Hvorfor mandarin-kinesisk er vanskeligere enn du tror

Og hvorfor det egentlig ikke spiller noen rolle

Mandarin-kinesisk beskrives ofte som et vanskelig språk, noen ganger et av de vanskeligste. Dette er ikke vanskelig å forstå. Det er tusenvis av karakterer og rare toner! Det må sikkert være umulig å lære for en voksen utlending!

Du kan lære mandarin kinesisk

Det er selvfølgelig tull. Naturligvis, hvis du sikter på et veldig høyt nivå, vil det ta tid, men jeg har møtt mange elever som har studert i bare noen få måneder (om enn veldig flittig), og har kunnet snakke ganske fritt på mandarin etter den tiden. Fortsett et slikt prosjekt i ett år og du vil sannsynligvis nå det de fleste vil kalle flytende.

Hvis du vil ha mer oppmuntring og faktorer som gjør kinesisk lett å lære, bør du slutte å lese denne artikkelen med en gang og sjekke denne i stedet:

Hvorfor mandarin-kinesisk er enklere enn du tror

Kinesisk er faktisk ganske vanskelig

Betyr det at alt snakket om at kinesere er vanskelig bare er varm luft? Nei, det gjør det ikke. Mens studenten i artikkelen lenket til ovenfor nådde et anstendig samtalenivå på bare 100 dager (jeg snakket personlig med ham nær slutten av prosjektet), har han selv sagt at det tok bare noen få uker å nå samme nivå i spansk .

En annen måte å se det på er at kinesisk ikke er vanskeligere per trinn du må ta, det er bare at det er så mange flere trinn enn på noe annet språk, spesielt sammenlignet med et språk som er nær ditt eget. Jeg har skrevet mer om denne måten å se vanskelig på som å ha en vertikal og en horisontal komponent her .

Men hvorfor? Hva gjør det så vanskelig? i denne artikkelen vil jeg skissere noen av hovedårsakene til at det er betydelig vanskeligere å lære kinesisk enn å lære noe europeisk språk. Før vi gjør det, må vi imidlertid svare på noen grunnleggende spørsmål:

Vanskelig for hvem?

Det første vi må få på det rene er vanskelig for hvem? Det er meningsløst å si hvor vanskelig et slikt og slikt språk er å lære sammenlignet med andre språk med mindre du spesifiserer hvem eleven er. Årsaken til dette er ikke vanskelig å forstå. Mesteparten av tiden som brukes til å lære et nytt språk, brukes til å utvide ordforrådet, venne seg til grammatikken, mestre uttale og så videre. Hvis du studerer et språk som er nært ditt eget, vil denne oppgaven være mye enklere.

For eksempel deler engelsk mye vokabular med andre europeiske språk, spesielt fransk. Hvis du sammenligner andre språk som er enda nærmere, som italiensk og spansk eller svensk og tysk, er overlappingen mye større.

Morsmålet mitt er svensk, og selv om jeg aldri har studert tysk verken formelt eller uformelt, kan jeg fortsatt forstå enkelt, skriftlig tysk og forstår ofte deler av muntlig tysk hvis jeg er sakte og tydelig. Dette uten engang å ha studert språket!

Nøyaktig hvor stor fordel dette er, blir ikke klart for folk flest før de lærer et språk som har null eller nesten null overlapping med morsmålet ditt. Mandarin kinesisk er et godt eksempel på dette. Det er nesten ingen overlapping med engelsk vokabular.

Dette er greit til å begynne med, fordi vanlige ord i beslektet språk noen ganger også er forskjellige, men det stemmer. Når du kommer til et avansert nivå og det fortsatt ikke er noen overlapping mellom ditt eget språk og mandarin, blir den store mengden ord et problem. Vi snakker om titusenvis av ord som alle må læres, ikke bare endres litt fra morsmålet ditt.

Tross alt er det ikke vanskelig for meg å lære mange avanserte ord på engelsk:

Engelsk	svensk
Politisk konservatisme	Politisk konservatisme
Supernova	Supernova
Magnetisk resonans	Magnetisk resonans
Epilepsipasient	Epilepsipasient
Alveolar affricat	Alveolar affricat

Noen av disse er veldig logiske på kinesisk, og i den forstand er det lettere å lære dem på kinesisk hvis de gjøres fra bunnen av sammenlignet med engelsk eller svensk. Det går imidlertid litt glipp av poenget. Jeg kan allerede disse ordene på svensk, så det er veldig, veldig enkelt å lære dem på engelsk. Selv om jeg bare kunne dem på ett språk, ville jeg automatisk kunne forstå dem på det andre. Noen ganger kunne jeg til og med si dem. Å gjette vil noen ganger gjøre susen!

Det vil aldri gjøre susen på kinesisk.

Så, for formålet med denne diskusjonen, la oss diskutere hvor vanskelig kinesisk er å lære for en som har engelsk som morsmål, som kanskje har eller kanskje ikke har lært et annet språk til en viss grad, for eksempel fransk eller spansk. Situasjonen vil være nesten den samme for folk i Europa som har lært engelsk utenom morsmålet.

Hva betyr 'lær mandarin'? Samtale flyt? Nesten innfødt mestring?

Vi må også diskutere hva vi mener med 'lær mandarin'. Mener vi til et nivå der du kan spørre om veibeskrivelse, bestille togbilletter og diskutere dagligdagse temaer med morsmål i Kina? Tar vi med lesing og skriving, og i så fall inkluderer vi håndskrift? Eller mener vi kanskje et slags kompetansenivå med nesten innfødt utdannet kompetanse, kanskje noe som ligner på mitt engelsknivå?

I den andre artikkelen , diskuterer jeg hvorfor det å lære kinesisk faktisk ikke er så vanskelig hvis du sikter mot et grunnleggende nivå i talespråket. For å virkelig snu mynten her, vil jeg se på mer avanserte ferdigheter og inkludere skriftspråket. Noen av punktene her er selvfølgelig relevante for nybegynnere og talespråket også:

Tegn og ord -Ikke tro folk som sier at du bare trenger 2000 tegn for å bli litterære på kinesisk, inkludert noen virkelig latterlige påstander om at du kan lese de fleste tekster med mindre enn det . Med 2000 tegn vil du ikke kunne lese noe skrevet for voksne som morsmål. Doble tallet og du kommer nærmere. Likevel er det ikke nok å kjenne tegn, du må kjenne ordene de utgjør og grammatikken som styrer rekkefølgen de vises i. Å lære 4000 tegn er ikke lett! I begynnelsen tror du kanskje at det er vanskelig å lære karakterer, men når du har lært noen tusen, å holde dem adskilt, vite hvordan du bruker dem og huske hvordan du skriver tema blir et reelt problem (inkludert for morsmål må jeg si). Å lære å skrive tar flere ganger lengre tid enn å lære å skrive et språk som fransk. Snakker og skriver -Som om det ikke er nok å lære tusenvis av karakterer, må du også vite hvordan du uttaler dem, noe som stort sett er separat eller bare indirekte relatert til hvordan de er skrevet. Hvis du kan uttale spansk som morsmål i engelsk, kan du liksom skrive det også, i det minste hvis du lærer noen stavekonvensjoner. Ikke slik på kinesisk. Å vite hvordan man sier noe forteller deg veldig lite om hvordan det er skrevet og omvendt. Det er ikke sant at kinesisk ikke er fonetisk i det hele tatt skjønt, og du kan benytte deg av det, men det gjør det fortsatt mye vanskeligere å lære. Ingenting gratis - Jeg har allerede skrevet om dette ovenfor. Hvis du ikke har lært kinesisk eller noe annet språk som ikke er relatert til ditt eget, vet du ikke hvor mye du har gratis når du lærer nært beslektede språk. Det er selvfølgelig veldig vanskelig å gjøre anslag, men la oss bare si at det er en veldig stor overlapping mellom akademiske, medisinske og tekniske termer på europeiske språk. Du må lære alt det fra bunnen av på kinesisk. Språkvariasjon -Kinesisk har flere dialekter og snakkes over et enormt område av mer enn en milliard mennesker. Mandarin er standarddialekten, men det er mange variasjoner innenfor den dialekten, regional og ellers. Det er ikke uvanlig å ha flere ord for det samme (slå opp ordet 'søndag' for eksempel). Vi har også en veldig stor forskjell mellom formelt og dagligdags vokabular. Så har vi klassisk kinesisk, som nesten er som et språk innenfor språket som ofte smitter over på moderne skriftlig kinesisk. Selv om du bare fokuserer på moderne mandarin, fortsetter alle disse andre variantene å forstyrre og blande ting for deg. Uttale og toner - Mens grunnleggende uttale er relativt lett å få ned hvis du har den rette læreren og bruker den nødvendige tiden, toner er virkelig vanskelig å mestre for de fleste elever. Isolert sett, ja; i ord, ja; men i naturlig tale uten å tenke for mye over det, nei. Det er veldig vanskelig å føle forskjellen mellom stavelser sagt med samme innledende og siste, men med en annen tone. Med mindre du er fryktelig talentfull, vil du sannsynligvis fortsette å gjøre tonefeil resten av livet. Etter en stund vil de egentlig ikke forstyrre kommunikasjonen så mye, men det tar litt tid og de fleste studenter kommer aldri dit. Lytte og lese - I artikkelen om hvorfor kinesisk er lett å lære, listet jeg opp flere ting som gjør det lettere å snakke, som ingen verbbøyninger, ingen kjønn, ingen tider og så videre. Denne informasjonen er imidlertid fortsatt til stede når du kommuniserer, den er bare ikke kodet i skrift- eller talespråket. Ordene ser ut og høres like ut. Dette betyr at det er lettere å snakke fordi du ikke trenger å bry deg så mye, men det gjør lytting og lesing vanskeligere fordi du har mindre informasjon og trenger å tolke mye mer selv. Dette er et resultat av at kinesere er en isolerende språk . Å lytte blir ytterligere komplisert av det faktum at Mandarin har et svært begrenset antall lyder , til og med inkludert tonene, noe som gjør det enkelt å blande ting og antallet homofoner eller nesten-homofoner (ord som høres likt eller nesten likt ut) er veldig stort sammenlignet med engelsk. Kultur og mentalitet -En av de største hindringene for å nå et utdannet innfødt nivå i kinesisk er den enorme mengden kultur du ikke vet om. Studerer du fransk deler du mesteparten av kulturhistorien og kunnskapen om verden med morsmålene, og selv om du trenger å fylle hullene som er spesielle for Frankrike, er den generelle rammen den samme. Når folk flest begynner å lære kinesisk, vet de nesten ingenting om den kinesisktalende verden. Kan du forestille deg hvor lang tid det tar som voksen å lære alt om verden som du vet nå gjennom år og år med skolegang, bo på landet, lese aviser, bøker og så videre? I tillegg til dette er den underliggende tenkningen eller mentaliteten noen ganger veldig forskjellig. Humor fungerer ikke alltid på samme måte, det en kineser synes er logisk er kanskje ikke logisk for deg, kulturelle verdier, normer og skikker er forskjellige. Og så videre. Hvis du vil lese mer om forskjeller i kultur og mentalitet, foreslår jeg en bok som heter Tankens geografi .

Spiller det egentlig noen rolle hvor vanskelig det er?

? Nå tror du kanskje at det å lære kinesisk egentlig er umulig, men som jeg sa innledningsvis, er det egentlig ikke tilfelle. Men som tilfellet er med mange andre oppgaver, tar det lang tid å oppnå mestring. Hvis du vil nærme deg nivået til en utdannet morsmål, snakker vi om et livslangt engasjement og en livssituasjon som lar deg enten jobbe med språket eller sosialisere deg i det.

Jeg har studert kinesisk i nesten ni år og kommer daglig i kontakt med ting jeg ikke vet. Jeg forventer at dette aldri vil slutte å være tilfelle. Selvfølgelig har jeg lært språket godt nok til å kunne lytte, snakke, lese og skrive om nesten alt jeg vil, inkludert spesialiserte og tekniske områder jeg er kjent med.

Nesten alle elever ville ha nøyd seg med mye, mye mindre. Og med rette, kanskje. Du trenger ikke å bruke ti år eller bli avansert for at studiene dine skal lønne seg. Selv å studere bare noen få måneder og kunne si noen få ting til folk i Kina på deres eget språk kan utgjøre hele forskjellen. Språk er ikke binære; de blir ikke plutselig nyttige på et visst nivå. Ja, de blir gradvis mer nyttige jo mer du vet, men nøyaktig hvor langt du vil gå er opp til deg. Det er også opp til deg å definere hva 'å lære mandarin' betyr. Personlig tror jeg også at mengden av ting jeg ikke kan om språket gjør læringen mer interessant og morsom!