John James Audubon

Getty bilder

John James Audubon skapte et mesterverk av amerikansk kunst, en samling malerier med tittelen Fugler i Amerika utgitt i en serie på fire enorme bind fra 1827 til 1838.

Foruten å være en bemerkelsesverdig maler, var Audubon en stor naturforsker, og hans visuelle kunst og forfatterskap bidro til å inspirere bevaringsbevegelse .

James John Audubons tidlige liv

Audubon ble født som Jean-Jacques Audubon 26. april 1785 i den franske kolonien Santo Domingo, den uekte sønnen til en fransk sjøoffiser og en fransk kammerpike. Etter morens død, og et opprør i Santo Domingo, som ble nasjonen Haiti , Audubons far tok Jean-Jacques og en søster til å bo i Frankrike.

Audubon slo seg ned i Amerika

I Frankrike forsømte Audubon formelle studier for å tilbringe tid i naturen, ofte med å observere fugler. I 1803, da faren ble bekymret for at sønnen hans ville bli vervet til Napoleons hær, ble Audubon sendt til Amerika. Faren hans hadde kjøpt en gård utenfor Philadelphia, og den 18 år gamle Audubon ble sendt for å bo på gården.

Ved å adoptere det amerikaniserte navnet John James, tilpasset Audubon seg til Amerika og levde som en herre på landet, jaktet, fisket og henga seg til sin lidenskap for å observere fugler. Han ble forlovet med datteren til en britisk nabo, og like etter å ha giftet seg med Lucy Bakewell forlot det unge paret Audubon-gården for å begi seg inn i den amerikanske grensen.

Audubon mislyktes i virksomheten i Amerika

Audubon prøvde lykken ved forskjellige anstrengelser i Ohio og Kentucky og oppdaget at han ikke var egnet for forretningslivet. Senere observerte han at han brukte for mye tid på å se på fugler til å bekymre seg for mer praktiske ting.

Audubon viet mye tid til å dra inn i villmarken der han ville skyte fugler slik at han kunne studere og tegne dem.

En sagbruksvirksomhet Audubon drev i Kentucky mislyktes i 1819, delvis på grunn av den utbredte finanskrisen kjent som Panikk av 1819 . Audubon befant seg i alvorlige økonomiske problemer, med en kone og to små sønner å forsørge. Han var i stand til å finne noe arbeid i Cincinnati med fargestiftportretter, og kona hans fant arbeid som lærer.

Audubon reiste nedover Mississippi-elven til New Orleans og ble snart fulgt av kona og sønnene. Kona hans fikk jobb som lærer og guvernør, og mens Audubon viet seg til det han så på som sitt sanne kall, maleriet av fugler, klarte kona å forsørge familien.

En utgiver ble funnet i England

Etter å ha unnlatt å interessere noen amerikanske forleggere i sin ambisiøse plan om å gi ut en bok med malerier av amerikanske fugler, seilte Audubon til England i 1826. Da han landet i Liverpool, klarte han å imponere innflytelsesrike engelske redaktører med sin portefølje av malerier.

Audubon ble høyt ansett i det britiske samfunnet som et naturlig uskolert geni. Med sitt lange hår og røffe amerikanske klær ble han noe av en kjendis. Og for sitt kunstneriske talent og store kunnskap om fugler ble han utnevnt til stipendiat i Royal Society, Storbritannias ledende vitenskapelige akademi.

Audubon møtte til slutt en gravør i London, Robert Havell, som gikk med på å samarbeide med ham for å publisere Fugler i Amerika .

Den resulterende boken, som ble kjent som 'dobbelt elefantfolio'-utgaven for den enorme størrelsen på sidene, var en av de største bøkene som noen gang er utgitt. Hver side målte 39,5 tommer høy og 29,5 tommer bred, så da boken ble åpnet var den mer enn fire fot bred og tre fot høy.

For å produsere boken ble Audubons bilder etset på kobberplater, og de resulterende trykte arkene ble farget av kunstnere for å matche Audubons originale malerier.

Fugler i Amerika Var en suksess

Under produksjonen av boken kom Audubon tilbake til USA to ganger for å samle flere fugleeksemplarer og selge abonnementer på boken. Etter hvert ble boken solgt til 161 abonnenter, som betalte 1000 dollar for det som til slutt ble fire bind. Totalt, Fugler i Amerika inneholdt 435 sider med mer enn 1000 individuelle malerier av fugler.

Etter at den overdådige doble-elefant-folio-utgaven var ferdig, produserte Audubon en mindre og mye rimeligere utgave som solgte veldig bra og ga Audubon og hans familie en meget god inntekt.

Audubon bodde langs Hudson River

Med suksessen til Fugler i Amerika , kjøpte Audubon en 14 mål stor eiendom langs Hudson River nord for New York City . Han skrev også en bok med tittelen Ornitologisk biografi inneholder detaljerte notater og beskrivelser om fuglene som dukket opp i Fugler i Amerika .

Ornitologisk biografi var nok et ambisiøst prosjekt, som til slutt strakte seg inn i fem bind. Den inneholdt ikke bare materiale om fugler, men beretninger om Audubons mange reiser langs den amerikanske grensen. Han fortalte historier om møter med interessante mennesker som en selvfrigjort tidligere slavebundet person og kjent grensemann Daniel Boone.

Audubon malte andre amerikanske dyr

I 1843 dro Audubon ut på sin siste store ekspedisjon, og besøkte de vestlige territoriene i USA slik at han kunne male amerikanske pattedyr. Han reiste fra St. Louis til Dakota-territoriet i selskap med bøffeljegere og skrev en bok som ble kjent som Missouri Journal .

Da han kom tilbake mot øst, begynte Audubons helse å avta, og han døde på eiendommen hans på Hudson 27. januar 1851.

Audubons enke solgte sine originale malerier for Fugler i Amerika til New York Historical Society for $2000. Arbeidet hans har forblitt populært, etter å ha blitt publisert i utallige bøker og som trykk.

Maleriene og skriftene til John James Audubon bidro til å inspirere bevaringsbevegelsen, og en av de fremste bevaringsgruppene, Audubon Society , ble navngitt til hans ære.

Utgaver av Fugler i Amerika forblir på trykk til i dag, og originale kopier av dobbelelefantfolioen får høye priser på kunstmarkedet. Sett av den originale utgaven av Fugler i Amerika har solgt for så mye som 8 millioner dollar.