Hvorfor tiltrekkes insekter av lys?

Hvordan kunstig lys påvirker insektnavigering om natten

PIER / Bildebanken / Getty Images

Slå på verandalyset etter solnedgang, og du vil bli behandlet på en antennevisning av dusinvis, om ikke hundrevis, av insekter. Kunstig lys tiltrekker møll, fluer , tranefluer,maifluer, biller , og alle slags andre insekter. Du kan til og med finne frosker og andre insektrovdyr hengende rundt verandaen din om natten, og dra nytte av de enkle plukkene. Hvorfor tiltrekkes insekter av lys, og hvorfor fortsetter de å sirkle rundt og rundt sånn?

Nattflygende insekter Naviger med måneskinn

Dessverre for insektene er deres tiltrekning til kunstig lys et grusomt triks forårsaket av at innovasjonen vår beveger seg raskere enn deres utvikling. Nattflygende insekter utviklet seg til å navigere etter månens lys. Ved å holde månens reflekterte lys i en konstant vinkel, kan insekter opprettholde en jevn flyvei og en rett kurs.

Kunstig lys skjuler det naturlige måneskinnet, noe som gjør det vanskelig for insekter å finne veien. Lyspærer virker lysere og utstråler lyset i flere retninger. Når et insekt flyr nær nok en lyspære, prøver det å navigere ved hjelp av det kunstige lyset, i stedet for månen.

Siden lyspæren stråler ut lys på alle kanter, kan insektet rett og slett ikke holde lyskilden i en konstant vinkel, slik det gjør med månen. Den prøver å navigere en rett vei, men ender opp i en endeløs spiraldans rundt pæren.

Dreper lysforurensning insekter?

Noen forskere mener lysforurensning fører til en nedgang i enkelte insekter. Ildfluer har for eksempel problemer med å identifisere blinkene til andre ildfluer der det er kunstig lys.

For en møll som lever bare noen få uker, representerer en natt tilbrakt rundt et verandalys en betydelig del av dens reproduktive levetid. Insekter som parer seg mellom skumring og daggry, kan bli tiltrukket av kunstig lys i stedet for å lete etter kamerater, og dermed redusere sjansen deres for å få avkom. De kaster også bort en betydelig mengde energi, noe som kan være skadelig for arter som ikke lever som voksne og må stole på energilagre fra larvestadiet i livssyklusen.

En utvidet linje med kunstig lys, for eksempel gatelys langs en motorvei, kan under noen omstendigheter skape en barriere for insektbevegelse. Forskere omtaler dette som 'krasjbarriereeffekten', fordi dyrelivet effektivt forhindres fra å bevege seg over landet av lysene som hindrer navigeringen deres.

En annen negativ innvirkning av kunstig belysning på insekter kalles 'støvsugereffekten', der insekter lokkes fra sitt normale miljø ved å trekke lyset. Maifluer tilbringer sine umodne stadier i vann, og til slutt dukker de opp og utvikler vinger som voksne. Livet deres er korte, så alt som forstyrrer paring og egglegging kan være katastrofalt for en gitt befolkning. Dessverre svermer maifluer noen ganger gatelys langs broer og vannveier og ender opp med å deponere eggene sine på veidekket før de dør i massevis.

Hvilket kunstig lys påvirker insekter mest?

Kvikksølvdamplys er ekstremt effektive til å tiltrekke seg nattflygende insekter, og det er derfor entomologer bruker dem til å observere og fange prøver. Dessverre gjør gatelys som bruker kvikksølvdamppærer også en usedvanlig god jobb med å tiltrekke seg insekter. Glødepærer viser seg også å være forvirrende for nattflygende insekter, og det samme gjør kompaktlysrør. Hvis du vil redusere virkningen av utendørs kunstige lys på insekter, velg enten LED-pærer med varme farger eller de gule pærene som markedsføres spesielt for å redusere tiltrekning av insekter.

Ressurser og videre lesing

• Dern, Evan. Lysforurensning ødelegger insekter i miljøet . FAU Astronomiske Observatorium , Florida Atlantic University Institutt for fysikk.
• Rettferdighet, Michael. Lysforurensning og insekter: insektattraksjon til ulike typer boliglys . Globalt vitenskapsengasjement , AAAS 2016 årsmøte, 14. februar 2016, Washington DC.