Introduksjon til Elastisitet i økonomi

Noel Hendrickson/Digital Vision/Getty Images

Når de introduserer begrepene tilbud og etterspørsel, kommer økonomer ofte med kvalitative utsagn om hvordan forbrukere og produsenter oppfører seg. For eksempel sier etterspørselsloven at når prisen på en vare eller tjeneste øker, reduseres etterspørselen etter den varen eller tjenesten. Tilførselsloven sier at mengden av en vare som produseres har en tendens til å øke når markedsprisen på den varen øker. Selv om disse lovene er nyttige, fanger de ikke opp alt som økonomer ønsker å inkludere i tilbuds- og etterspørselsmodellen ; som et resultat har økonomer utviklet kvantitative målinger som elastisitet for å gi flere detaljer om markedsadferd.

Elastisitet refererer kort sagt til den relative tendensen til visse økonomiske variabler til å endre seg som svar på andre variabler. I økonomi er det viktig å forstå hvor responsive mengder som etterspørsel og tilbud er på ting som pris, inntekt, prisene på relaterte varer , og så videre. Når for eksempel prisen på bensin øker med én prosent, går etterspørselen etter bensin ned med litt eller mye? Å svare på denne typen spørsmål er ekstremt viktig for økonomisk og politisk beslutningstaking, så økonomer har utviklet begrepet elastisitet for å måle responsen til økonomiske størrelser.

Typer av elastisitet

Elastisitet kan ha en rekke forskjellige former, avhengig av hvilken årsak og virkning økonomer prøver å måle. Priselastisitet i etterspørselen måler for eksempel etterspørselens respons på endringer i prisen. Priselastisitet i tilbudet , derimot, måler responsen til kvantiteten som leveres til endringer i prisen. Inntektselastisitet i etterspørselen måler etterspørselens respons på endringer i inntekt, og så videre.

Hvordan beregne elastisitet

Mål for elastisitet følger alle de samme grunnleggende prinsippene, uansett hvilke variabler som måles. I diskusjonen som følger, vil vi bruke priselastisitet i etterspørselen som et representativt eksempel.

Priselastisitet for etterspørselen beregnes som forholdet mellom den relative endringen i etterspurt mengde og den relative endringen i pris. Matematisk er priselastisiteten til etterspørselen bare prosenten endring i mengde etterspurt delt på prosentvis endring i pris:

Priselastisitet for etterspørsel = Prosentvis endring i etterspørsel / Prosentvis endring i pris

På denne måten vil priselastisitet i etterspørselen svarer på spørsmålet 'Hva ville være den prosentvise endringen i mengde etterspurt som svar på én prosent økning i prisen?' Legg merke til at fordi pris og mengde etterspurt har en tendens til å bevege seg i motsatte retninger, ender priselastisiteten til etterspørselen vanligvis opp med å være et negativt tall. For å gjøre ting enklere, vil økonomer ofte representere priselastisitet i etterspørselen som en absolutt verdi. (Med andre ord kan priselastisiteten til etterspørselen bare representeres av den positive delen av elastisitetstallet, f.eks. 3 i stedet for -3.)

Konseptuelt kan du tenke på elastisitet som en økonomisk analog til det bokstavelige begrepet elastisitet. I denne analogien er endringen i pris kraften som påføres et gummibånd, og endringen i mengde etterspurt er hvor mye gummibåndet strekker seg. Hvis strikken er veldig elastisk, vil strikken strekke seg mye. Hvis den er veldig uelastisk, vil den ikke strekke seg særlig mye, og det samme kan sies om elastisk og uelastisk etterspørsel. Med andre ord, hvis etterspørselen er elastisk, betyr det at en endring i prisen vil resultere i en proporsjonal endring i etterspørselen. Hvis etterspørselen er uelastisk, betyr det at en endring i prisen ikke vil resultere i en endring i etterspørselen.

Du vil kanskje legge merke til at ligningen ovenfor virker lik, men ikke identisk med, helningen på mand-kurven (som også representerer pris kontra etterspurt mengde). Fordi etterspørselskurven er tegnet med prisen på den vertikale aksen og etterspurt mengde på den horisontale aksen, den helningen på etterspørselskurven representerer endringen i prisen delt på endringen i mengde i stedet for endringen i mengde delt på endringen i prisen. I tillegg viser helningen på etterspørselskurven absolutte endringer i pris og mengde, mens priselastisiteten til etterspørselen bruker relative (dvs. prosent) endringer i pris og mengde. Det er to fordeler med beregne elastisitet ved hjelp av relative endringer. For det første har prosentendringer ikke enheter knyttet til seg, så det spiller ingen rolle hvilken valuta som brukes for prisen når man beregner elastisitet. Dette betyr at elastisitetssammenligninger er enkle å gjøre på tvers av forskjellige land. For det andre, en endring på én dollar i prisen på en flybillett kontra prisen på en bok, for eksempel, blir sannsynligvis ikke sett på som den samme endringen.Prosentvise endringer er mer sammenlignbare på tvers av forskjellige varer og tjenester i mange tilfeller, så å bruke prosentvise endringer for å beregne elastisitet gjør det lettere å sammenligne elastisitetene til forskjellige varer.