Hvorfor er amfibier i tilbakegang?

Faktorene bak ødeleggelsen av amfibiepopulasjoner

Rødøyet trefrosk. Foto Alvaro Pantoja / ShutterStock.

De siste årene har forskere og naturvernere jobbet for å øke offentlig bevissthet om en global nedgang i amfibiebestanden. Herpetologer begynte først å merke seg det amfibiebestander falt på mange av studiestedene deres på 1980-tallet; Imidlertid var disse tidlige rapportene anekdotiske, og mange eksperter tvilte på at de observerte nedgangene var grunn til bekymring (argumentet var at populasjoner av amfibier svinger over tid og nedgangen kan tilskrives naturlig variasjon). Se også 10 nylig utdødde amfibier

Men i 1990 hadde en betydelig global trend dukket opp - en som klart oversteg normale befolkningssvingninger. Herpetologer og naturvernere begynte å gi uttrykk for sin bekymring for den verdensomspennende skjebnen til frosker, padder og salamandere, og budskapet deres var alarmerende: av de anslagsvis 6000 eller så kjente artene av amfibier som bor på planeten vår, ble nesten 2000 oppført som truet, truet eller sårbar på IUCNs rødliste (Global Amphibian Assessment 2007).

Amfibier er indikatordyr for miljøhelse: disse virveldyrene har sart hud som lett absorberer giftstoffer fra miljøet; de har få forsvar (bortsett fra gift) og kan lett bli byttedyr for ikke-innfødte rovdyr; og de er avhengige av nærheten til akvatiske og terrestriske habitater til forskjellige tider i løpet av deres livssyklus. Den logiske konklusjonen er at hvis amfibibestandene er i tilbakegang, er det sannsynlig at habitater de lever i også er forringende.

Det er mange kjente faktorer som bidrar til nedgang i amfibier - ødeleggelse av habitater, forurensning og nylig introduserte eller invasive arter, for bare å nevne tre. Likevel har forskning avslørt at selv i uberørte habitater – de som ligger utenfor rekkevidde av bulldosere og avlingsstøvere – forsvinner amfibier i sjokkerende hastigheter. Forskere ser nå til globale, snarere enn lokale, fenomener for å få en forklaring på denne trenden. Klimaendringer, nye sykdommer og økt eksponering for ultrafiolett stråling (på grunn av ozonnedbrytning) er alle tilleggsfaktorer som kan bidra til fallende amfibiebestander.

Så spørsmålet 'Hvorfor er amfibier i tilbakegang?' har ikke noe enkelt svar. I stedet forsvinner amfibier takket være en kompleks blanding av faktorer, inkludert:

Fremmede arter.Innfødte amfibiepopulasjoner kan lide tilbakegang når fremmede arter blir introdusert i deres habitater. En amfibieart kan bli byttedyret til den introduserte arten. Alternativt kan de introduserte artene konkurrere om de samme ressursene som kreves av den innfødte amfibien. Det er også mulig for introduserte arter å danne hybrider med innfødte arter, og dermed redusere forekomsten av den innfødte amfibien i den resulterende genpoolen.Overutnyttelse.Amfibiebestandene i enkelte deler av verden går ned fordi frosker, padder og salamandere fanges for kjæledyrhandel eller høstes for konsum.Habitat endring og ødeleggelse.Endring og ødeleggelse av habitat har ødeleggende effekter på mange organismer, og amfibier er intet unntak. Endringer i vanndrenering, vegetasjonsstruktur og habitatsammensetning påvirker alle amfibienes evne til å overleve og reprodusere seg. For eksempel reduserer drenering av våtmarker for landbruksbruk direkte rekkevidden av habitater som er tilgjengelige for amfibieavl og fôring.Globale endringer (klima, UV-B og atmosfæriske endringer).Globale klimaendringer utgjør en alvorlig trussel for amfibier, fordi endrede nedbørsmønstre vanligvis resulterer i endringer i våtmarkshabitater. I tillegg har økninger i UV-B-stråling på grunn av ozonnedbrytning vist seg å ha en alvorlig innvirkning på enkelte amfibiearter.Smittsomme sykdommer.Betydelig tilbakegang i amfibier har vært assosiert med smittestoffer som chytrid-sopp og iridovirus. En chytrid-soppinfeksjon kjent som chytridiomycosis ble først oppdaget i populasjoner av amfibier i Australia, men har også blitt funnet i Mellom-Amerika og Nord-Amerika.Pesticider og giftstoffer.Den utbredte bruken av plantevernmidler, ugressmidler og andre syntetiske kjemikalier og forurensninger har alvorlig påvirket amfibiepopulasjonene. I 2006 fant forskere ved University of California, Berkeley at blandinger av plantevernmidler forårsaket amfibiedeformiteter, reduserte reproduksjonssuksess, skadet utviklingen av unge dyr og økte amfibiers mottakelighet for sykdommer som bakteriell meningitt.

Redigert 8. februar 2017 avBob Strauss