruer kan bøye musklene for å tiltrekke seg hunner og kan kjempe for retten til å avle med hunner. Hunner produserer vanligvis en kenguruunge, kalt en joey.

Etter å ha blitt impregnert, vil en kenguru få barnet sitt etter en svangerskapsperiode på litt lenger enn en måned (ca. 36 dager). Babyen joey veier omtrent 0,03 av en unse og er mindre enn én tomme lang når den er født, omtrent på størrelse med en drue. Etter fødselen vil joeyen bruke forbenene for å reise gjennom morens pels til posen hennes, hvor den vil forbli de første månedene av livet. Etter fem til ni måneder, avhengig av arten, vil joeyen vanligvis forlate posen i korte perioder. Etter omtrent ni til elleve måneder vil joeyen forlate morens veske for alltid.

Hunnene kan gå i brunst etter fødselen, så de kan bli gravide mens en joey fortsatt ammer i posen hennes. Den utviklende babyen vil gå inn i en sovende tilstand som faller sammen med at deres eldre søsken forlater morens veske. Når det eldre søsken forlater posen, vil mors kropp sende hormonelle signaler til den utviklende babyen slik at den vil gjenoppta sin utvikling. En lignende prosess oppstår hvis moren er gravid og den eldre Joey dør i posen hennes.

Bevaringsstatus

Kenguruer er utpekt som minste bekymring av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Befolkningen deres er veldig rikelig, og etter de fleste anslag er det flere kenguruer i Australia enn mennesker. Anslag varierer fra en befolkning på 40 til 50 millioner kenguruer, som fortsetter å øke.

Mennesker er den største trusselen mot kenguruer siden de blir jaktet på både kjøttet og skinnene sine. Mennesker kan også bidra til tap av kenguruhabitat på grunn av landrydding for utvikling. Rovdyrtrusler inkluderer dingoer og rever. Kenguruer bruker tenner, klør og sterke bakbein som forsvarsmekanismer mot slike rovdyr.

Arter

Det er fire hovedarter av kenguruer. Den røde kenguruen ( Macropus rufus ) er den største. Hanner av arten har rød/brun pels. Andre arter inkluderer den østlige grå kenguruen ( Macropus giganteus ), den vestlige grå kenguruen ( Makropus sotet ), og antilopin kenguru ( Macropus antilopinus ). Den østlige grå kenguruen er den nest største arten og er kjent som den store grå kenguruen, mens den vestlige grå kenguruen også er kjent som den svarte kenguruen på grunn av dens karakteristiske ansiktsfarging. Antilopinens navn betyr antilopelignende og de finnes i Nord-Australia. Noen forskere anser det for å være seks kenguruarter, inkludert to wallarooarter ( Makropus robust og Macropus bernardus ). Wallaroos anses å være nært beslektet med både wallabies og kenguruer.

Flokk kenguruer i skumringen (Coombabah Lake, QLD, Australia).

Kenguruer og mennesker

Mennesker og kenguruer har et langt og variert samhandlingsmønster med hverandre. Mennesker har lenge brukt kenguruer til mat, klær og noen typer ly. På grunn av deres økende antall, kan kenguruer bli sett på som skadedyr, spesielt av bønder når kenguruer konkurrerer om beiteland. Kenguruer er ofte til stede i gressletter og områder som er typisk jordbruksland slik at ressurskonkurranse kan finne sted. Kenguruer er vanligvis ikke aggressive når de beiter. Situasjonen for bønder som ser kenguruer som skadedyr ligner på hvor mange i USA som kan se rådyr som skadedyr.

Kilder

• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. 'Kenguru.' Encyclopædia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc., 11. okt. 2018, www.britannica.com/animal/kangaroo.
• Kenguru fakta! National Geographic Kids , 23. februar 2017, www.natgeokids.com/uk/discover/animals/general-animals/kangaroo-facts/.
• Kenguru Mob. PBS, allmennkringkasting , 21. oktober 2014, www.pbs.org/wnet/nature/kangaroo-mob-kangaroo-fact-sheet/7444/.
• Reproduksjon av kenguru. Kenguru fakta og informasjon , www.kangarooworlds.com/kangaroo-reproduction/.