Hvordan harpiks beskytter trær og øker treverdien

Harpiksperler på kuttet tre. (fishermansdaughter/Flickr)

Treharpiks (sammen med andre gummi- og lateksvæsker) spiller en ekstremt viktig funksjon i trær ved raskt å forsegle sår som brukes som introduksjonsveier ved å invadere insekter og soppsykdommer. Organismer som prøver å komme inn i et tre via et sår kan skylles ut, kan bli sittende fast og fanget i forseglingen og kan overvinnes av harpiksens giftighet. Det antas også at harpikser har høye antiseptiske egenskaper som forhindrer forråtnelse og at de også reduserer mengden vann som går tapt fra plantens vev. I alle fall er konsekvent harpiksflyt avgjørende for den fortsatte helsen til de fleste bartrær.

Hvis du regelmessig har håndtert eller rørt bark eller kongler av furu, gran eller lerk, vet du om den duftende 'klebrige' harpiksen de oser rikelig av. Denne harpiksen er inneholdt i kanaler eller blemmer som går gjennom barken og veden og reduseres i størrelse og antall når de kommer inn i røtter og nåler. Hemlocks, ekte sedertre og graner har harpiks hovedsakelig begrenset til barken.

Sårtraumer på et tre kan stimulere produksjonen av 'traumatiske harpikskanaler' som hjelper til med å begrense skaden og hjelper til med å helbrede eventuell infeksjon. Harpiksholdige blemmer inneholdt i bartræret skiller ut den lette væsken, som umiddelbart mister oljer ved fordampning og danner en tung fast skorpe. Det er interessant å merke seg at denne reaksjonen på traumer fra et tre brukes i produksjonsprosessen av visse kommersielle harpikser og essensielle oljer ved å stimulere harpiksstrømmen ved å påføre en målrettet skade eller bark irritasjon (se tapping nedenfor).

Produksjon av harpiks er svært vanlig i naturen, men bare noen få plantefamilier kan anses av kommersiell betydning for harpikssamlere. Disse viktige harpiksproduserende plantene inkluderer Anacardiaceae (gummimastikk), Burseraceae (røkelsestre), Hammamelidaceae (trollhassel), Leguminosae og Pinaceae (furu, gran, gran, ekte sedertre).

Hvordan harpiks dannes, samles og en liten historie

Harpikser dannes som et produkt av oksidasjonsprosessen til et tres unnslippende essensielle oljer – også kalt flyktige oljer, eteriske oljer eller aetherolea. Som allerede nevnt, lagres harpiksen vanligvis i kanaler eller blemmer og siver ofte ut gjennom barken for å stivne når den utsettes for luft. Disse harpiksene, i tillegg til å være kritiske for et tres helse, kan være kommersielt verdifulle når de samles eller 'tappes'.

Harpiksholdige blandinger har blitt brukt i årtusener i form av vanntette og beskyttende belegg laget av de gamle. Lakkerte gjenstander er funnet i egyptiske graver, og bruken av lakk i utøvelse av deres kunst har blitt brukt i Kina og Japan i århundrer. Grekerne og romerne var kjent med mange av de samme harpiksmaterialene som vi bruker i dag.

Det er treharpiksens evne til å herde når essensielle oljer fordamper som gjør dem nødvendige for produksjon av kommersielle lakker. Disse harpiksene er lett oppløselige i løsemidler som alkohol eller petroleum, overflater males med løsningene og etter hvert som løsningsmidlene og oljene fordamper, blir det igjen et tynt vanntett lag med harpiks.

Tapping er vanligvis nødvendig for å få en tilstrekkelig mengde til å være av kommersiell verdi, men kan også utvinnes under bearbeiding av et treslag for et annet produkt - furuharpikser og oljer som kan samles opp under papirmasseprosessen. Kommersielle harde harpikser blir også ofte utvunnet og utvunnet fra eldgamle fossile materialer som kopal og rav for lakk. Det er viktig å forstå at harpiks, i motsetning til tannkjøtt, er uløselig i vann, men de løses lett opp i eter, alkohol og andre løsemidler og brukes i mange produkter.

Andre harpiksbaserte produkter

Harde gjennomsiktige harpikser, som copals, dammars, mastikk og sandarac, brukes hovedsakelig til lakk og lim. De mykere luktende oleo-harpiksene som røkelse, elemi, terpentin, copaiba og gummiharpiksene som inneholder essensielle oljer (ammoniacum, asafoetida, gamboge, myrra og scammony) brukes oftere til terapeutiske formål og røkelse.

Harpiks, Kraft eller furusåpe (ett handelsnavn er 'Pine Sol') lages ved å reagere harpikssyrer i tre med natriumhydroksid. Kraftsåpe er et biprodukt av Kraft-prosessen for produksjon av tremasse og brukes som et supersterkt rengjøringsmiddel for sterkt skitne og fete rengjøringsjobber.

Harpiks i form av 'kolofonium' påføres buene til strengeinstrumenter på grunn av dens evne til å tilføre friksjon til buehårene for å øke lydkvaliteten. Den brukes på samme måte i idretter for å gi grep til balltre og baller. Ballettdansere kan bruke knust harpiks på skoene sine for å øke grepet på et glatt gulv.