Hvordan det greske alfabetet utviklet seg

Quinn Dombrowski / Flickr / CC

Som så mye av gammel historie, vet vi bare så mye. Utover det gjør forskere som spesialiserer seg på relaterte områder utdannede gjetninger. Funn, vanligvis fra arkeologi, men mer nylig fra røntgenteknologi gir oss ny informasjon som kanskje eller ikke kan underbygge tidligere teorier. Som i de fleste disipliner er det sjelden konsensus, men det er konvensjonelle tilnærminger og utbredte teorier, så vel som spennende, men vanskelig å verifisere avvikere.

Følgende informasjon om utviklingen av gresk alfabet bør tas som generell bakgrunn. Vi har listet opp noen bøker og andre ressurser som du kan følge hvis du synes historien til alfabetet er spesielt fascinerende.

Det antas for tiden at grekerne adopterte en vestsemittisk (fra et område der fønikiske og hebraiske grupper bodde) versjon av alfabet , kanskje mellom 1100 og 800 f.Kr., men det finnes andre synspunkter, kanskje så tidlig som på det tiende århundre f.Kr. (Brixhe 2004a)']. Det lånte alfabetet hadde 22 konsonantbokstaver. Det semittiske alfabetet var imidlertid ikke helt tilstrekkelig.

greske vokaler

Grekerne trengte også vokaler, som deres lånte alfabet ikke hadde. På blant annet engelsk kan folk lese det vi skriver rimelig godt selv uten vokalene. Det er overraskende teorier om hvorfor det greske språket måtte ha skrevet vokaler. En teori, basert på samtidige hendelser med mulige datoer for adopsjonen av det semittiske alfabetet, er at grekerne trengte vokaler for å transkribere heksametrisk poesi , typen poesi i de homeriske eposene: Iliaden og Odysseen . Mens grekerne kan ha vært i stand til å finne en viss bruk for rundt 22 konsonanter, var vokaler essensielle, så, stadig ressurssterke, tildelte de bokstavene på nytt. Antall konsonanter i det lånte alfabetet var omtrent tilstrekkelig til grekernes behov for konsonantlyder som kunne skilles ut, men det semittiske bokstavsettet inkluderte representasjoner for lyder som grekerne ikke hadde. De gjorde fire semittiske konsonanter, Aleph, He, Yod og Ayin, til symboler for lydene til de greske vokalene a, e, i og o. Den semittiske Waw ble den greske Digamma ( stemt labial-velar approximant ), som gresk til slutt mistet, men latin beholdt som bokstaven F.

Alfabetets rekkefølge

Når grekerne senere la bokstaver til alfabetet, satte de dem vanligvis på slutten av alfabetet, og opprettholder ånden i den semittiske orden. Å ha en fast rekkefølge gjorde det lettere å huske en rekke bokstaver. Så når de la til en u-vokal, Upsilon, plasserte de den på slutten. Lange vokaler ble senere lagt til (som long-o eller Omega helt på slutten av det som nå er alfa-omega-alfabetet) eller laget lange vokaler av eksisterende bokstaver. Andre grekere la bokstaver til det som på den tiden og før omegaens introduksjon var slutten av alfabetet, for å representere ( aspirerte labiale og velar stopper ) Phi [nå: Φ] og Chi [nå: Χ], og ( stoppe sibilantklynger ) Psi [nå: Ψ] og Xi/Ksi [nå: Ξ].

Variasjon blant grekerne

Øst-ioniske grekere brukte Χ (Chi) for ch-lyden ( aspirert K, et velarstopp ) og Ψ (Psi) for ps-klyngen, men vestlige og fastlandsgrekere brukte Χ (Chi) for k+s og Ψ (Psi) for k+h ( aspirert velar stopp ), ifølge Woodhead. (Χ for Chi og Ψ for Psi er versjonen vi lærer når vi studerer gammelgresk i dag.)

Siden språket som snakkes i forskjellige områder av Hellas varierte, gjorde alfabetet det også. Etter at Athen tapte den peloponnesiske krigen og deretter styrtet styret til de tretti tyrannene, tok den en beslutning om å standardisere alle offisielle dokumenter ved å gi mandat til det joniske alfabetet med 24 tegn. Dette skjedde i 403/402 f.Kr. i arkonskapet til Euklides, basert på et dekret foreslått av Archinus*. Dette ble den dominerende greske formen.

Skriveretning

Skriftsystemet adoptert fra fønikerne ble skrevet og lest fra høyre til venstre. Du kan se denne skriveretningen kalt 'retrograd'. Det var også hvordan grekerne først skrev alfabetet sitt. Med tiden utviklet de et system for å sirkle skriften rundt og tilbake på seg selv, som løpet av et par okser festet til en plog. Dette ble kalt boustrophedon eller boustrophedon fra ordet for βούς bous 'okser' + tur strephin 'å snu'. I alternative linjer vendte de ikke-symmetriske bokstavene vanligvis motsatt vei. Noen ganger var bokstavene opp ned og boustrophedon kunne skrives opp/ned så vel som fra venstre/høyre. Bokstaver som vil se annerledes ut er Alpha, Beta Β, Gamma Γ, Epsilon Ε, Digamma Ϝ, Iota Ι, Kappa Κ, Lambda Λ, Mu Μ, Nu Ν, Pi π, Rho Ρ og Sigma Σ. Merk at den moderne Alpha er symmetrisk, men det var den ikke alltid. ( Husk at p-lyden på gresk er representert av en Pi, mens r-lyden er representert av Rho, som er skrevet som en P. ) Bokstavene som grekerne la til på slutten av alfabetet var symmetriske, det samme var noen av de andre.

Det var ingen tegnsetting i tidlige inskripsjoner, og ett ord løp inn i det neste. Det antas at boustrophedon gikk foran venstre-til-høyre-formen for skrift, en type som vi finner og kaller normal. Florian Coulmas hevder at den normale retningen hadde blitt etablert på det femte århundre f.Kr. E.S. Roberts sier at før 625 f.Kr. skriften var retrograd eller boustrophedon, og den vanlige vendende skriften kom inn mellom 635 og 575. Dette var også den gangen jotaen ble rettet opp til noe vi gjenkjenner som en i-vokal, Etaen mistet det øverste og nederste trinnet og ble til det vi tror ser ut. som bokstaven H og Mu, som hadde vært en serie med 5 like linjer i samme vinkel topp og bunn -- noe sånt som: |_+_| og tenkte å ligne vann -- ble symmetrisk, men minst en gang på siden som en baklengs sigma. Mellom 635 og 575 opphørte retrograd og boustrophedon. Ved midten av det femte århundre var de greske bokstavene vi kjenner stort sett på plass. I den senere del av det femte århundre dukket det opp grove pustemerker.

* Ifølge Patrick T. Rourke , 'Beviset for Archinus' dekret er hentet fra det fjerde århundres historiker Theopompus (F. Jacoby, *Fragments of the Greek Historian* n. 115 frag. 155).

Kilder

• A.G. Woodhead, Studiet av greske inskripsjoner (1968).
• The Blackwell encyclopedia of skrivesystemer , av Florian Coulmas
• En introduksjon til gresk epigrafi: Inskripsjonene til Attika , Gardner. 1905 Ernest Stewart Roberts, Ernest Arthur Gardner
• Gamle skrifter og fonologisk kunnskap , av D. Gary Miller
• Epigrafiske kulturer i det klassiske middelhavet: gresk, latin og utover ,' av Gregory Rowe
• En følgesvenn til gammel historie , av Wiley-Blackwell