Karst topografi og synkehull
Chris Livingston / Getty Images
Kalkstein , med sitt høye kalsiumkarbonatinnhold, løses lett opp i syrene som produseres av organiske materialer. Omtrent 10 % av jordens land (og 15 % av USAs) overflate består av løselig kalkstein, som lett kan løses opp av den svake løsningen av karbonsyre som finnes i underjordisk vann.
Hvordan Karst Topografi dannes
Når kalkstein interagerer med underjordisk vann, løser vannet opp kalksteinen for å danne karst-topografi - en sammenslåing av huler, underjordiske kanaler og en ru og humpete bakkeoverflate. Karst-topografien er oppkalt etter Kras-platåregionen i Øst-Italia og vestlige Slovenia (Kras er Karst på tysk for 'karrig land').
Det underjordiske vannet av karst-topografi skjærer ut våre imponerende kanaler og huler som er mottakelige for å kollapse fra overflaten. Når nok kalkstein er erodert fra undergrunnen, kan det utvikles et synkehull (også kalt en doline). Synkehull er fordypninger som dannes når en del av litosfæren under eroderes bort.
Synkehull kan variere i størrelse
Synkehull kan variere i størrelse fra noen få fot eller meter til over 100 meter (300 fot) dype. De har vært kjent for å 'svelge' biler, hjem, bedrifter og andre strukturer. Synkehull er vanlige i Florida hvor de ofte er forårsaket av tap av grunnvann fra pumping.
EN synkehull kan til og med kollapse gjennom taket på en underjordisk hule og danne det som er kjent som et synkehull for kollaps, som kan bli en portal inn i en dyp underjordisk hule.
Selv om det er huler rundt om i verden, har ikke alle blitt utforsket. Mange unnslipper fortsatt spelunkers siden det ikke er noen åpning til hulen fra jordoverflaten.
Karst-grottene
Inne i karstgrotter kan man finne et bredt spekter av speleothems - strukturer skapt ved avsetning av sakte dryppende kalsiumkarbonatløsninger. Dryppsteiner gir punktet der sakte dryppende vann blir til stalaktitter (de strukturene som henger fra taket i huler), over tusenvis av år som drypper ned på bakken, og danner sakte stalagmitter. Når stalaktitter og stalagmitter møtes, forum de sammenhengende steinsøyler. Turister strømmer til huler hvor vakre utstillinger av stalaktitter, stalagmitter, søyler og andre fantastiske bilder av karst-topografi kan sees.
Karst-topografien danner verdens lengste hulesystem - Mammoth Cave-systemet i Kentucky er over 560 km langt. Karst-topografi kan også finnes mye på Shan-platået i Kina, Nullarbor-regionen i Australia, Atlasfjellene i Nord-Afrika, Appalachene av USA, Belo Horizonte i Brasil og Karpatbekkenet i Sør-Europa.