John Deere

John Deere - en smed og produsent i Illinois

Jon Nelson / Flickr

John Deere var en smed og produsent i Illinois. Tidlig i karrieren designet Deere og en medarbeider en serie gårdsploger. I 1837, på egen hånd, designet John Deere den første støpte stålplogen som i stor grad hjalp Great Plains-bøndene. De store plogene laget for å kutte den tøffe præriebakken ble kalt 'gresshoppeploger'. Plogen var laget av smijern og hadde en stålskjær som kunne skjære gjennom klissete jord uten tilstopping. I 1855 solgte John Deeres fabrikk over 10 000 stålploger i året.

I 1868 ble John Deeres virksomhet innlemmet som Deere & Company, som fortsatt eksisterer i dag.

John Deere ble millionær ved å selge stålplogene sine.

Plogs historie

Den første virkelige oppfinneren av en praktisk plog var Charles Newbold fra Burlington County, New Jersey, som patent på en støpejernsplog ble utstedt til i juni 1797. Men bøndene ville ikke ha noe av det. De sa at det 'forgiftet jorden' og fremmet veksten av ugress. En David Peacock fikk patent i 1807, og to andre senere. Newbold saksøkte Peacock for krenkelse og gjenvunnet erstatning. Stykker av Newbolds originale plog er i museet til New York Agricultural Society i Albany.

En annen oppfinner av ploger var Jethro Wood, en smed fra Scipio, New York, som fikk to patenter, en i 1814 og den andre i 1819. Plogen hans var av støpejern, men i tre deler, slik at en ødelagt del kunne fornyes uten å kjøpe en hel plog. Dette standardiseringsprinsippet markerte et stort fremskritt. Bøndene hadde på dette tidspunktet glemt sine tidligere fordommer, og mange ploger ble solgt. Skjønt Woods original patent ble utvidet, overtredelser var hyppige, og han skal ha brukt hele eiendommen sin på å straffeforfølge dem.

En annen dyktig smed, William Parlin, i Canton, Illinois, begynte omkring 1842 å lage ploger som han lastet på en vogn og drev gjennom landet. Senere vokste etableringen hans seg stor. En annen John Lane, en sønn av de første, patenterte i 1868 en 'soft-center' stålplog. Den harde, men sprø overflaten ble støttet av mykere og mer seig metall, for å redusere bruddet. Samme år fikk James Oliver, en skotsk innvandrer som hadde slått seg ned i South Bend, Indiana, patent på den 'kjølte plogen'. Ved en genial metode ble sliteflatene på støpegodset avkjølt raskere enn baksiden. Overflatene som kom i kontakt med jorda hadde en hard, glassaktig overflate, mens plogkroppen var av seigt jern. Fra en liten begynnelse vokste Olivers etablering stor, og Oliver Chilled Plough Works ved South Bend er i dag [1921] et av de største og mest gunstig kjente privateide.

Fra den ene plogen var det bare et trinn til to eller flere ploger festet sammen, og utførte mer arbeid med omtrent samme arbeidskraft. Sulkyplogen, som brøytemannen red på, gjorde arbeidet hans lettere, og ga ham stor kontroll. Slike ploger var sikkert i bruk allerede i 1844, kanskje tidligere. Neste skritt fremover var å erstatte hester en trekkmotor .