Hvor lenge lever havskilpadder?

Vitenskapen bak deres lange levetid

M Swiet Productions / Getty Images

Det er syv arter av havskilpadder på jorden: grønn skilpadde , leatherback, flatback, logghode, hauknebb, Kemps ridley og oliven ridley. Havskilpadder lever vanligvis mellom 30 og 50 år, med noen dokumenterte tilfeller av havskilpadder som lever så lenge som 150 år. Selv om vi vet at alle havskilpaddearter har lang levetid, forblir den øvre grensen for deres potensielle naturlige levetid et mysterium for forskere.

Av de syv artene av havskilpadder på kloden har hauknebben den korteste levetiden på 30 til 50 år, og den grønne skilpadden har den lengste på 80 år eller mer. De største og minste havskilpaddene – henholdsvis leatherback og kemp's ridley – har begge en gjennomsnittlig levetid på 45 til 50 år.

Havskilpaddens livssyklus

Fødsel

EN sjøskilpadder livet begynner når en hunn hekker og legger egg på en strand, vanligvis i nærheten av der hun ble født. Hun vil hekke mellom to og åtte ganger hver sesong, og legger rundt 100 egg i hvert reir. Eggene er sårbare for rovdyr som fugler, pattedyr og fisk. Etter en periode på seks til åtte uker bryter de overlevende klekkingene ut av eggene sine (kalt 'pipping'), dukker opp fra sanden og går mot vannet.

Tapte år

Bare anslagsvis 1 av 1000 til 1 av 10 000 klekkeunger overlever for å oppleve neste fase av livet: den åpne havfasen. Denne perioden, som varer mellom to og 10 år, kalles også de tapte årene fordi skilpaddenes bevegelser på havet er vanskelige å overvåke. Mens skilpadder kan merkes av forskere, er senderne som brukes ofte for store for yngre skapninger. I 2014 ble en gruppe på forskere fra Florida og Wisconsin brukte mindre utstyr for å spore de tapte årene med klekkeunger som de hadde oppdratt i flere måneder og deretter sluppet ut. De konkluderte med at klekkinger drar ut på havet for å unngå rovdyr og følge varmt overflatevann som støtter veksten deres.

Voksenlivet

Havskilpadder vokser sakte opp. Det tar dem mellom 15 og 50 år å bli reproduktivt modne. De tilbringer sitt voksne liv med å søke i kystvann og migrere til strender for å parre seg. Det er kun hunnene som kommer i land for å hekke, en prosess som finner sted annethvert til femte år.

Som fugler og fisker er havskilpadder avhengige av planetens magnetfelt for å returnere til fødestedet. Migrasjonene deres kan være langvarige. I 2008 , ble en skinnrygg sporet som reiste 12 774 miles fra Indonesia til Oregon. Hunnene har vært kjent for å hekke til de er 80 år gamle.

Død

Havskilpadder dør ofte på grunn av predasjon og menneskerelaterte årsaker. Noen av deres viktigste rovdyr er haier, spekkhoggere og store fisker som havabbor. De står også overfor farer fra krypskyting, sammenfiltring av fiskeutstyr, forurensning, marint rusk som plast og klimaendringer. Økende havnivå og økende stormaktivitet truer hekkeplasser. I stor grad på grunn av disse menneskeskapte truslene, er de fleste havskilpaddearter truet.

Hvor lenge kan havskilpadder leve?

Tittelen på den eldste havskilpadden forblir uavhentet, noe som forbedrer artens mystikk . Å bestemme nøyaktig hvor lenge havskilpadder lever er spesielt vanskelig fordi skilpaddene ofte overlever varigheten av de fleste studier. Når havskilpadder merkes, varer satellittdataoverføring vanligvis bare mellom seks og 24 måneder. I mellomtiden kan skilpadder leve i flere tiår.

For å gjøre saken enda mer tvetydig, er det ingen vitenskapelig akseptert metode for å bruke en havskilpaddes utseende for å bestemme dens alder. Forskere analyserer ofte bein struktur av avdøde skilpadder for å anslå alder.

En av de eldste kjente havskilpaddene er en grønn skilpadde ved navn Myrtle, som har vært på Cape Cod-akvariet i mer enn 45 år og er anslått å være 90 år gammel. Imidlertid, ifølge Carol Haley, assisterende kurator for fisk ved Tennessee Aquarium, kan noen havskilpadder leve 100 eller til og med 150 år .

Noen få havskilpadder kan ha overlevd dette anslaget de siste tiårene. I 2006 sa Li Chengtang, leder av Guangzhou Aquarium i Kina, at den eldste havskilpadden på stedet var omtrent 400 år gammel, bestemt ved en skjelltest av en taksonomisk professor. En annen nyhetsrapport av en eldre havskilpadde på Filippinene uttalte at en havskilpadde nær 200 år gammel ble oppdaget i en fiskemerd og brakt til Bureau of Fisheries and Aquatic Resources.

Hvorfor lever havskilpadder så lenge?

Havskilpadder har vært på jorden i mer enn 100 millioner år. For å sette det i perspektiv, utdødde dinosaurene for rundt 65 millioner år siden og tidlige menneskelige forfedre begynte å gå på to ben for rundt 4 millioner år siden.

Forskning tyder på at en sentral forklaring på havskilpaddens lange levetid er dens langsomme metabolisme eller omdanning av mat til energi. I følge en studie fra 2011 i Journal of Experimental Biology , spiller metabolske hastigheter en nøkkelrolle i havskilpaddens helse, ettersom de kontrollerer individets kondisjon og til slutt definerer populasjonsstruktur og størrelse.' Dyremetabolisme er noen ganger beskrevet som livets ild . Vanligvis er det slik at jo langsommere forbrenningen er, jo lenger lever en brann – eller skapning. Havskilpadder metaboliserer og vokser sakte, og lever følgelig i lengre tid.

Grønne havskilpadder kan bremse hjerteslagene til en hastighet på 9 minutter mellom slagene. Denne egenskapen gjør dem i stand til å ta utstrakte matingsdykk i opptil fem timer. I sterk kontrast, en rask kolibri Hjertet slår så mange som 1260 ganger hvert minutt, og det kan spise hvert 10. minutt. Kolibrier har en mye kortere levetid enn havskilpadder, og lever bare tre til fem år.

Mens havskilpadder fortsetter å møte mange trusler, vil ikke forskere og forskere la seg avskrekke. Bevaringsarbeidet fortsetter for å holde disse majestetiske dykkerne presset på grensene for langt liv i havet.

Kilder

• Grunnleggende fakta om havskilpadder. Defenders of Wildlife, 18. mars 2013, defenders.org/sea-turtles/basic-facts.
• Enstipp, Manfred R., et al. Energiforbruket til frittsvømmende voksne grønne skilpadder (Chelonia Mydas) og dens forbindelse med kroppsakselerasjon. Journal of Experimental Biology, The Company of Biologists Ltd, 1. desember 2011, jeb.biologists.org/content/214/23/4010.
• Evans, Ian. Havskilpadder er en suksesshistorie for bevaring – stort sett. Oceans, News Deeply, 18. oktober 2017, www.newsdeeply.com/oceans/community/2017/10/19/sea-turtles-are-a-conservation-success-story-mostly.
• Kolibrier. National Parks Service, US Department of Interior, www.nps.gov/cham/learn/nature/hummingbirds.htm.
• Leak, Chauncey D. Livets ild. En introduksjon til Animal Energetics. Max Kleiber. Wiley, New York, 1961. Xxii + 454 s. Illustrasjon. Science, American Association for the Advancement of Science, 22. desember 1961, science.sciencemag.org/content/134/3495/2033.1.
• Mansfield, Katherine L., et al. De første satellittsporene til nyfødte havskilpadder omdefinerer 'Lost Years' oseaniske nisje. Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences, The Royal Society, 22. april 2014, rspb.royalsocietypublishing.org/content/281/1781/20133039.
• Snøver, Melissa. Vekst og ontogeni av havskilpadder ved bruk av skjelettkronologi: metoder, validering og anvendelse på bevaring. ResearchGate, 1. januar 2002, www.researchgate.net/publication/272152934_Growth_and_ontogeny_of_sea_turtles_using_skeletochronology_Methods_validation_and_application_to_conservation.
• Thompson, Andrea. Skilpadde migrerer 12 774 mil. LiveScience, Purch, 29. januar 2008, www.livescience.com/9562-turtle-migrates-12-774-miles.html.