Hvorfor er himmelen blå?

Ingenting sier 'fint vær' som klar, blå himmel. Menhvorfor blå? Hvorfor ikke grønn, lilla eller hvit som skyer? For å finne ut hvorfor bare blått vil gjøre det, la oss utforske lys og hvordan det oppfører seg.

Sollys: En blanding av farger

Absodels/Getty Images

Lyset vi ser, som kalles synlig lys, består faktisk av forskjellige bølgelengder med lys. Når de blandes sammen, ser bølgelengdene hvite ut, men hvis de er adskilt, fremstår hver som en annen farge for øynene våre. De lengste bølgelengdene ser røde ut for oss, og de korteste er blå eller fiolette.

Vanligvis beveger lys seg i en rett linje og alle bølgelengdefargene blandes sammen, noe som gjør at det ser nesten hvitt ut. Men når noe avskjærer lysets vei, blir fargene spredt ut av strålen, og endrer de endelige fargene du ser. Det 'noe' kan være støv, en regndråpe eller til og med de usynlige gassmolekylene som utgjør atmosfærens luft .

Hvorfor blå vinner ut

Når sollys kommer inn i atmosfæren fra verdensrommet, møter det de forskjellige små gassmolekylene og partiklene som utgjør atmosfærens luft. Den treffer dem, og er spredt i alle retninger (Rayleigh-spredning). Mens alle lysets fargebølgelengder er spredt, spres de kortere blå bølgelengdene sterkere - omtrent 4 ganger sterkere - enn de lengre røde, oransje, gule og grønne bølgelengdene av lys. Fordi blått sprer seg mer intenst, blir øynene våre i utgangspunktet bombardert av blått.

Hvorfor ikke fiolett?

Hvis kortere bølgelengder er spredt sterkere, hvorfor ser ikke himmelen ut som fiolett eller indigo (fargen med den korteste synlige bølgelengden)? Vel, noe av det fiolette lyset absorberes høyt oppe i atmosfæren, så det er mindre fiolett i lyset. Øynene våre er heller ikke så følsomme for fiolett som for blått, så vi ser mindre av det.

50 nyanser av blått

John Harper/Photolibrary/Getty Images

Har du noen gang lagt merke til at himmelen rett over hodet ser dypere blå ut enn den gjør nær horisonten? Dette er fordi sollyset som når oss fra lavere på himmelen har passert gjennom mer luft (og derfor har truffet mange flere gassmolekyler) enn det som når oss fra overhead. Jo flere gassmolekyler det blå lyset treffer, desto flere ganger spres det og spres på nytt. All denne spredningen blander noen av lysets individuelle fargebølgelengder sammen igjen, og det er grunnen til at det blå ser ut til å være fortynnet.

Nå som du har en klar forståelse av hvorfor himmelen er blå, lurer du kanskje på hva som skjer ved solnedgang for å få den til å bli rød...