Hvorfor Hercules måtte utføre de 12 arbeidene

Eurystheus gjemmer seg i en krukke mens Herakles bringer ham det erymantiske villsvinet.

Wikimedia Commons/CC0

I det meste av livet var Hercules (gresk: Herakles/Heracles) i trang til sin fetter som en gang ble fjernet, Eurystheus, kongen av Tiryns , men det var ikke før Hercules begikk usigelige handlinger at Eurystheus fikk ha det moro på fetterens bekostning – ved hjelp av Hera .

Hera, som hadde vært sint på Hercules siden før han ble født og gjentatte ganger hadde forsøkt å ødelegge ham, drev nå helten gal og vrangforestillinger. I denne tilstanden forestilte Hercules seg at han så Lycus, tyrannen til Theben som drepte Creon og planlegger å drepe Hercules' familie, akkompagnert av familien hans.

Her er et avsnitt om slaktingen, fra en 1917 engelsk oversettelse av Senecas tragedie (Oversatt av Miller, Frank Justus. Loeb Classical Library Volumes. Cambridge, MA, Harvard University Press; London, William Heinemann Ltd. 1917):

' [Han får øye på barna sine.]
[987] Men se! her lurer kongens barn, min fiende, Lycus avskyelige gyte; til din avskyelige far skal denne hånden straks sende deg. La min buestreng slippe ut raske piler — så det er godt at skaftene til Hercules skal fly. '
...
' STEMMEN TIL MEGARA
[1014] Mann, spar meg nå, ber jeg. Se, jeg er Megara. Dette er din sønn, med ditt eget utseende og peiling. Se hvordan han strekker ut hendene.
HERCULES STEMME:
[1017] Jeg har tatt steddamen min [Juno/Hera]. Kom, betal meg din gjeld, og befri den overbeherskede Jove fra et nedverdigende åk. Men før moren lot dette lille monsteret gå til grunne. '
Seneca Hercules Furens

I virkeligheten var figurene den greske helten så hans egne barn og hans elskede kone, Megara. Hercules drepte dem alle (eller de fleste av dem) og brente også to av barna til broren hans Iphicles. I noen beretninger overlevde Megara. I disse, da han kom til fornuft, overførte Hercules sin kone, Megara til Iolaus. [For å lære mer om Hercules' morderiske raseri, bør du lese Hercules Rasende tragedier fra Seneca og Euripides.]

Her er en utvidet passasje fra samme oversettelse av Hercules Rasende , på bakgrunn av Juno:

' [19] Men jeg beklager gamle urett; ett land, det grusomme og grusomme landet Theben, spredt med skamløse elskerinner, hvor ofte har det ikke gjort meg til stedamen! Likevel, selv om Alcmena er opphøyet og i triumf beholder min plass; selv om sønnen hennes på samme måte får sin lovede stjerne (for hvis avl verden tapte en dag, og Phoebus med et seint lys skinte frem fra Østsjøen, bedt om å holde sin lyse bil senket under havets bølger), skal jeg ikke på en slik måte hat har sin ende; min sinte sjel skal opprettholde en langvarig vrede, og min rasende smarte, fordrivende fred skal føre uendelige kriger.
[30] Hvilke kriger? Uansett hvilken fryktinngytende skapning den fiendtlige jorden produserer, hva enn havet eller luften har båret på, er forferdelig, fryktelig, skadelig, vill, vill, blitt ødelagt og dempet. Han reiser seg på nytt og trives med problemer; han nyter min vrede; til sin egen kreditt vender han mitt hat; pålegger for grusomme oppgaver, jeg har bare bevist hans far, men gir rom for ære. Hvor solen, når han bringer tilbake, og hvor han, når han avviser dagen, farger begge etiopiske raser med nabofakkel, blir hans uerobrede tapperhet tilbedt, og i hele verden blir han omtalt som en gud. Nå har jeg ingen monstre igjen, og det er mindre arbeid for Hercules å oppfylle mine ordre enn for meg å bestille; med glede tar han imot mine bud. Hvilke grusomme bud fra hans tyrann kan skade denne heftige ungdommen? Han bærer som våpen det han en gang kjempet og overvant; han går bevæpnet med løve og hydra.
[46] Heller ikke jorden er stor nok for ham; se, han har brutt ned dørene til helvetes Jove, og bringer tilbake til den øvre verden byttet7 fra en erobret konge. Selv så jeg, ja, så ham, skyggene av den nedre natten spredt og Dis styrtet, stolt fremvist for sin far en brors bytte. Hvorfor drar han ikke frem, bundet og lastet ned med lenker, selveste Pluto, som tegnet mye lik Joves? Hvorfor hersker han ikke over den erobrede Erebus og avslører Styx? Det er ikke nok bare å returnere; skyggenes lov er opphevet, en vei tilbake er åpnet fra de laveste spøkelser, og dødens mysterier ligger blottet. Men han, jublende over å ha sprengt skyggenes fengsel, triumferer over meg, og med arrogant hånd leder han gjennom Hellas byer den mørke hunden. Jeg så dagslyset krympe ved synet av Cerberus, og solen blekne av frykt; også over meg kom redselen, og mens jeg så på de tre halsene til det erobrede monsteret, skalv jeg på min egen kommando.
[63] Men jeg beklager for mye over trivielle feil. 'Det er for himmelen vi må frykte, for at han ikke skal gripe de høyeste rikene som har overvunnet de laveste — han skal rive septeret fra sin far. Han vil heller ikke komme til stjernene på en fredelig reise slik Bacchus gjorde; han vil søke en vei gjennom ruin, og vil ønske å herske i et tomt univers. Han svulmer av stolthet over prøvet makt, og har lært ved å bære dem at himlene kan erobres ved hans styrke; han satte hodet under himmelen, og heller ikke byrden av den umåtelige masse bøyde skuldrene hans, og himmelhvelvingen hvilte bedre på Herkules' hals. Urokket løftet ryggen hans stjernene og himmelen, og jeg presset nedover. Han søker en vei til gudene ovenfor.
[75] Så på, min vrede, på, og knus denne plotteren av store ting; nær deg med ham, riv ham i stykker med dine egne hender. Hvorfor overlate slikt hat til en annen? La villdyrene gå sine veier, la Eurystheus hvile, selv trett av pålagte oppgaver. Slipp fri Titaner som våget å invadere majesteten til Jove; frigjør Sicilias fjellhule, og la det doriske landet, som skjelver hver gang kjempen kjemper, frigjøre den begravde rammen til det fryktede monsteret; la Luna på himmelen produsere enda andre monstrøse skapninger. Men han har erobret slike. Søker du Alcides sin kamp? Ingen er der bortsett fra ham selv; la ham nå krig med seg selv. Vekk Eumenidene fra den laveste avgrunnen i Tartarus; la dem være her, la deres flammende lokker slippe ild, og la deres ville hender svinge slangepisker.
[89] Gå nå, stolte, søk boligene til de udødelige og forakt menneskets eiendom. Tror du at nå har du rømt Styx og de grusomme spøkelsene? Her vil jeg vise deg infernalske former. En i dypt mørke begravet, langt nede under forvisningsstedet for skyldige sjeler, vil jeg kalle opp — gudinnen Discord , som en enorm hule, sperret av et fjell, vokter; Jeg vil føre henne frem og dra ut fra det dypeste riket av Dis det du har igjen; hatefull forbrytelse skal komme og hensynsløs ugudelighet, flekket med slektsblod, feil og galskap, alltid bevæpnet mot seg selv — dette, dette være min brennende vredes minister!
[100] Begynn, diss tjenerinner, skynd deg å svinge den brennende furuen; la Megaera lede på båndet hennes sprudlende av slanger, og med grusom hånd rive en diger fagot fra det flammende bålet. Å jobbe! kreve hevn for rasende Styx. Knus hjertet hans; la en sterkere flamme brenne hans ånd enn det raser i Aetnas ovner. At Alcides kan bli drevet videre, frarøvet all fornuft, av mektig raseri slått, må min være galskapen først — Juno, hvorfor er du ikke gal? Jeg, dere søstre, jeg først, berøvet fornuft, driver til galskap, hvis jeg skal planlegge en gjerning som er verdig en steddame. La min forespørsel bli endret; måtte han komme tilbake og finne sine sønner uskadd, det er min bønn, og sterk i hånden må han vende tilbake. Jeg har funnet dagen da Hercules' hatede tapperhet skal være min glede. Meg har han overvunnet; nå må han overvinne seg selv og lengte etter å dø, selv om han sent kom tilbake fra dødens verden. Heri kan det være til nytte for meg at han er sønn av Jove, jeg vil stå ved siden av ham, og for at skaftene hans kan fly fra streng feilfri, vil jeg rette dem med hånden, lede galningens våpen, og så til slutt være på siden av Hercules i kampen. Når han har gjort denne forbrytelsen, så la faren slippe disse hendene til himmelen!
[123] Nå må min krig settes i gang; himmelen lyser opp og den skinnende solen stjeler opp i safrangry. '

Hercules søker renselse for sine forbrytelser

Galskap var ikke en unnskyldning for blodbadet – ikke engang galskap sendt av gudene – så Herkules måtte gjøre opp for seg. Først dro han til kong Thespius på fjellet Helicon [ se et kart over Nord-Hellas, Dd, i Boeotia ] for rensing, men det var ikke nok.

Hercules' forsonings- og marsjordre

For å finne ut hvilket videre kurs han må ta, konsulterte Herculesorakel i Delphihvor i Pythian prestinne ba ham om å sone sin forbrytelse ved å tjene Kong Eurystheus i 12 år. I løpet av denne 12-årsperioden måtte Hercules utføre de 10 arbeidene kongen ville kreve av ham. Pythianeren endret også Hercules navn fra alcider (etter bestefaren Alcaeus) til det vi vanligvis kaller ham, Herakles (på gresk) eller Herkules ( den latinske formen og den som er mest brukt i dag uansett om referansen er til en gresk eller romersk myte ). Pythianeren ba også Hercules flytte til Tiryns. Hercules var villig til å gjøre hva som helst for å sone for hans morderiske raseri.

De tolv arbeiderne – introduksjon

Eurystheus stilte for Hercules en rekke umulige oppgaver. Hvis de ble fullført, ville noen av dem ha tjent et nyttig formål fordi de fjernet verden av farlige, rovmonstre – eller ekskrementer, men andre var lunefulle innfall av en konge med et mindreverdighetskompleks: Å sammenligne seg med helten var nødt til å få Eurystheus til å føle seg. utilstrekkelig.

Siden Herkules gjorde disse oppgavene for å sone for sine forbrytelser, insisterte Eurystheus på at det ikke var noen baktanke. På grunn av denne begrensningen, da kong Augeas av Elis [ se Peloponnes kart Bb ] lovet Hercules et gebyr for rengjøring av stallen hans (Labor 5), nektet Eurystheus bragden: Hercules måtte gjøre en annen for å fylle kvoten hans. At kong Augeas ga fra seg og ikke betalte Herkules gjorde ingen forskjell for Eurystheus. Andre oppgaver som kongen av Tiryns satte til nevøen sin, var sminkearbeid. For eksempel, en gang Hercules hentet eplene til Hesperides (Arbeid 11), men Eurystheus hadde ingen bruk for eplene, så han fikk Hercules til å sende dem tilbake igjen.

Eurystheus gjemmer seg for Hercules

Et viktig poeng må gjøres i forbindelse med disse oppgavene. Eurystheus følte seg ikke bare underlegen Herkules; han var også redd. Alle som kunne overleve selvmordsoppdragene som kong Eurystheus hadde sendt helten på, må være veldig mektig. Det sies at Eurystheus gjemte seg i en krukke og insisterte - i motsetning til instruksjonene fra den pythiske prestinnen - at Hercules skulle holde seg utenfor Tiryns bygrenser.