James West

Oppfinner James West og mikrofonen

Nanoman657 / Getty Images

James Edward West, Ph.D., var en Bell Laboratories-stipendiat ved Lucent Technologies hvor han spesialiserte seg i elektro, fysisk og arkitektonisk akustikk. Han trakk seg i 2001 etter å ha dedikert mer enn 40 år til selskapet. Deretter tok han en stilling som forskningsprofessor ved Johns Hopkins Whiting School of Engineering.

West ble født i Prince Edward County, Virginia 10. februar 1931, gikk på Temple University og internerte ved Bell Labs i sommerferien. Da han ble uteksaminert i 1957, begynte han i Bell Labs og begynte å jobbe med elektroakustikk, fysisk akustikk og arkitektonisk akustikk. I forbindelse med Gerhard Sessler patenterte West elektretmikrofonen i 1964 mens han jobbet ved Bell Laboratories.

Wests forskning

Wests forskning på begynnelsen av 1960-tallet førte til utviklingen av folieelektrettransduserne for lydopptak og stemmekommunikasjon som brukes i 90 prosent av alle mikrofoner som bygges i dag. Disse elektretene er også kjernen i de fleste telefoner som nå produseres. Den nye mikrofonen ble mye brukt på grunn av sin høye ytelse, nøyaktighet og pålitelighet. Den kostet også lite å produsere, og den var liten og lett.

Elektrettransduseren begynte som et resultat av en ulykke, som mange bemerkelsesverdige oppfinnelser. West tullet rundt med en radio – han elsket å ta ting fra hverandre og sette dem sammen igjen som barn, eller i det minste forsøke å sette dem sammen igjen. I dette tilfellet ble han kjent med elektrisitet, noe som ville fascinere ham i årevis.

Wests mikrofon

James West slo seg sammen med Sessler mens han var på Bell. Målet deres var å utvikle en kompakt, følsom mikrofon som ikke ville koste en formue å produsere. De fullførte utviklingen av elektretmikrofonen sin i 1962 – den fungerte på grunnlag av elektrettransduserne de hadde utviklet – og de begynte produksjonen av enheten i 1969. Oppfinnelsen deres ble standarden i bransjen. De aller fleste mikrofoner som brukes i dag i alt fra babymonitorer og høreapparater til telefoner, videokameraer og båndopptakere bruker alle Bells teknologi.

James West har 47 amerikanske patenter og mer enn 200 utenlandske patenter på mikrofoner og teknikker for å lage polymerfolieelektreter. Han har skrevet mer enn 100 artikler og har bidratt til bøker om akustikk, faststofffysikk og materialvitenskap.

Han har mottatt en rekke priser, inkludert Golden Torch Award i 1998 sponset av National Society of Black Engineers, og Lewis Howard Latimer Light Switch and Socket Award i 1989. Han ble valgt til New Jerseys oppfinner i 1995 og ble innlemmet i Inventors Hall of Fame i 1999. Han ble utnevnt til president i Acoustical Society of American i 1997 og er medlem av National Academy of Engineering . Både James West og Gerhard Sessler ble hentet inn i National Inventors Hall of Fame i 1999.